A corrida de verão da NTT INDYCAR SERIES rumo ao campeonato começa no domingo, 5 de julho, com a Honda Indy 200 em Mid-Ohio, apresentada pelo CR-V Hybrid 2027, e teremos oito corridas nas próximas 10 semanas.
Portanto, nada mais apropriado do que 14 pilotos de seis equipes terem dado voltas na pista de Mid-Ohio Sports Car Course na terça-feira, 23 de junho, para se prepararem para essa corrida e para a reta final.
As equipes Andretti Global, Dale Coyne Racing, ECR, Juncos Hollinger Racing, Meyer Shank Racing com Curb Agajanian e Team Penske participaram do teste de equipe no circuito misto de 13 curvas e 3,635 km (2,258 milhas) perto de Columbus, Ohio.
Chegou a hora de detalhar as deduções.
Kirkwood de volta aos trilhos?
No início desta temporada, Kyle Kirkwood parecia ser o adversário mais difícil para o atual campeão da série, Alex Palou, especialmente após sua vitória no Java House Grand Prix de Arlington. Essa vitória na terceira corrida da temporada impulsionou Kirkwood (foto, acima) à liderança da série, 26 pontos à frente de Palou.
Mas, desde então, Kirkwood tem tropeçado. Ele liderou apenas cinco voltas nas últimas sete corridas e está em terceiro na classificação, 61 pontos atrás de Palou.
Portanto, foi um bom sinal para Kirkwood, líder da Andretti Global, liderar o teste em Mid-Ohio com a melhor volta de 1 minuto e 5,3542 segundos no carro nº 27 da Sam’s Club Honda.
Mid-Ohio não tem sido uma pista muito favorável para Kirkwood, cujo melhor resultado lá em quatro largadas foi um oitavo lugar em 2024 e 2025. Portanto, se ele conseguir manter esse ritmo, terá uma chance melhor de acompanhar ou superar Palou, que subiu ao pódio em todas as cinco largadas anteriores com a Chip Ganassi Racing em Mid-Ohio, incluindo uma vitória em 2023.
VeeKay esquentando
Rinus VeeKay ajudou a elevar o nível da Juncos Hollinger Racing desde que se juntou à equipe nesta temporada, ocupando a 13ª posição na classificação geral. O melhor resultado da pequena equipe na história da INDYCAR SERIES foi um 16º lugar conquistado por Callum Ilott em 2023.
VeeKay (foto acima) continuou a se destacar em Mid-Ohio, terminando em segundo lugar com a melhor volta de 1:05.4130 no Chevrolet nº 76 da Juncos Hollinger Racing. Isso foi apenas 0,0588 segundos atrás da volta mais rápida geral, estabelecida por Kirkwood.
O nome do holandês VeeKay está sendo mencionado com mais frequência como um piloto que poderia subir para uma equipe maior na próxima temporada, e essa atuação – e sua ótima temporada até o momento com a JHR – certamente não fará mal.
Hauger se apressa rumo ao topo
Dennis Hauger, da Dale Coyne Racing, lidera a classificação de Novato do Ano da NTT INDYCAR SERIES com 30 pontos de vantagem sobre Caio Collet, da AJ Foyt Enterprises, e 41 pontos sobre Mick Schumacher, da Rahal Letterman Lanigan Racing. Essa vantagem pode aumentar se o desempenho de Hauger nos testes se confirmar na corrida de 5 de julho.
O campeão da INDY NXT by Firestone de 2025, Hauger (foto acima), ficou em terceiro lugar geral com o tempo de 1:05.6703 no carro nº 19 da Ault Block Chain Honda. Ele venceu a corrida da INDY NXT no ano passado em Mid-Ohio, com Collet em segundo lugar.
Nasr entra em campo para substituir Newgarden
A equipe Penske teve um teste tranquilo, com Scott McLaughlin sendo o mais rápido entre seus três pilotos, em sétimo lugar geral, com o tempo de 1:06.0378 no Chevrolet nº 3 da equipe. David Malukas foi o décimo colocado, com 1:06.1060, no Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske.
Mas a poderosa equipe ainda foi notícia porque o piloto de carros esportivos da Porsche Penske Motorsport, Felipe Nasr, substituiu o bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis e campeão da série, Josef Newgarden, no Chevrolet nº 2. Nasr estava de prontidão na corrida do último fim de semana como substituto de Newgarden (foto acima), que sofreu uma lesão no pé em um acidente nas 500 Milhas de Indianápolis apresentadas pela Gainbridge e que ainda estava usando muletas e uma bota ortopédica em Road America.
O ex-piloto de Fórmula 1 Nasr terminou em 11º lugar com o tempo de 1:06.1614, apenas 0,0554 segundos atrás de Malukas e 0,1236 segundos atrás de McLaughlin. Esta não é a primeira vez que Nasr testa pela Team Penske, mas ele mostrou um ritmo semelhante ao de seus companheiros de equipe.
Fonte: Indycar