Não tivemos muitas movimentações no mercado de transferências durante o mês que se seguiu à corrida de Mid-Ohio, onde só houve grandes notícias, como a confirmação da saída de Felix Rosenqvist e Scott Dixon para a Arrow McLaren, e a confirmação, por parte da Arrow McLaren, das futuras saídas de Christian Lundgaard e Nolan Siegel.
Como mencionamos na última atualização sobre a temporada de especulações, na revista Racer, Marcus Ericsson era o próximo da lista a ter seu futuro imediato confirmado, permanecendo na Andretti Global. E foi exatamente isso que aconteceu hoje, com a equipe anunciando a renovação de contrato do vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2022 por mais um ano. Mais novidades podem ser anunciadas antes do fim de agosto, mas é durante a pós-temporada, em setembro, que a maioria das pendências no paddock deverá ser resolvida ou revelada.
As duas vagas mais disputadas são na Chip Ganassi Racing, que se prepara para anunciar o sucessor de Dixon no carro nº 9 da Honda, e na Meyer Shank Racing, que continua aguardando para ver quem se apresentará como o piloto ideal para substituir Rosenqvist. Pelo menos para uma dessas duas equipes, a resposta já foi encontrada.
AJ Foyt Racing: Ambas as vagas permanecem disponíveis, já que Santino Ferrucci, no Chevrolet nº 14, e Caio Collet, no Chevrolet nº 4, não têm contrato para 2027. Continuo ouvindo que ambos podem retornar, que um deles pode retornar e que é possível – embora altamente improvável – que dois novos pilotos entrem na disputa.
Ferrucci, que está na equipe desde 2023, lidera o programa desde sua chegada e aguarda uma decisão sobre se permanecerá no cargo. Dependendo do momento dessa decisão, as opções de Foyt para reforçar a posição de camisa 14 podem ser limitadas, já que, como você verá abaixo, a maioria dos nomes mais importantes já está comprometida ou simplesmente aguardando confirmação ou assinatura de novos contratos.
Collet continua a atrair o interesse dos rivais de Foyt, mas o mercado parece estar encolhendo. Foyt tem uma opção de renovação com o novato, e mantê-lo e o financiamento que seus patrocinadores trazem, juntamente com o pagamento a Ferrucci, são fatores cruciais no processo de tomada de decisão da equipe. Gerar receita, especialmente com a compra de novos carros até 2028, é considerado uma prioridade máxima.
Desde nossa última atualização, o nome de Siegel tem sido mencionado regularmente como um potencial candidato para se juntar à Foyt, e com sua aptidão em circuitos ovais e capacidade de oferecer um orçamento significativo, o californiano poderia ser uma opção perfeita para a equipe caso surgisse uma vaga em qualquer um dos carros.
Pilotos menos experientes com orçamentos maiores também são opções para a equipe, mas, como se constatou no início da década, montar uma equipe para dar suporte a um carro destinado a correr na parte de baixo do grid é difícil e caro, já que os membros da equipe têm um preço elevado para suportar uma temporada de sofrimento competitivo.
Myles Rowe, que estava cotado para alguma oportunidade na Foyt – possivelmente as 500 Milhas de Indianápolis em uma equipe com apoio da Penske – não deve mais fazer parte dos planos futuros da Penske.
Andretti Global: Sua equipe está definida para 2027 com Ericsson, Kyle Kirkwood e Will Power.
Arrow McLaren: Sua equipe está definida para 2027 com Pato O’Ward, Dixon e Rosenqvist.
Chip Ganassi Racing: Ainda não há confirmação oficial, mas preparem-se para a possível entrada de Christian Lundgaard na CGR como substituto de Dixon.
A equipe explorou a possibilidade de seguir o caminho da próxima geração, contratando um piloto de Fórmula 2 de calibre estelar com a necessidade de desenvolver seu talento nos próximos dois a três anos, ou optar por um piloto experiente da IndyCar como Lundgaard e desenvolver quaisquer deficiências que ele possa ter, e todos os indícios apontam para a escolha da segunda opção.
Fui informado por duas fontes que Lundgaard já se reuniu ou está prestes a se reunir com a equipe de liderança executiva do PNC Bank, o principal patrocinador de longa data do carro nº 9 da Honda, o que sugere que a intenção de Lundgaard se juntar a Alex Palou e Kyffin Simpson chegou ao ponto do casamento. Em termos de casamento, isso significa obter a bênção dos pais para casar e, a partir daí, a única coisa que falta é a cerimônia.
Historicamente, a Ganassi prefere esperar até o final da temporada para anunciar os pilotos, e desde que a equipe, o piloto e o patrocinador estejam alinhados quanto aos seus planos, não importa muito quando a confirmação é feita para o resto do mundo.
Palou, Lundgaard e Simpson contra O’Ward, Dixon e Rosenqvist.
Será a primeira vez que a Ganassi terá dois pilotos contratados pela McLaren em sua equipe, Alex e Christian, e, em contrapartida, a McLaren terá dois ex-pilotos da Ganassi em sua equipe pela primeira vez, Scott e Felix. Essas duas equipes são hilárias.
VeeKay impressionou com Juncos Hollinger nesta temporada, mas não está claro se ele tem outra opção, mesmo que queira uma. Gavin Baker/Lumen via Getty Images
Dale Coyne Racing: Se a estratégia atual for mantida para 2027, o estreante Dennis Hauger assumirá a posição de piloto principal na próxima temporada, em um carro com patrocínio integral. Isso daria ao campeão da Indy NXT uma nova chance de continuar na IndyCar, após a Andretti Global ter cancelado seus planos de colocá-lo no carro da Ericsson no próximo ano, e aliviaria o novo problema que ele enfrenta sem o apoio financeiro contínuo da Andretti.
