Depois que seu revolucionário Chaparral 2J foi banido durante a temporada de Can-Am de 1970, Jim Hall temporariamente deu as costas às corridas. Na década anterior à sua saída, Hall foi uma figura proeminente nas corridas de carros esportivos americanos como piloto, construtor e dono de equipe. Ele assumiu esse último papel novamente em 1974, quando colocou um F5000 Lola para Brian Redman. A equipe de Hall ganhou o título três anos consecutivos e os esforços subsequentes no campeonato Can-Am ressuscitado e nas corridas de Indy foram igualmente bem-sucedidos. Em 1978, Al Unser dirigiu um Chaparral que inscreveu Lola na vitória na Indy 500 na primeira tentativa de Hall. Quando Unser retornou a Indy um ano depois, ele estava ao volante do totalmente novo e altamente avançado Chaparral 2K. O que tornou o 2J de 1970 tão especial e ao mesmo tempo controverso foi seu engenhoso pacote aerodinâmico. Em vez de usar asas para empurrar o carro para a pista, ele apresentava dois ventiladores que sugavam o ar de baixo do carro. A área de baixa pressão resultante sob o carro resultou em níveis de downforce semelhantes sem o arrasto criado pelas asas. O órgão regulador do esporte determinou que os ventiladores eram dispositivos aerodinâmicos móveis e declarou o 2J ilegal. Alguns anos depois, a Lotus construiu um carro de Fórmula 1 que usava os mesmos princípios, mas sem usar um ventilador. Em vez disso, a parte inferior do Lotus 78 tinha o formato da superfície superior de uma asa de aeronave. Como no 2J, saias montadas nos “side-pods” vedavam a área de baixa pressão. Como um pioneiro da aerodinâmica, Hall se interessou muito pelo carro de “efeito solo” da Lotus. Sem dúvida, isso o inspirou a construir novamente um carro de seu próprio projeto. Para o design real do 2K, Hall recorreu aos serviços do engenheiro britânico John Barnard. Seus projetos para a Lola já haviam contribuído muito para o sucesso da Chaparral Racing dos anos anteriores. Barnard criou um chassi monocoque de alumínio convencional colado e rebitado. Na frente, triângulos inferiores e balancins superiores foram instalados, enquanto a traseira ostentava triângulos duplos. O novo Chaparral era equipado com um motor V8 de 2,65 litros construído pela Cosworth. Equipado com um único turbocompressor, ele produzia mais de 700 bhp. Isso era alimentado para as rodas traseiras por uma caixa de câmbio Weismann de quatro velocidades. Seguindo os princípios de Chapman, side-pods de comprimento total foram instalados, revestidos por saias móveis. O motor estreito e a caixa de câmbio permitiam que os túneis de efeito solo corressem até a asa traseira montada integralmente.
Com as cores simples, mas eficazes da Pennzoil, o primeiro Chaparral 2K estava pronto a tempo para a defesa do título da Indy por Unser. O primeiro carro de efeito solo de corrida da Indy imediatamente deixou sua marca quando Unser qualificou o carro na primeira fila. Ele imediatamente assumiu a liderança na corrida e parecia pronto para obter uma vitória de estreia surpreendente para o novo Chaparral até que um selo de transmissão na caixa de câmbio expirou na volta 104. Unser acabou sendo classificado em 22º. Na próxima apresentação do 2K, Unser conseguiu um segundo lugar. Durante o restante da temporada, Unser mostrou regularmente o quão rápido o Chaparral era, mas teve que esperar pela vitória evasiva até a corrida final da temporada no Phoenix International Raceway. Ele colocou o “Yellow Submarine” em segundo no grid e liderou 138 das 150 voltas da corrida. Unser cruzou a linha à frente de seu irmão Bobby e seu companheiro de equipe da Penske, Rick Mears.
