O retorno de Felix Rosenqvist à proeminência na liderança continua em 2026, já que o pole-position de Long Beach e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis adicionou mais uma pole ao seu currículo com o Honda nº 60 da Meyer Shank Racing, com uma volta de 58,483s.
“Um trabalho de equipe fenomenal”, disse Rosenqvist. “Um enorme agradecimento à Meyer Shank Racing por isso. Acho que começamos um pouco atrás ontem e não fizemos nada de mágico. Apenas tentamos nos concentrar na execução e em fazer todas as curvas juntas.”
Rosenqvist venceu Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, que largará ao seu lado no Honda nº 10 (58,501s), e a Honda continuou a mostrar sua força, dominando a primeira e a segunda filas com Will Power, da Andretti Global, em terceiro (58,513s) e Marcus Ericsson, também da Andretti, em quarto (58,673s).
“Almocei demais hoje, cara”, disse Palou, rindo, enquanto explicava a diferença para Rosenqvist. “Cara, está tão apertado. Dói quando é tão apertado, mas sim, feliz pelo Felix, feliz pela Honda, dobradinha. Mas, cara, dói mesmo.”
Rinus VeeKay, da Juncos Hollinger Racing, estreou na frota da Honda com o Chevrolet nº 76, conquistando o melhor desempenho da marca ao terminar em quinto lugar (58,770s). Kyffin Simpson, da Ganassi, impressionou novamente e ficou em sexto com o Honda nº 8 (59,084s).
“É extremamente gratificante”, disse Simpson.
A sessão de qualificação foi um desastre para a Arrow McLaren. Pato O’Ward simplesmente não tinha velocidade e terminou em 17º, enquanto Christian Lundgaard, apesar de rápido, sofreu com problemas elétricos que afetaram seu carro e o deixaram em 25º, último colocado na classificação para a corrida de 110 voltas de domingo. Entre os três pilotos da Arrow McLaren, Nolan Siegel foi o melhor, terminando em 16º.
Na primeira fase da qualificação eliminatória com seis pilotos classificados para o Firestone Fast 12, Will Power foi o mais rápido (58,360s), liderando a sequência de Alex Palou, David Malukas, Marcus Ericsson, Romain Grosjean e Kyffin Simpson.
Desapontados e desfalcados do time estavam Louis Foster (P13), Josef Newgarden (P15), Pato O’Ward (P17), Alexander Rossi (P19), Marcus Armstrong (P21) e Mick Schumacher (P23).
Na segunda fase da qualificação eliminatória para enviar seis pilotos para o Firestone Fast 12, Rosenqvist fez uma volta impressionante para liderar o grupo (58,424s) e teve Scott Dixon, Kyle Kirkwood, Graham Rahal, VeeKay e Dennis Hauger logo atrás, completando o grupo classificado.
Terminaram a prova da tarde Scott McLaughlin (P14), Nolan Siegel (P16), Caio Collet (P18), Christian Rasmussen (P20), Santino Ferrucci (P22), Sting Ray Robb (P24) e um atônito Lundgaard (P25), que largou na pole position para a última corrida no circuito misto, mas teve um problema elétrico que prejudicou sua corrida.
Segundo arevista Racer, a sessão Fast 12 apresentou a habitual confusão e, faltando pouco mais de um minuto para o fim, Dixon tornou-se o mais recente piloto a bater no muro interno da curva 1, ficando impossibilitado de realizar uma volta de ataque máxima após quebrar a roda dianteira direita.
Os seis primeiros colocados foram Rosenqvist (58,644s), VeeKay, Simpson, Ericsson, Palou e Power. Restava, portanto, definir a ordem de largada com Kirkwood (P7), Rahal (P8), Malukas (P9), Hauger (P10), Grosjean, que ficou furioso ao saber que a equipe não havia instalado um jogo extra de pneus Firestone para os doze primeiros colocados (P11), e Dixon (P12).
O Warmup começa no domingo, às 13h05 (horário do leste dos EUA).
