No final do ano passado, a Kia apresentou o conceito Vision Meta Turismo , um estudo de design fastback elétrico que trazia indícios do sedã esportivo Stinger a gasolina , cuja produção foi descontinuada em 2023. O conceito não é uma prévia direta de um futuro modelo de produção, mas sinaliza a intenção da Kia de produzir um veículo nesse segmento, que se tornará o modelo de referência da marca e mostrará sua futura direção de design.
Não sabemos muito sobre o próximo modelo, mas o chefe de design da Kia, Jochen Paesen, quase o confirmou à AutoExpress . Quando questionado especificamente sobre o lançamento de algo como um sucessor elétrico do Stinger, ele respondeu: “Basta dizer que achamos que é o momento certo para explorar essas possibilidades. O Meta Turismo Concept não é a única resposta, mas o fato de estarmos aproveitando esta oportunidade nos leva a crer que é o momento certo para impulsionar essas ideias, explorá-las, trabalhar com elas e encontrar as respostas que buscamos.”
Paesen claramente não pretendia revelar muito, mas sua declaração sugere fortemente que a Kia está trabalhando em um novo modelo elétrico de destaque. “O Meta Turismo foi um ótimo projeto; foi um estudo interno que acabou vazando para o público”, disse ele. “Este foi o nosso exercício para tentar entender: como criar algo que seja mais emocionante e que ainda mantenha nossos valores essenciais?”
Já sabíamos dos rumores sobre um possível substituto elétrico para o Stinger mesmo antes do modelo a combustão ser descontinuado. A Kia nunca os confirmou oficialmente, e esta é a declaração mais próxima que fez de admitir que tal modelo está em desenvolvimento. Segundo Paesen, o conceito tinha “uma linguagem mais emocional e produtos que hoje não temos em nosso portfólio, mas que, ao mesmo tempo, questiona como usamos a tecnologia. Menos telas, uma experiência mais rica.”
A Kia já registrou as marcas EV7 e EV8, sendo que a última deverá ser usada para o futuro modelo topo de linha. Mas, como se trata de um modelo especial, a Kia pode optar por não seguir sua estratégia atual de nomenclatura para veículos elétricos e dar-lhe um nome exclusivo; Stinger parece um forte candidato, já que é um nome consagrado e o modelo anterior conquistou muitos fãs com seu design único, interior premium e dinâmica de condução que rivaliza com a de um BMW.
Independentemente do nome que a Kia escolher, espera-se que o modelo seja construído sobre uma nova plataforma definida por software, conhecida como Arquitetura Modular Integrada (IMA). Ela foi projetada para substituir a E-GMP, utilizada em todos os veículos elétricos maiores da Hyundai-Kia, e para melhorar a eficiência e a escalabilidade, além de reduzir custos. Provavelmente, manterá a plataforma de 800 volts, mas com velocidades de carregamento superiores ao pico atual de cerca de 240 quilowatts.
A Kia poderá revelar o EV8 ainda este ano, mas não está claro se ele chegará aos Estados Unidos caso não seja produzido localmente. A montadora coreana fabrica o EV6 e o EV9 para o mercado americano em sua fábrica em West Point, Geórgia, que também produz o Telluride, o Sorento e o Sportage. A fábrica tem capacidade anual para 350.000 veículos e parte de sua produção é exportada para o México e o Oriente Médio.
Mas o Kia EV8 poderá ser produzido na nova fábrica da Hyundai na Geórgia , descrita como a “primeira fábrica dedicada à produção em massa de veículos elétricos” do grupo. Ela tem uma capacidade de produção anual projetada de 500.000 veículos e, embora até agora só haja confirmação de modelos Hyundai e Genesis saindo de suas linhas de produção, também poderá produzir veículos com a marca Kia.