Para quem perdeu o Grande Prêmio de Detroit da Chevrolet, saber que Alex Palou venceu largando da pole position pode evocar a imagem de mais uma corrida monótona em que o espanhol se isolou do pelotão, mas graças ao contato constante, às emoções à flor da pele e à dupla obrigatoriedade do uso dos pneus alternativos de curta duração da Firestone, a prova esteve longe de ser entediante ao longo das 100 voltas em Detroit.
Naquela que acabou sendo uma corrida com três paradas, Palou e seu estrategista de corrida, Barry Wanser, optaram por largar com pneus alternativos no Honda nº 10 da Chip Ganassi Racing, mantiveram-se com pneus alternativos durante o stint intermediário e finalizaram com o composto primário, mais durável, o que acabou sendo uma vantagem para eles.
Kyle Kirkwood, que largou em sexto e terminou em segundo com o carro nº 27 da Andretti Global Honda, após largar com pneus alternativos, trocar para pneus firmes e fechar com pneus alternativos, que começaram a perder desempenho nas voltas finais enquanto Palou abria uma vantagem de 3,0 segundos. Mas a corrida não foi decidida apenas pela estratégia de pneus.
Uma das inúmeras bandeiras amarelas surgiu quando Kirkwood liderava a corrida, a dois terços do percurso. Wanser chamou Palou para fazer seu pit stop final pouco antes do incidente, e quando a corrida foi interrompida, Kirkwood e o restante dos pilotos do pelotão da frente foram obrigados a esperar e parar assim que os boxes abrissem. Naquele momento, parecia que Palou havia ganhado a vitória de presente, optando pela estratégia de undercut, enquanto o dia de Kirkwood parecia estar arruinado. Mas, conforme a corrida se desenrolava e mais bandeiras amarelas eram acionadas, ele se viu novamente na cola de Palou, com os pneus alternativos mais macios, tentando ultrapassar o líder nas relargadas.
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Embora Kirkwood tenha reduzido a diferença para menos de um segundo, a batalha estratégica entre Wanser e Bryan Herta, da equipe de Kirkwood, acabou favorecendo o piloto da Ganassi, já que o carro da Andretti começou a perder aderência com os pneus alternativos nas últimas 10 voltas, enquanto os pneus maciços de Palou continuavam a render voltas rápidas. Mais cedo na corrida, Palou foi ultrapassado por Will Power, da Andretti, e chegou a cair para quarto lugar quando Scott McLaughlin, da Team Penske, e Christian Lundgaard, da Arrow McLaren, o ultrapassaram rapidamente, enquanto ele lutava para completar seu primeiro stint com pneus alternativos.
No geral, foi uma tarde de altos e baixos para o eventual vencedor, que ficou grato por ampliar sua vantagem na liderança do campeonato de 42 para 62 pontos.
“Sinceramente, foi difícil, muito difícil”, disse Palou após conquistar a quarta vitória de 2026 e a 23ª da carreira. “Mas a equipe fez um trabalho incrível mais uma vez com a estratégia. As paradas nos boxes foram incríveis. Um começo de ano incrível. Mais uma vitória. Mal posso esperar pela próxima.”
Kirkwood, que recuperou a segunda posição no campeonato de pilotos, atrás de Palou, ficou grato por se recuperar do que poderia ter sido um momento desastroso, quando a bandeira amarela foi acionada enquanto ele estava perto de parar nos boxes.
“Estou feliz com isso”, disse Kirkwood. “Eu estava pronto para ultrapassá-lo, e claro, a bandeira amarela surgiu depois que eu já tinha gasto 10 segundos de vantagem, então a partir daí não tivemos outra chance. Acho que gastei demais meus pneus para tentar aquela ultrapassagem, e a bandeira amarela apareceu bem na hora, então estou feliz com o segundo lugar. Estou muito feliz com isso. Obrigado à equipe.”
Graham Rahal, da Rahal Letterman Lanigan Racing, lutou bravamente e terminou em terceiro lugar depois de cair para o final do pelotão após Kyffin Simpson, da Ganassi, rodar o Honda nº 15 da RLL por trás.
“[O estrategista de corrida] Brian Barnhart fez um trabalho maravilhoso com essa estratégia”, disse Rahal após completar a dobradinha da Honda na corrida em casa da Chevrolet. “Honda, ótimo trabalho aqui na Cidade do Motor. Sei que eles estão se sentindo bem, e a economia de combustível foi fundamental para nós, além da dirigibilidade, cara.”
A Arrow McLaren não tinha ritmo para vencer, mas Pato O’Ward e Lundgaard representaram bem a Chevrolet, sendo os primeiros pilotos da marca a cruzar a linha de chegada, em quarto e quinto lugares, respectivamente. O vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, Felix Rosenqvist, não foi muito competitivo durante toda a prova, mas soube aproveitar as grandes mudanças de estratégia e as alterações na ordem da corrida, graças às cinco bandeiras amarelas, para terminar em sexto.
