Um dos principais desafios da cobertura jornalística sobre veículos elétricos é que as pessoas querem tratá-los como substitutos diretos para carros a gasolina. Os produtos são suficientemente semelhantes para que isso geralmente funcione, mas os veículos elétricos e os veículos com motor de combustão interna são tecnologias fundamentalmente diferentes, com pontos fortes e fracos também fundamentalmente diferentes. Portanto, quando as montadoras comercializam novos modelos elétricos como substitutos diretos para modelos a gasolina, receio que estejam preparando os clientes para decepções.
Isso é especialmente verdade no mercado de caminhonetes, eu diria, como demonstra esta nova avaliação de um proprietário da Chevy Silverado EV .
Os compradores de caminhonetes nos Estados Unidos são extremamente fiéis e têm expectativas extraordinárias. Um exemplo disso: Tyson e Alicia, do canal do YouTube “T&A: Live For Today”, proprietários de uma Silverado a gasolina, viveram em tempo integral em um trailer Airstream de 7,6 metros, rebocando-o por todo o país durante anos. Eles continuaram assim até a caminhonete ficar velha, devolvendo-a quando o odômetro atingiu 380.000 km (236.121 milhas).
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Essa é uma vida longa e árdua para um caminhão, especialmente considerando os lugares rurais e de clima frio que eles percorrem, como o Canadá Atlântico. E isso não é incomum para caminhões de grande porte. Embora gostemos de criticar os muitos proprietários de caminhões que nunca rebocam ou transportam cargas, as pessoas que vivem em um trailer, transportam mercadorias pelo país ou se aventuram nas regiões mais remotas do continente realmente dependem da capacidade desses veículos.
Substituir os caminhões a gasolina por modelos elétricos é uma tarefa árdua. Rivian , Tesla , Ford , GMC e Chevrolet tentaram, mas nenhuma obteve sucesso completo. O volume de vendas representa uma proporção ínfima do total de vendas de caminhonetes. A caminhonete mais vendida do segmento acaba de ser descontinuada . O mercado não está indo bem, em parte porque nenhum desses produtos consegue competir com os preços das caminhonetes a gasolina e em parte porque não atendem às necessidades dos proprietários de caminhonetes mais exigentes.
A General Motors claramente chegou mais perto. Embora não sejam minhas picapes elétricas favoritas, a Chevy Silverado EV e a GMC Sierra EV são as únicas picapes projetadas para preencher a maior lacuna na capacidade de picapes elétricas: reboque de longa distância . Com até 793 quilômetros de autonomia e 205 quilowatts-hora de baterias a bordo, a Silverado EV tem bateria suficiente para rebocar até 20.113 quilômetros e velocidades de carregamento ultrarrápidas para você voltar à estrada o mais rápido possível.
Isso é claramente suficiente para a maioria das situações de reboque. E para as tarefas de reboque que conseguem realizar, as caminhonetes elétricas proporcionam uma experiência muito melhor. São mais silenciosas, mais rápidas, mais suaves e parecem menos sobrecarregadas pelo peso.
“A grande diferença com o veículo elétrico é que você não precisa ficar monitorando a rotação do motor, nem a temperatura da transmissão”, observa Tyson no vídeo. “Você não percebe as trocas de marcha constantes para manter o torque. É simplesmente perfeito. Reboca sem esforço.”
Mas, à medida que a distância aumenta, as coisas ficam mais difíceis.
Como Tyson explica, a Silverado EV pode facilmente substituir as picapes de meia tonelada usadas ocasionalmente nos fins de semana, mas rebocar e morar em um trailer em tempo integral não é o ideal. Sua Silverado EV com a bateria de alcance estendido pode ter uma autonomia de até 660 km, mas, como todas as picapes — a gasolina e elétricas —, a eficiência cai drasticamente com um trailer. Portanto, na prática, é preciso parar a cada 320 km, aproximadamente. No interior do Canadá, rebocar um trailer se torna um grande problema.
Tyson e Alicia explicam uma série de problemas que serão familiares a qualquer pessoa que tenha pesquisado ou tentado um projeto semelhante. Os pontos de recarga nas áreas rurais onde os campistas costumam circular são poucos e distantes entre si, e poucas vagas estão equipadas para receber veículos com reboques acoplados. Isso significa que Tyson muitas vezes precisa desengatar o reboque ou estacionar de forma inadequada, aumentando o tempo das paradas, que já são longas.
Embora seja teoricamente possível voltar à estrada em cerca de 30 minutos devido à incrível velocidade de carregamento de 350 quilowatts da Silverado EV, muitas estações — especialmente as de áreas rurais — não suportam essas velocidades, o que faz com que o tempo real de recarga se aproxime de uma hora. A escassez de estações não só obriga Tyson a seguir rotas muito mais restritas atualmente, como ele também observa que, em muitos casos, suas rotas não têm alternativas. Isso significa que, se chegarem a uma estação de carregamento e ela estiver inativa, não terão autonomia suficiente para chegar a outro lugar sem desengatar o reboque.
Embora esse estilo de vida de alta quilometragem exija muito planejamento, ele pelo menos revela a maior vantagem das caminhonetes elétricas. Tyson observa que, com a economia de combustível que está fazendo, ele conseguirá recuperar a diferença de preço entre uma Silverado a gasolina e uma elétrica em dois anos. Depois disso, é só economia.
Por isso ele ainda está satisfeito com a compra. Ela não oferece todos os recursos da Silverado a gasolina, mas também tem suas próprias vantagens importantes.
Isso me leva a questionar: será que o nome Silverado está ajudando ou atrapalhando? Considerada uma “Silverado”, ela é relativamente cara, não comprovada e — para um público cético e fiel às picapes a gasolina — é percebida como menos capaz de realizar trabalhos que uma “picape de verdade” precisa, como dirigir fora de estrada e rebocar.
Ainda assim, considerada como um produto independente, a Silverado EV oferece uma série de vantagens exclusivas que a tornam mais agradável para a grande maioria dos usuários. Ela possui um design de picape com suspensão independente e melhor dirigibilidade, além de uma prática “porta central” dobrável, a capacidade de funcionar como um carregador portátil fora da rede elétrica, um conjunto motopropulsor que dispensa manutenção, recursos tecnológicos superiores e uma experiência mais refinada, semelhante à de um carro de passeio. Se você tiver essas expectativas, vai se divertir muito. Mas se você procura um produto que possa substituir todas as funções que a Chevy Silverado a gasolina desempenha atualmente, ninguém fabrica isso. Nem mesmo a Chevy.