Por Russell Atkins
Antes da penúltima participação na temporada do WEC de 2024, a equipe BMW #15 havia somado apenas seis pontos no total nas seis primeiras etapas, com o melhor resultado da equipe sendo um sexto lugar em Ímola, alcançado pela equipe irmã #20.
Desde o início no Japão, no entanto, o BMW M Hybrid V8 foi um protagonista principal. Depois de registrar o tempo mais rápido no treino livre nas mãos de Vanthoor, o belga procedeu para garantir a melhor posição de qualificação do carro na categoria principal Hypercar até o momento para alinhar em terceiro no grid, a meros 0,158 segundos da pole position.
Wittmann então ganhou uma posição para o segundo lugar no início da corrida, com a equipe #15 permanecendo firme na ponta e na disputa pela vitória durante todo o percurso, finalmente recebendo a bandeira quadriculada pouco mais de 16 segundos atrás do triunfante #6 Porsche após um desempenho impecável.
“Foi um mega fim de semana na Fuji!”, entusiasmou-se o chefe da BMW M Motorsport, Andreas Roos. “Simplesmente fantástico! Depois de já ter o ritmo para competir na frente no COTA, o BMW M Hybrid V8 mostrou desde a primeira volta no Japão que é capaz de um resultado de ponta. Garantir um segundo lugar em nossa temporada de estreia no WEC me deixa incrivelmente feliz por todos que investiram muito trabalho neste projeto. Gostaria de agradecer muito a todos.”
“Finalmente chegamos onde queríamos estar”, ecoou o diretor da equipe BMW M Team WRT, Vincent Vosse. “É uma sensação incrível. Todos fizeram um trabalho excepcional e estou muito feliz pela equipe, que tem dado tudo de si por este projeto por um ano e meio. Agora colhemos a recompensa merecida.”
Embora Vanthoor tenha tido várias participações no WEC – incluindo duas vitórias na classe – antes da atual temporada, Marciello e Wittmann são novatos na série, e ambos estão esperançosos de que a BMW M Team WRT possa manter seu ímpeto Fuji até o final da temporada no Bahrein e além.
“É ótimo para o projeto e para todos na BMW M Motorsport ter garantido o primeiro pódio do Hypercar no WEC – especialmente para Vincent e Andreas, que se esforçaram tanto”, refletiu a estrela suíça. “Vimos progresso ao longo da temporada e, embora pensássemos que esta pista poderia não ser a melhor para nós, as melhorias que fizemos valeram a pena.
“É um grande impulso para nós, pilotos, e para a equipe. Não se trata apenas do pódio – trata-se de poder competir na frente e ter um bom desempenho. É uma ótima sensação.”
“Olhando para onde começamos [com o programa Hypercar] e o progresso que fizemos, podemos realmente ficar orgulhosos”, acrescentou seu companheiro de equipe alemão. “Tivemos um desempenho forte durante todo o fim de semana – começando nos treinos e na qualificação – e tivemos um bom ritmo na corrida. O primeiro pódio foi incrivelmente bom, e toda a equipe fez um trabalho fantástico. Estou superfeliz. Agora, queremos alcançar um resultado igualmente forte no Bahrein.”
Fonte: WEC News