Quando olhei ao redor dos boxes em Paul Ricard no mês passado, enquanto o CEO da Liberty Global, Mike Fries, discursava para as autoridades presentes, chefes de equipe da Fórmula E, pilotos e alguns membros da imprensa, vi várias pessoas boquiabertas com o que ele disse .
“Tenho uma mensagem para meus primos da Fórmula 1”, disse Fries, dirigindo-se à Liberty Media Corporation, proprietária da F1.
“Basicamente, fazer algo pela metade não faz história”, acrescentou, referindo-se claramente à divisão hipotética de 50/50 entre motores de combustão interna e elétricos, para a qual a F1 está caminhando com as regras de 2026.
“Ter um motor parcialmente elétrico? Esqueça. É um Frankenstein!”, acrescentou Fries. “A única maneira é 100% elétrica.”
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“Este carro, o Gen5 e o Gen6, não é mais uma corrida. Acabou; este campeonato [Fórmula E] só tende a melhorar. Estamos totalmente comprometidos com isso.”
Poucas semanas após esses comentários notavelmente otimistas, a F1 anunciou uma revisão significativa de sua postura em relação aos veículos elétricos , com o objetivo de reduzir o impacto ambiental e abandonar a divisão teórica de 50/50 entre motores de combustão interna e elétricos, aproximando-se de uma proporção de 60/40 em favor dos motores de combustão interna.
Segundo publicado na revista The Race, o objetivo é que o aumento da potência dos motores de combustão interna e a redução da carga sobre a bateria promovam corridas mais tradicionais, com o carro a toda velocidade, na Fórmula 1.
Essas mudanças feitas pelos “Dr. Frankensteins” na Fórmula 1 foram vistas com muito interesse e possivelmente também com alguma satisfação interna na Fórmula E, embora seu CEO, Jeff Dodds, tenha se mostrado publicamente gentil.
“Acho que é preciso muita confiança para realmente conseguir mudar as coisas”, disse Dodds ao The Race na semana passada em Mônaco.
“A resposta fácil teria sido dizer: ‘É o que é, vamos lidar com isso’ ou ‘Já faz quatro anos que estamos nessa situação, então é melhor aceitar’ e ‘Vamos defender, apoiar e manter essa posição com firmeza’. Mas eles não fizeram isso.”
“Então, na verdade, acho justo da parte deles serem flexíveis, e isso é um grande mérito para eles.”
Há muito otimismo na Fórmula E neste momento, pois existe a sensação de que o avanço da engenharia elétrica, especificamente em torno do vetoramento de torque, baterias de estado sólido e softwares que melhoram a tração, simplesmente superará a F1 em um futuro não muito distante.
Embora tudo isso possa contradizer algumas das previsões de produção de veículos elétricos por parte das montadoras, principalmente as fabricantes de Fórmula E Stellantis e Porsche, a Fórmula E ainda acredita ter um futuro muito promissor, apesar de estar enfrentando dificuldades para conquistar espaço significativo na mídia e no mercado. A categoria acredita que a Geração 4 mudará esse cenário.
“Se você e eu fôssemos desafiados hoje a construir o carro de corrida mais rápido possível com a tecnologia disponível no mundo atualmente, não construiríamos um carro com motor de combustão interna”, disse Dodds.
“Podemos sentir vontade de fazer isso por causa do barulho, da experiência visceral, do estrondo, do rugido e de toda a história que isso envolve. Mas a tecnologia que usaríamos seria a tecnologia elétrica moderna.”
“Não iríamos optar por um híbrido porque ele traria muito mais custos e complexidade. Esse tipo de combinação e compromisso de ter que colocar tudo isso em um carro e depois tentar fazer funcionar; bem, esse é o mundo em que eles [a F1] estão hoje.”
Isso não quer dizer que Dodds vá denegrir abertamente a F1, longe disso. Ele é inteligente o suficiente para saber que, se viesse a público com um discurso inflamado inspirado em Mary Shelley, como Fries fez no mês passado, não pegaria bem, já que ele está muito mais próximo da realidade do automobilismo internacional do que Fries.
Mas, numa perspectiva global do cenário das principais corridas internacionais de monopostos, Dodds acredita que a Fórmula E está algumas peças à frente e que um futuro xeque-mate pode estar ao seu alcance.
“Não acho que seja algo ruim ter uma categoria de corridas com motores a combustão que utilizam combustíveis sustentáveis lá e uma categoria inovadora de carros elétricos a bateria que usa tecnologia de ponta aqui”, disse ele.
“E aí você tem o WEC [Campeonato Mundial de Endurance] e outras categorias adotando um modelo híbrido, com a IndyCar também fazendo o mesmo. Na verdade, não acho que seja um resultado ruim.”
O que os pilotos pensam sobre a recalibração da F1
Vários pilotos com experiência na Fórmula 1, que construíram carreiras de sucesso na Fórmula E, falaram ao The Race at Monaco sobre a mudança de rumo da F1 em relação a um produto 50/50 elétrico.
Felipe Drugovich
Piloto da Andretti na Fórmula E, ex-piloto reserva da Aston Martin na F1.
“Acho que se afastou um pouco da essência pura do campeonato. A Fórmula E é muito mais focada na eficiência, e a Fórmula 1 não deveria ser tanto assim.”
“Se você desconsiderar a parte do conjunto motopropulsor, acho que o carro está muito divertido de pilotar este ano e os pilotos parecem estar gostando. Além disso, acho que com as novas mudanças, eles também parecem estar um pouco melhores para correr e pilotar.”