David Malukas bateu forte nos muros durante a sessão de qualificação do Grande Prêmio de Detroit da Chevrolet no sábado, e embora o vice-campeão das 500 Milhas de Indianápolis tenha saído ileso do acidente, seu Chevrolet nº 12 da Team Penske não teve a mesma sorte.
O GP de Detroit marca a terceira vez em seis corridas em que a Team Penske precisará construir um carro novo para que um de seus pilotos possa continuar na prova. Tudo começou em março, no Grande Prêmio de Arlington, quando um impacto aparentemente inofensivo causado por Josef Newgarden obrigou a equipe a preparar um novo Chevrolet nº 2, após o chassi ter sido perfurado pela asa dianteira do carro. Newgarden terminou a corrida em 15º lugar.
Scott McLaughlin saiu da pista na aproximação da curva 1 do Barber Motorsports Park, voou pela área de escape e bateu com o carro nº 3 nas barreiras. Sua equipe montou um Chevrolet nº 3 substituto, que terminou em 16º na corrida. Agora, com Malukas completando o trio de pilotos da Penske, ele terá outro Chevrolet nº 12 para pilotar quando a ação recomeçar no domingo de manhã, durante o treino livre pré-corrida.
“Tudo bem”, disse Malukas sobre sua condição física. “São apenas detalhes, e, honestamente, nosso carro não estava onde queríamos. Nos dois treinos livres, faltou aquele toque final. Eu simplesmente pilotei um pouco mais forte e estava forçando o limite em todas as curvas da pista. Quase bati no muro várias voltas antes, várias curvas antes, e então, naquela curva, tive uma grande oscilação na entrada.”
Malukas chegou a Detroit ocupando a segunda posição no campeonato de pilotos e largará em 25º, na última posição, enquanto o líder do campeonato, Alex Palou, largará na pole position.
“Eu só precisava manter o pé no chão porque precisávamos daquele tempo extra para fazer a ultrapassagem e provavelmente deveríamos ter soltado o acelerador”, acrescentou Malukas. “Eu provavelmente deveria ter desistido de fazer a ultrapassagem e simplesmente ter mantido o carro inteiro. A culpa é toda minha.”