“Largamos em 16º e tentamos improvisar um pouco, mas acabamos nos dando mal duas vezes por causa disso, então fiquei surpreso por ainda estarmos com um bom desempenho”, disse Rosenqvist. “Tivemos uma ótima última relargada, largamos em 11º e saímos em 6º. Algumas pessoas bateram e ultrapassamos alguns carros, então adotamos uma estratégia de sobrevivência semi-agressiva, e funcionou muito bem para nós.”
Louis Foster, da RLL, estava em uma corrida cheia de adrenalina desde a primeira volta e usou sua mentalidade determinada para garantir o sétimo lugar para a equipe, igualando seu melhor resultado da temporada. Mas a pilotagem mais impressionante do evento foi de Josef Newgarden, que largou em 21º, caiu para último no início da corrida enquanto registrava tempos de volta pouco competitivos, e conseguiu se recuperar – e correr de forma limpa para se beneficiar das oscilações bruscas que aconteciam ao redor de seu carro da Team Penske – para terminar em 10º.
Quase todos os pilotos atrás de Newgarden, do 11º ao 25º lugar, ou bateram em algo por conta própria, bateram em outro piloto, ou fizeram ambos, ou foram penalizados, ou, como Alexander Rossi, da ECR, conseguiram as três coisas. Alguns eram inocentes e sofreram impactos, e no caso de Scott Dixon, ele foi prejudicado por uma falha no sistema híbrido, mas os outros 13 atrás de Newgarden tinham alguma história para contar e razões significativas por trás de suas adversidades, mesmo que fossem de natureza autoinfligida.
IndyCar e corridas de rua. Às vezes é um tédio infernal, como no mês passado em Long Beach, e às vezes é uma correria e uma jogada estratégica, como em Detroit para fechar o mês de maio.
COMO ACONTECEU
O Grande Prêmio de Detroit da Chevrolet, com 100 voltas, contou com Alex Palou e Will Power na primeira fila, e Scott McLaughlin logo atrás de Palou. Alexander Rossi bateu no muro durante as voltas de aquecimento e danificou a suspensão.
Na primeira volta, Palou lidera, com McLaughlin em segundo lugar.
Na terceira volta, Palou lidera com 0,8s de vantagem sobre McLaughlin e 1,8s sobre Power.
Na volta 5, Palou está 1,1s à frente de McLaughlin e marcou 1m04,6s com pneus alternativos, enquanto Christian Lundgaard – primeiro com pneus primários na P5 – marcou 1m04,5s.
Na sexta volta, Josef Newgarden caiu da 21ª para a 25ª posição. Seu companheiro de equipe, David Malukas, subiu da 25ª para a 22ª posição.
Na 7ª volta, Palou lidera McLaughlin por 1,5s. Ele faz a volta em 1m03s3 contra 1m03s7 de Lundgaard.
Na volta 10, Palou lidera McLaughlin por 2,0s. A potência está 3,4s abaixo. Palou registra 1m03s contra 1m03s0 de Lundgaard.
Volta 10: ATENÇÃO. Christian Rasmussen sofre acidente.
Na volta 12, Felix Rosenqvist, Dennis Hauger e Josef Newgarden pararam nos boxes. Rinus VeeKay e Sting Robb pararam antes do acidente. Os demais permaneceram na pista.
Reinício na volta 15.
Na volta 16, Power assume a P2, ultrapassando McLaughlin.
Na volta 17, Power assume a P1 de Palou. Volta ruim para Palou, com 1m06s6 contra 1m04s4 de Power.
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Na volta 18, Power lidera Palou por 1,4s.
Na volta 20, Power lidera Palou por 0,8s. Power, Palou e McLaughlin marcaram voltas de 1m04s4. Lundgaard fez 1m04s8 com pneus macios.
Na volta 23, Power lidera Palou por 1,3s. Power: 1m04,5s. Palou: 1m04,4s. Lundgaard: 1m05,0s.
Na volta 25, Lundgaard ultrapassa Dixon e assume a P4, havendo um pequeno contato entre os dois.
Na volta 26, Power lidera Palou por 0,7s. Power: 1m04,7s. Palou: 1m04,5s. Lundgaard: 1m04,1s.
Na volta 28, Power lidera com 0,8s de vantagem sobre Palou e 4,9s sobre Lundgaard, em P4. Lundgaard está 0,9s mais rápido que Power e Palou nesta volta com seus pneus de perfil baixo.
Na volta 30, Power lidera com 0,3s de vantagem sobre Palou e 2,6s sobre Lundgaard. Os alternadores estão inoperantes.
