A chuva prejudicou a maior parte do tempo disponível para testes no domingo no circuito misto do Indianapolis Motor Speedway, mas o delegado da Honda, Alex Palou, conseguiu ter uma boa noção do novo Dallara IR28 de 2028, que substituirá o atual Dallara DW12.
Alexander Rossi foi o piloto responsável pela sessão de sábado e completou 36 voltas; Palo completou 35 voltas, distribuídas entre sessões molhadas pela manhã, sessões molhadas à tarde e uma tentativa de obter voltas limpas com os pneus slick principais da Firestone.
Segundo publicado na revista Racer, uma breve falha na telemetria encurtou uma das participações do piloto da Chip Ganassi Racing, que retornou aos boxes, onde o problema foi rapidamente resolvido. Para encerrar o dia, um problema com o alternador, projetado para suprir as necessidades elétricas do IR28 na ausência do sistema híbrido, levou à interrupção da última volta do teste.
“Foi melhor, um pouco mais seco”, disse Palou sobre os 90 minutos de ação da tarde. “Conseguimos dar muito mais voltas e trabalhar muito mais. Tentamos três vezes usar pneus slick, mas foi impossível. A pista com apenas um carro, e essa garoa que temos de vez em quando, não nos permitiu usar pneus slick. Mas sim, conseguimos fazer muita coisa. Tivemos apenas um pequeno problema no final, mas é impressionante que um carro totalmente novo tenha apresentado um problema tão pequeno.”
Palou oferece suas primeiras impressões sobre o protótipo de 2028 após sua sessão de testes no IR28 no IMS. Marshall Pruett
Apesar da necessidade de pneus de chuva Firestone devido à superfície escorregadia da pista, Palou disse que gostou de explorar o potencial do IR28.
“Eu estava forçando bastante”, disse ele. “Quer dizer, não para uma classificação de 100%, mas eu estava forçando bastante. Estava me divertindo muito. Honestamente, continuo muito parecido com o que disse esta manhã sobre como o carro parece muito mais suave, muito mais conectado. Eu não diria mais fácil de pilotar, mas parece que você não precisa lutar loucamente com o carro [em comparação com o DW12].”
“Parece que tem um pouco mais de downforce. Nunca se sabe. Na verdade, fizemos alguns testes de downforce só para obter números para a Dallara e a IndyCar, e foi bom. Não rodamos mais porque gastamos todos os pneus. Depois, tivemos que usar pneus de chuva. Nessas condições, você dá 10 voltas e eles já eram. Mas sim, foi muito divertido.”
Utilizando um motor V6 biturbo de 2,4 litros de primeira geração, fabricado pela Ilmor, e sem o aumento de potência prometido pela categoria com o novo sistema híbrido, Rossi e Palou não tinham nada a ver com o pacote de desempenho que o IR28 deverá ter em 2028. Mesmo assim, o tetracampeão vislumbra um futuro promissor para a competitividade do novo carro.
“Talvez eu esteja falando cedo demais, mas acho que vamos quebrar muitos recordes da IndyCar em todos os tipos de pista”, disse Palou. “Parece que é um carro mais rápido. Parece que é um carro mais capaz.”
O próximo teste do IR28 está previsto para acontecer no oval de Indianápolis, após o término da temporada da IndyCar, no início de setembro.