A sequência de vitórias na pole position continua para Alex Palou.
O líder da série e tetracampeão da NTT INDYCAR SERIES, Palou, conquistou seu quinto prêmio NTT P1 consecutivo nesta temporada, garantindo a pole position para o Grande Prêmio XPEL de Road America apresentado pela AMR no sábado, com a melhor volta em 1 minuto e 43,6615 segundos no carro nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing Honda. A pole foi a sexta de Palou em 10 corridas nesta temporada e a 18ª de sua brilhante carreira.
Alex Zanardi, outra lenda da Chip Ganassi Racing e bicampeão da INDYCAR SERIES, foi o último piloto a conquistar cinco poles consecutivas. Ele garantiu as últimas quatro poles da temporada de 1996 e iniciou a temporada de 1997 com mais duas poles seguidas.
“É incrível, cinco vitórias seguidas este ano”, disse Palou. “Essa equipe, cara. Essa equipe e todos nela estão me dando o melhor carro, toda a potência que precisávamos. Sofremos bastante no Q2. Não conseguimos fazer a volta que queríamos, mas o carro estava super rápido.”
David Malukas continuou sua forte primeira temporada na Team Penske, classificando-se em segundo lugar com o tempo de 1:43.9542 no Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske.
Marcus Armstrong largará em terceiro – igualando sua melhor marca na carreira – apesar de ter lutado contra uma gripe durante todo o fim de semana, após sua melhor volta de 1:44.0225 no carro nº 66 da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian Honda. Seu companheiro de equipe, Felix Rosenqvist, largará ao seu lado na segunda fila, na quarta posição, após sua volta de 1:44.0502 no carro nº 60 da mesma equipe.
Marcus Ericsson continuou sua sólida temporada de recuperação após seus dois primeiros anos abaixo do esperado com a Andretti Global, classificando-se em quinto lugar com o tempo de 1:44.1737 no carro nº 28 da Delaware Life Honda. Scott McLaughlin completou a terceira fila com 1:44.8242 no carro nº 3 da XPEL Team Penske Chevrolet, com a MSR e a Penske colocando dois carros cada no Firestone Fast Six.
Palou chegou a este evento com quatro vitórias em nove largadas nesta temporada e uma vantagem de 49 pontos sobre o segundo colocado, Kyle Kirkwood, da Andretti Global, na classificação geral. Kirkwood se classificou em 18º com o carro nº 27 da Sam’s Club Honda em um fim de semana repleto de dificuldades, já que o 15º lugar foi a melhor posição que ele conseguiu ao final de qualquer uma das três sessões no circuito misto de 14 curvas e 6,466 km.
O piloto espanhol Palou liderou seu grupo de qualificação na primeira rodada, mas caiu para quarto, a 0,3901 segundos do líder Malukas, na rodada Fast 12. No entanto, Palou e a CGR se reagruparam para a Firestone Fast Six e registraram seu melhor tempo na penúltima volta, conquistando também a pole position na última volta.
Se a sequência de poles não for suficiente para assustar seus rivais, Palou largará na frente no domingo em uma de suas pistas favoritas. Ele busca sua quarta vitória na carreira, um recorde na categoria, no circuito mais longo do calendário da INDYCAR SERIES, e é o atual campeão desta prova.
A transmissão ao vivo da corrida de 55 voltas começa às 14h (horário do leste dos EUA) (FOX, FOX Deportes), com um treino livre de 30 minutos às 11h (FS1). A FOX One e a INDYCAR Radio powered by OnlyBulls também transmitirão as duas sessões ao vivo.
A sessão de aquecimento pode ser crucial devido à falta de consenso diário sobre qual pneu, o Firestone Firehawk (principal ou alternativo), é o preferido.
“Amanhã vai ser difícil”, disse Palou. “Vai ser uma corrida muito, muito longa para todos. Eu realmente não sei qual pneu é o melhor. Parece que todos estavam insatisfeitos com os pneus alternativos ontem, e de repente hoje, eles estão muito mais rápidos. Acho que vai ser muito interessante em termos de estratégia e outras coisas.”
“Obviamente, estamos partindo da melhor posição e esperamos poder mantê-la.”
Fonte: Indycar