A primeira corrida do E-Prix de Mônaco pareceu ser uma história de duas estratégias entre os dois primeiros colocados: a longa arrancada de Dan Ticktum antes de usar o Pit Boost e o Modo Ataque, ou as tentativas antecipadas de Nyck de Vries de usar ambos na esperança de um undercut.
O piloto da Mahindra levou a melhor , aproveitando a pista livre antes da parada de Ticktum nos boxes para garantir que, quando o piloto da Cupra Kiro saísse dos boxes, estaria à frente. O plano não era exatamente premeditado, já que de Vries afirmou que, independentemente do que Ticktum fizesse, ele faria o oposto.
“Fazer exatamente o oposto, isso definitivamente fazia parte do plano”, disse de Vries. “Obviamente, precisávamos que a diferença de energia fosse rápida durante a janela de pit stop, e sim, funcionou muito bem. Mas você sabe, ainda precisa ser feito, e estou feliz que tenha dado certo hoje.”
De Vries usou seu Modo Ataque para ultrapassar Antonio Felix da Costa – que já havia optado pela potência extra e tração nas quatro rodas na volta 15 – na volta 21, mas, embora tivesse economizado energia dando voltas atrás de Ticktum no início da corrida, ele não acelerou ao máximo no final, cruzando a linha de chegada com Mitch Evans, que terminou em segundo lugar, em seu retrovisor.
“Isso foi meio que proposital, porque você pode abrir vantagem, mas acaba prejudicando sua energia para o restante da corrida”, disse de Vries. “Eu queria garantir que nos mantivéssemos em um nível semelhante ao do Mitch, ou até um pouco melhor, e acho que isso foi muito, muito importante, porque tínhamos ritmo no carro, então precisávamos de energia, e isso funcionou bem.”
Ter velocidade e saber quando aplicá-la foram fatores essenciais para colocar De Vries no ataque e mantê-lo lá. Simon Galloway/Getty Images
A vitória encerra uma longa espera para a Mahindra – 1.756 dias, para ser exato – desde sua última vitória na Fórmula E. De Vries juntou-se à equipe no início da era GEN3, em 2024, após 11 largadas em duas temporadas na Fórmula 1 com a Williams e a AlphaTauri. Como ex-campeão da categoria de carros elétricos, as expectativas para seu retorno eram altas. A Mahindra, no entanto, teve dificuldades nos dois primeiros anos do regulamento atual, conquistando apenas um pódio na temporada anterior à chegada de de Vries e 10 pontos em 32 corridas.
Quando os carros receberam a atualização “Evo” de meio de ciclo antes da última temporada, em vez de aprimorar o carro existente, a Mahindra optou por uma mudança radical. Aliada a mudanças graduais na equipe, a equipe começou a apresentar uma melhora no desempenho.
Na temporada passada, De Vries conquistou três segundos lugares, com seu companheiro de equipe, Edoardo Mortara, obtendo mais dois, representando uma ameaça ao título em praticamente todas as corridas. Nesta temporada, embora uma combinação de azar e incidentes na pista o tenha mantido fora da disputa até o momento, Mortara subiu ao pódio duas vezes e chegou a liderar o campeonato brevemente durante o fim de semana de Berlim, após conquistar a pole position para a Corrida 1. A vitória, no entanto, continuou a escapar da equipe… até agora.
“É absolutamente incrível”, disse de Vries. “Foi uma longa jornada, voltando à Fórmula E em 2024, estávamos muito longe de pensar em vencer corridas, e acho que os últimos dois anos foram muito fortes.”
“Percorremos um longo caminho e melhoramos muito, e acho que mostramos um desempenho forte por um bom tempo, então era basicamente esperar o momento certo chegar, e o fato de ter acontecido hoje em Mônaco é ótimo, especialmente para nós. Acho que temos enfrentado alguns desafios desde o início da temporada, mas isso compensa bastante.”
Agora que a Mahindra tirou o peso da vitória das costas, seria razoável pensar que eles vão começar a competir em ritmo acelerado, mas de Vries afirma que o foco continua sendo a conquista de pontos e a consistência.
“No fim das contas, estamos realmente focados em somar pontos de forma consistente”, disse ele. “Acho isso muito importante neste campeonato, mas é claro que adoraríamos adicionar algumas vitórias ao nosso currículo, e fazer isso juntos para dar à equipe a recompensa que ela realmente merece por todo o seu trabalho árduo.”