A mesma papaia, dia diferente. Motorista diferente também.
Essa foi a troca de carros da Arrow McLaren no Mid-Ohio Sports Car Course, onde Pato O’Ward – e não o pole position Christian Lundgaard – venceu a Honda Indy 200 apresentada pelo CR-V Hybrid 2027, a 11ª corrida da temporada da NTT INDYCAR SERIES.
Lundgaard e O’Ward largaram juntos na primeira fila da corrida de 90 voltas e mantiveram suas posições durante toda a prova, que transcorreu sem nenhuma bandeira amarela, exceto durante as paradas nos boxes. Mas na volta 42, O’Ward aproveitou a saída de curva 2 de Lundgaard, assumindo a liderança e mantendo-a até o final.
Essa foi a primeira vitória de O’Ward em quase um ano, desde que venceu a corrida de rua de Toronto na temporada passada. Isso aconteceu há 15 corridas, um jejum que ele não podia aceitar, especialmente porque Lundgaard venceu duas corridas este ano, incluindo a mais recente em Road America.
A vitória também garantiu à Arrow McLaren sua primeira dobradinha nesta série.
O’Ward sequer havia conquistado um lugar entre os três primeiros nesta temporada, apesar de estar em quinto na classificação geral. Seus melhores resultados haviam sido três quartos lugares e três quintos lugares.
“Foi um ano, um ano difícil com certeza”, disse o piloto mexicano. “Acho que hoje é um exemplo perfeito de execução. Esperei o momento perfeito para atacar e a partir daí controlamos a corrida.”
A ultrapassagem de O’Ward sobre Lundgaard foi notável por alguns motivos, principalmente devido ao que acontecerá no final do ano. Eles estão em sua segunda temporada como companheiros de equipe, mas tudo indica que Lundgaard jogará em outro time no ano que vem, já que Scott Dixon e Felix Rosenqvist se juntarão a O’Ward na equipe.
Essa situação tornou a oportunidade de O’Ward atacar ainda mais interessante. Lundgaard saiu um pouco da trajetória na saída da curva 2, permitindo que O’Ward o avaliasse e conseguisse uma melhor trajetória na longa reta que serve como ponto de partida da corrida. Quando chegaram à complicada curva 4, à direita, os carros estavam lado a lado, com O’Ward por fora. Eles se tocaram pelo menos duas vezes na saída da curva, e O’Ward tinha a linha ideal para a curva 5 – e ele a aproveitou.
Quando a dupla da Arrow McLaren entrou na Thunder Valley, O’Ward já estava na liderança. Mais tarde, ele aproveitou uma ultrapassagem crucial sobre o estreante na categoria, Dennis Hauger, para abrir ainda mais vantagem antes da última parada nos boxes. O’Ward permaneceu na pista enquanto Lundgaard e outros dois adversários paravam nos boxes, e então completou mais duas voltas para ampliar sua vantagem.
A margem de vitória de O’Ward foi de 0,9877 segundos, garantindo sua segunda vitória em Mid-Ohio nos últimos três anos. Esta vitória foi a décima de sua carreira, dividida quase igualmente entre os circuitos (quatro em ovais, três em circuitos de rua e três em circuitos mistos).
O segundo lugar de Lundgaard deu continuidade à sua ótima temporada em circuitos mistos. Além de vencer corridas no Indianapolis Motor Speedway e em Road America, ele também terminou em segundo no Barber Motorsports Park. Com Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, terminando em quinto, Lundgaard ficou a apenas 65 pontos do líder do campeonato.
Kyle Kirkwood, da Andretti Global, terminou em terceiro, aproximando-se alguns pontos de Palou. A diferença entre eles agora é de 56 pontos, e Kirkwood ultrapassou David Malukas, da Team Penske, que terminou em oitavo, assumindo a segunda posição na classificação. Lundgaard também ultrapassou Malukas, com O’Ward em quinto. Os quatro primeiros colocados estão separados por 66 pontos, com sete corridas restantes, a primeira delas em 19 de julho no Nashville Superspeedway.
VeeKay conquistou seu segundo quarto lugar nas últimas três corridas, após outro resultado semelhante no mês passado no World Wide Technology Raceway.
Fonte: Indycar