Na volta 32, Palou cai para a P4, enquanto McLaughlin e Lundgaard aproveitam uma má decisão para tentar ultrapassar Power por fora na curva fechada.
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Na volta 34, Power está em ritmo lento, com 1m06.7s. Palou para nos boxes para colocar pneus alternativos e Kirkwood para para colocar pneus principais.
Na volta 35, Power cai para a P3, atrás do líder McLaughlin e de Lundgaard.
Volta 36: McLaughlin e Power param nos boxes. Lundgaard lidera.
Na volta 39, Kyffin Simpson toca em Graham Rahal, que estava em 11º, e o faz rodar. Rahal leva alguns instantes para ligar o carro, dá ré e sai da pista. A IndyCar Offending aciona a bandeira amarela em toda a pista.
Na volta 40, Marcus Armstrong entra nos boxes fechados, perde a liderança e cai para o final do pelotão.
Na volta 45, o reinício da corrida mostra Palou (com pneus alternativos) na liderança, seguido por Kirkwood (com pneus principais), McLaughlin, Lundgaard e Power (todos com pneus alternativos).
Na volta 46, Palou lidera Kirkwood por 1,1s.
Na volta 47, VeeKay ultrapassa Santino Ferrucci e assume a 12ª posição. Newgarden está em 15º e Malukas em 16º.
Na volta 48, Palou lidera com 1,7s de vantagem sobre Kirkwood, 3,0s sobre McLaughlin e 3,9s sobre Lundgaard. Rosenqvist assume a 13ª posição, seguido por Ferrucci.
Na volta 53, Palou lidera com 3,6s de vantagem, McLaughlin com 6,2s e Lundgaard com 7,3s.
Na volta 55, Dixon erra o alvo e cai para a 10ª posição.
Na volta 57, Palou lidera Kirkwood por 3,3s. Palou 1m04,2s. Kirkwood 1m03,8s.
Na volta 61, Palou lidera Kirkwood por 2,6s. Palou 1m03,8s. Kirkwood 1m03,5s.
Na volta 62, Rosenqvist ultrapassa VeeKay e assume a 12ª posição. Notável esforço de Newgarden, em 15º, para continuar na frente de Malukas.
Na volta 64, Palou lidera Kirkwood por 2,0 segundos. Ambos têm o mesmo tempo de volta. Malukas para nos boxes.
Na volta 65, Palou para nos boxes quando liderava a prova.
Na volta 66, VeeKay e Ferrucci rodam quando Ferrucci toca em VeeKay por trás. Bandeira amarela. Kirkwood perde a liderança. O momento da bandeira amarela muda completamente a corrida, mas favorece Palou, que fez uma ultrapassagem por baixo.
Na volta 70, os seis primeiros colocados param nos boxes, enquanto Palou retoma a liderança. Rossi sobe para a P2, mas tinha uma penalidade a cumprir por entrar em um pit lane fechado.
Reinício na volta 73. Schumacher e Malukas esticam a trajetória e caem para o final do pelotão. Schumacher bateu com o carro nos pneus. Bandeira amarela.
Reinício na volta 77. Palou lidera Kirkwood. Power assume a P6, ultrapassando Newgarden.
Na volta 78, Rossi para nos boxes. Power assume a P3, ultrapassando McLaughlin, que reage e bate forte no muro de Power na saída do grampo, levantando a frente do carro de Power do chão.
Na volta 80, bandeira amarela para Ferrucci.
Na volta 81, Power para nos boxes e abandona a corrida. Furioso, Power grita “vá se f****” para a câmera no pit lane.
Reinício na volta 84.
Na volta 86, Palou lidera, seguido por Kirkwood com 0,8s de vantagem, Rahal com 1,7s, O’Ward com 2,5s, Lundgaard com 3,5s e Rosenqvist com 5,1s.
Na volta 88, Palou está sob pressão de Kirkwood, que também está com pneus macios.
Na volta 90, Palou lidera Kirkwood por 1,7s e Rahal por 2,6s.
Na volta 91, McLaughlin abandona. Rossi joga Grosjean contra o muro. Bandeira amarela.
Reinício na volta 93.
Na volta 95, Palou lidera Kirkwood por 0,5s e Rahal por 1,4s.
Na volta 96, Palou lidera Kirkwood por 0,7s.
Na volta 97, Palou lidera Kirkwood por 1,1s.
Na volta 98, Palou lidera Kirkwood por 1,6s e tem Rahal, O’Ward, Lundgaard e Rosenqvist logo atrás.
Na volta 99, Palou tem 1,8 segundos de vantagem sobre Kirkwood e a corrida está sob controle.
Na volta 100, Palou vence o Grande Prêmio de Detroit da Chevrolet para a Honda, que conquista os três primeiros lugares com Kirkwood e Rahal.