Para a temporada de 1980, Hall contratou o companheiro texano e duas vezes vencedor da Indy 500 Johnny Rutherford para pilotar o Chaparral 2K. A equipe continuou de onde parou em 1979 ao vencer a rodada de abertura em Ontário. Rutherford continuou essa grande corrida em Indy, marcando sua terceira e a segunda vitória da equipe no evento clássico. ‘Lonestar JR’ venceu mais três corridas no Chaparral naquele ano. Em doze corridas, ele terminou no pódio oito vezes e conquistou um total de cinco vitórias, o que foi mais do que suficiente para vencer Bob Unser da Penske no campeonato CART. O 2K foi usado novamente em 1981, mas agora muitos dos outros fabricantes já haviam alcançado seus próprios carros de efeito solo. Rutherford só conseguiu vencer a corrida de abertura e terminou em quinto na classificação. Após resultados ruins contínuos nas primeiras corridas de 1982, Hall decidiu substituir o envelhecido Chaparral 2K por um novo chassi March para Rutherford completar a temporada. No final do ano, Hall se aposentou das corridas mais uma vez.
Em sua façanha final como construtor, Hall conseguiu quebrar convenções com sucesso novamente. Como muitos de seus projetos revolucionários, o Chaparral 2K funcionou tão bem na pista quanto no papel. Sete vitórias em pouco mais de três temporadas de corrida é um feito impressionante, especialmente considerando que a Chaparral Cars nunca colocou mais de um carro por corrida. Depois de uma temporada repleta de tentativas e erros, o 2K foi tão confiável quanto rápido em 1980. Rutherford só falhou em colocar o carro entre os cinco primeiros em duas ocasiões. A vitória na Indy 500 foi uma coroa mais do que adequada para a carreira de Jim Hall nas corridas. Também foi totalmente apropriado que Hall pudesse finalmente alcançar algum sucesso real com os princípios de “efeito solo” que ele ajudou a desenvolver em primeiro lugar. Como participante, Hall retornaria às corridas de Indy mais uma vez no início da década de 1990 com sucesso considerável, mas nenhum outro Chaparral foi produzido.
Acredita-se que três Chaparral 2Ks foram construídos, dos quais dois sobreviveram. Um ainda é propriedade de Jim Hall, o segundo está em exposição permanente no Indy Hall of Fame e o terceiro presume-se ter sido destruído por Rutherford durante um grande acidente em Phoenix em 1980.
Motor:
Configuração Ford Cosworth DFX 90º V8
Localização no meio, montado longitudinalmente
Peso150 quilos / 330,7 libras
Construçãobloco e cabeça de liga de alumínio
Deslocamento2.643 cc / 161,3 pol³Furo / Curso89,0 mm (3,5 pol.) / 53,1 mm (2,1 pol.)
Compressão11.0:1
Trem de válvulas4 válvulas / cilindro, DOHC
Alimentação de combustível
Injeção de combustível Hilborn
Aspiração IHI TurboPower 780 cv / 582 kW a 11.000 rpm
Torque 475 Nm / 350 ft lbs a 9.500 rpmBHP/Litro 295 cv/litro
Transmissão:
Caixa de velocidades Weismann 4 velocidades ManualDirigirTração traseira
Corpo painéis de fibra de vidro
Chassis monocoque de alumínio
Suspensão dianteira braços oscilantes inferiores, balancins superiores, molas helicoidais internas sobre amortecedores, barra estabilizadora
Suspensão traseira braços duplos, molas helicoidais sobre amortecedores, barra estabilizadora
Direção cremalheira e pinhão
Freios discos ventilados, all-round
Dimensões:
Peso703 quilos / 1.550 libras
Comprimento / Largura / Altura 4.572 mm (180 pol.) / 2.032 mm (80 pol.) / 965 mm (38 pol.)
Distância entre eixos / Trilha (fr/r) 2.692 mm (106 pol.) / 1.702 mm (67 pol.) / 1.600 mm (63 pol.)
Números de desempenho:
Potência para peso1,11 cv/kg