Caso isso se concretize para Hauger e a equipe dispense Romain Grosjean, o segundo carro que Hauger ocupa atualmente ficará disponível para outros pilotos, e é aí que Coyne tem vasta experiência em encontrar jovens pilotos com apoio e dar-lhes a primeira oportunidade na IndyCar.
Dizem que Enzo Fittipaldi, um dos candidatos ao título da NXT independente, está entre os talentos no radar de Coyne, e eu esperaria que a lista tivesse pelo menos 12 nomes, enquanto a equipe avalia suas opções durante a entressafra.
Dreyer & Reinbold Racing: Nada mudou nesse aspecto, já que Conor Daly está se preparando para retornar em tempo integral, e continuo ouvindo falar de um possível alinhamento com a Honda, que também se alinharia com a Rahal Letterman Lanigan Racing e abriria caminho para que a DRR e a RLL concretizassem uma aliança técnica. Vale a pena acompanhar.
Ed Carpenter Racing: Sua equipe está definida para 2027 com Alexander Rossi e Christian Rasmussen.
Juncos Hollinger Racing: Ambas as vagas permanecem disponíveis, já que Rinus VeeKay, no Chevrolet nº 76, e Sting Ray Robb, no Chevrolet nº 77, não têm contrato para 2027.
VeeKay despertou o interesse de grandes equipes como Ganassi e Meyer Shank, mas, devido à cláusula de igualar ofertas que Juncos Hollinger supostamente possui em seu contrato, a Ganassi optou por Lundgaard e não se espera que a Meyer Shank tente superar Hollinger em uma disputa acirrada pelos serviços de VeeKay.
O mesmo vale para Foyt, o que reforça o que tenho ouvido nos bastidores: a expectativa de que VeeKay permaneça com a JHR por mais uma temporada. Tendo subido para a 10ª posição no campeonato antes da etapa de Portland, não há outras equipes no horizonte que representem uma melhoria em relação à JHR, e é por isso que a continuidade da parceria faz mais sentido para ambas as partes.
Robb não faz parte dos planos futuros da equipe e tem procurado novas oportunidades na IndyCar, com rumores de que estaria disposto a oferecer US$ 15 milhões para 2027. No momento, não tenho conhecimento de nenhum interessado e, caso essa situação permaneça, uma mudança para a IMSA pode estar nos planos de Robb.
O divórcio, que se arrasta há anos, entre Ricardo Juncos e Brad Hollinger permanece sem solução. Quando for finalizado, espera-se que Hollinger assine um contrato e receba pelo menos um novo investidor na equipe. Com isso, tudo se torna possível, desde uma parceria com a Arrow McLaren até a participação da Chevrolet como fabricante na temporada de 2028, mas somente após o fim da parceria atual.
Com vários obstáculos difíceis de superar, é difícil dizer quem substituiria Robb, mas um piloto jovem que possa se desenvolver ao lado de um profissional consagrado como VeeKay com um Collet, ou Linus Lundqvist, ou similar, merece ser seriamente considerado.
Meyer Shank Racing: A MSR encontra-se numa situação semelhante, com a renovação de contrato de Marcus Armstrong, que o coloca na posição de líder da equipe e dá aos bicampeões das 500 Milhas de Indianápolis a liberdade de procurar um piloto jovem ou promissor para desenvolver no seu segundo carro.
Após sua primeira corrida de destaque como novato, e com sua vaga prestes a desaparecer em algumas semanas, continuo considerando Mick Schumacher um forte candidato para a MSR, que valoriza muito os resultados em ovais e acabou de ver o piloto da RLL liderar a equipe – e de forma convincente – em Nashville, terminando em oitavo lugar.
O piloto de longa data ainda não conseguiu uma chegada em primeiro lugar semelhante em um circuito de rua, mas se ele impressionar neste fim de semana em Portland, ou nos próximos eventos em Markham ou Washington, DC, ele poderá garantir uma vaga na MSR.
Com a adição do importante patrocinador que Schumacher supostamente conseguiu, ele poderá ser tudo o que a equipe afiliada à Ganassi precisa, mas não antes de cruzar a linha de chegada com um resultado muito melhor do que o 17º lugar, que representa seu melhor resultado em corridas de rua nesta temporada.
Depois de Schumacher, e com os Lundgaards, Ericssons e VeeKays indisponíveis ou fora da lista de compras, há um Collet ou Hauger para considerar, mas também existem algumas possibilidades fortes na Indy NXT que estão atraindo interesse e, em alguns casos, esses pilotos também têm orçamentos disponíveis.
A MSR tem tempo para esperar e observar o desempenho do trio de estreantes na IndyCar e das poucas opções da NXT ao longo do próximo mês, antes de decidir quem será o novo companheiro de equipe de Armstrong.
Levando em conta a ligação com a Ganassi, é a melhor vaga que resta para se conquistar, e se você é fã de disputas acirradas, há vários pilotos que estão se esforçando para conseguir a aprovação de Jim Meyer e Mike Shank para participar das futuras reuniões de engenharia com Palou, Lundgaard, Armstrong, Simpson e Helio Castroneves nas 500 Milhas de Indianápolis.
Rahal Letterman Lanigan Racing: Com a redução para dois carros, a RLL tem Graham Rahal e Louis Foster sob contrato até 2027. Foster, que teve seu contrato estendido por vários anos na temporada passada, está sob pressão para apresentar um desempenho mais consistente e de maior nível.
Team Penske: Seu elenco está definido para 2027 com Josef Newgarden, Scott McLaughlin e David Malukas.