Alex Palou começará a defesa de sua vitória de 2025 na melhor posição possível na 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis apresentada pela Gainbridge: a pole position.
O tetracampeão e atual campeão da NTT INDYCAR SERIES, Palou (foto acima), conquistou sua segunda pole position na carreira para “O Maior Espetáculo do Automobilismo” em uma dramática sessão Firestone Fast Six na tarde de domingo no Indianapolis Motor Speedway, vencendo o Prêmio NTT P1 e um bônus de US$ 100.000 com sua velocidade média de 232,248 mph em quatro voltas no carro nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing Honda.
“Não tenho palavras”, disse Palou. “Foi incrível. Uma sensação simplesmente incrível. Um ótimo começo para o mês de maio.”
“Não esperávamos por isso. Deu para ver que a comemoração foi enorme (depois de conquistarmos a pole position), porque quando acordamos esta manhã, não esperávamos essa velocidade.”
Palou, que também conquistou a pole position das 500 Milhas de Indianápolis em 2023, ganhou o 15º Prêmio NTT P1 de sua carreira na INDYCAR SERIES. Ele se tornou o primeiro campeão reinante das 500 Milhas a conquistar a pole position desde Helio Castroneves em 2010.
O espanhol terá ao seu lado na primeira fila um colega campeão das 500 Milhas de Indianápolis: Alexander Rossi, vencedor da edição de 2016, se classificou em segundo lugar – seu melhor desempenho em uma classificação entre suas 11 participações nas “500 Milhas” – com 231,990 mph no Chevrolet nº 20 da Java House Racing, da equipe Ed Carpenter Racing.
Outro piloto que conquistou sua melhor largada na Indy 500, o estreante da Team Penske, David Malukas, largará na parte externa da primeira fila após se classificar em terceiro com uma velocidade de 231,877 mph no Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske. A melhor largada anterior de Malukas havia sido um sétimo lugar no ano passado pela AJ Foyt Racing.
Felix Rosenqvist se classificou em quarto lugar com 231.375 mph no carro nº 60 SiriusXM Honda da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian. É a segunda melhor largada da carreira de Rosenqvist nas 500 Milhas de Indianápolis, mas o sueco não conseguiu esconder sua decepção após liderar a primeira rodada da classificação (232.599 mph) e a rodada Fast 12 (232.065 mph), entrando na Firestone Fast Six como o favorito à pole position.
“Houve uma diferença considerável entre a segunda e a terceira corrida”, disse Rosenqvist. “A sensação foi boa. Só que não parecia haver muita diferença. Simplesmente não foi tão rápido.”
“É uma pena. É como um déjà vu para mim. Já aconteceu três vezes de eu chegar à última rodada e ter que terminar a prova com tudo. É quase uma maldição. Mas fazer o quê? Vamos nos concentrar na corrida.”
Santino Ferrucci se classificou em quinto lugar com 230,846 mph no Chevrolet nº 14 HOMES FOR OUR TROOPS da AJ Foyt Enterprises. Pato O’Ward completou o grupo Firestone Fast Six com 230,442 mph no Chevrolet nº 5 da Arrow McLaren.
Seis equipes diferentes estarão representadas nas duas primeiras filas do grid de largada para “O Maior Espetáculo do Automobilismo” no domingo, 24 de maio.
A chuva cancelou a sessão de qualificação da PPG Armed Forces no sábado, criando um formato de alta pressão com apenas uma tentativa por piloto por rodada, sob céu ensolarado e temperaturas que chegaram a quase 30°C no domingo. Todos os 33 pilotos participaram da primeira rodada, com os 12 mais rápidos avançando para a segunda rodada, a Top 12, que reduziu os candidatos à pole position aos seis finalistas da Firestone.
Palou estava em desvantagem na primeira rodada devido à sua esposa, Esther, ter ficado com a 31ª posição na ordem de largada, em um sorteio realizado na noite de sexta-feira. Sua tentativa ocorreu duas horas e 19 minutos depois da tentativa de seu companheiro de equipe, Scott Dixon – que largou na primeira posição – com o carro nº 9 da PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda.
As temperaturas do ar e da pista estavam cerca de 5 e 10 graus mais altas, respectivamente, durante a volta de Palou, e ele mal conseguiu se classificar para o Top 12 depois de terminar em 11º na primeira rodada com uma média de quatro voltas de 231,155. Mas ele subiu para o segundo lugar no Top 12 com 231,665, atrás de Rosenqvist, graças à sua equipe da Chip Ganassi Racing, que já estava acostumada a ajustar o carro para o pico da temperatura do dia.
“Tenho que dizer que estar no dia 31 – aliás, agradeço à minha esposa por ter sorteado esse número – acho que estar lá nos permitiu trabalhar nessas condições”, disse Palou. “Não é fácil fazer tudo da maneira como esta equipe está executando.”
A próxima atividade é o treino livre, das 13h às 15h (horário do leste dos EUA), na segunda-feira (FS1, FOX One, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls).
A 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentada pela Gainbridge, está marcada para domingo, 24 de maio (10h, horário do leste dos EUA, FOX, FOX Deportes, FOX One, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls).
Fonte: Indycar