A Penske Entertainment vai introduzir um novo conselho arbitral independente (IOB, na sigla em inglês) em 2026.
Composta por três membros encarregados de supervisionar a IndyCar Series e sua série de desenvolvimento Indy NXT, a IOB se reporta a uma nova entidade sem fins lucrativos, a IndyCar Officiating, Inc., criada pela Penske Entertainment.
O trio do IOB (Conselho Independente de Arbitragem) buscará e contratará um diretor-geral de arbitragem (MDO, na sigla em inglês) que, segundo a IndyCar, “se reportará diretamente ao conselho independente, sem supervisão de dirigentes da IndyCar ou da Penske Entertainment. Essa pessoa será responsável pela supervisão completa da arbitragem – incluindo a contratação de pessoal para o controle de corrida e inspeção técnica da IndyCar – e por ‘fazer cumprir os regulamentos da IndyCar Series e da Indy NXT conforme estabelecidos pela IndyCar’”.
Espera-se que muitos dos atuais oficiais da IndyCar sejam mantidos; seus contratos de trabalho passarão da Penske Entertainment para a IndyCar Officiating, Inc. Essencialmente, a IOB representa uma mudança na gestão e nas responsabilidades, e não tem a intenção de alterar a forma como as corridas da IndyCar são conduzidas ou administradas nos boxes e na inspeção técnica. As mesmas funções desempenhadas pelos diretores de prova, diretores técnicos e suas equipes em 2025 continuarão sob a IOB em 2026 e nos anos seguintes.
A decisão final sobre o tamanho e a estrutura de reporte do painel surge após meses de deliberação sobre como o grupo deveria ser formado. Dentro do IOB, dois membros, o veterano da NASCAR Ray Evernham e o executivo de longa data da Ford Raj Nair, foram escolhidos pelos proprietários de equipes da IndyCar Series por meio de uma votação conduzida pela Penske Entertainment.
“Este foi um processo minucioso e tenho confiança no conselho arbitral independente eleito pelos proprietários das equipes em nosso esporte”, disse Chip Ganassi, proprietário da equipe campeã da IndyCar. “Aguardo com expectativa a orientação deles na próxima etapa, que é a contratação de um diretor administrativo.”
O terceiro membro do IOB, Ronan Morgan, está sendo fornecido pela FIA, que regulamenta tudo, desde a Fórmula 1 até o Campeonato Mundial de Endurance.
Segundo a IndyCar, Morgan “traz mais de 50 anos de experiência global no automobilismo como dirigente, promotor, organizador e competidor. Na FIA, Morgan atuou como presidente dos comissários em mais de 100 eventos internacionais de corrida e rali, foi gerente esportivo do Grande Prêmio de Fórmula 1 de Abu Dhabi de 2009 a 2021 e é presidente da comissão de pilotos da FIA. Morgan também é membro do Conselho Mundial de Automobilismo da FIA e conselheiro do presidente da FIA.”
A IndyCar, que se autogoverna, recebeu opiniões fortes de seus proprietários sobre a composição do Conselho de Administração Independente (IOB). Alguns defenderam que cada membro do IOB fosse escolhido a dedo pelo paddock da IndyCar, enquanto outros proprietários – alguns com programas de corrida adicionais que estão sob o controle da FIA – pressionaram a Penske Entertainment para incluir a FIA.
Como evidenciado pela estrutura do IOB, a Penske Entertainment optou por um meio-termo que envolve dois nomes conhecidos e um terceiro membro de fora da série, por meio da entidade sancionadora sediada em Paris.
“A IndyCar é um ícone americano e tenho orgulho da relação que estamos construindo juntos”, disse o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem. “A experiência independente da FIA em fornecer supervisão consistente da arbitragem em nossos campeonatos mundiais, combinada com a inovação e o espírito competitivo da IndyCar, apoiará o crescimento contínuo da categoria. Estou ansioso pelo trabalho que temos pela frente.”
Os apelos para separar as equipes de controle de corrida e inspeção técnica da IndyCar da influência direta da Penske Entertainment e de seu proprietário, Roger Penske, cujo programa com três carros, a Team Penske, compete na categoria, começaram a surgir logo após a Penske comprar a IndyCar e o Indianapolis Motor Speedway antes da temporada de 2020.
Em maio, durante as 500 Milhas de Indianápolis, após a segunda rodada de penalidades aplicadas à equipe Penske por violações de regras em um período de 13 meses, o novo presidente da IndyCar, Doug Boles, revelou a intenção da categoria de seguir em frente com algum tipo de conselho independente. O anúncio foi feito durante a coletiva de imprensa pós-classificação, onde ele aumentou a punição pela Penske devido ao uso de componentes de segurança modificados ilegalmente.
Em agosto, os primeiros passos significativos com o IOB foram demonstrados quando a Penske Entertainment recebeu uma pequena delegação da FIA na corrida da IndyCar no Milwaukee Mile. A visita permitiu que os delegados observassem as operações de controle de corrida da IndyCar, lideradas pelo diretor de prova Kyle Novak, e o grupo de inspeção técnica e arbitragem nos boxes, dirigido por Kevin Blanch. Ao mesmo tempo, a Penske Entertainment pôde demonstrar aos proprietários de suas equipes que mais de uma solução de IOB estava sendo avaliada.
À medida que a Penske desenvolvia um processo para que os proprietários de suas equipes votassem e elegessem dois dos três cargos do conselho, uma série de veteranos do setor foram propostos para consideração.
A revista Racer apurou que, além de Evernham e Nair, o grupo final de seis incluía o ex-proprietário de equipe da IndyCar, Steve Horne, o ex-proprietário de equipe e presidente da IndyCar, Derrick Walker, o ex-gerente do programa Team Chevy IndyCar, Chris Berube, e o ex-diretor da Indy NXT, Levi Jones. Entende-se também que os ex-presidentes da Honda Racing Corporation, Art St. Cyr e Ted Klaus, estavam entre os candidatos.
Embora tenha sido estabelecida uma separação na governança das corridas entre a Penske Entertainment/Team Penske e as demais equipes da IndyCar, permanece um elo significativo de dependência, já que a Penske Entertainment pagará os salários dos oficiais da IndyCar Officiating, Inc.