A jornada de 14 anos de Robert Kubica em busca da redenção no automobilismo culminou em junho, quando, ao lado dos companheiros de equipe Ye Yifei e Phil Hanson, Kubica levou o Ferrari 499P amarelo nº 83 da AF Corse à vitória nas 24 Horas de Le Mans.
Foi o catalisador para a campanha um tanto inesperada da AF Corse Ferrari, equipe “satélite”, pelo título do Campeonato Mundial de Endurance da FIA na categoria Hypercar de 2025, que começou em fevereiro, quando Kubica, Ye e Hanson terminaram em segundo lugar em um pódio totalmente da Ferrari.
Em todas as corridas, exceto uma, a Ferrari amarela nº 83 somou pontos para o campeonato e chegou às 8 Horas do Bahrein, prova que encerrava a temporada, com a chance de reverter uma desvantagem de 13 pontos para a Ferrari 499P nº 51, totalmente equipada pela equipe de fábrica, pilotada por Alessandro Pier Guidi, James Calado e Antonio Giovinazzi.
O quinto lugar não foi suficiente para Kubica conquistar o Campeonato Mundial, já que a equipe número 51 terminou uma posição atrás da número 83.
Mas terminar em segundo lugar no Campeonato Mundial de Pilotos de Endurance de Hipercarros foi outra conquista incrível na carreira extraordinária de Kubica.
Uma carreira que, caminhando para 2026, chegou a uma encruzilhada importante.
“Se você me perguntasse antes do início do ano e me dissesse que venceríamos Le Mans e lutaríamos até o fim com nosso carro de fábrica, eu assinaria imediatamente”, disse Kubica à revista Racer no Bahrein.
“Claro que estamos um pouco desapontados, mas sendo realista, acho que era uma ‘missão impossível’ vencer a menos que o carro número 51, o que todos esperávamos que não acontecesse, apresentasse algum problema ou algo do tipo.”
“Infelizmente, cometemos alguns erros durante o ano, o que definitivamente não nos ajudou na caça, mas como o nº 51 fez ainda mais, acho que a única razão pela qual ainda estávamos na disputa foi porque cometemos menos erros durante o ano. Então é assim que é.”
Além de terminar em segundo lugar no Campeonato de Pilotos, Kubica e sua equipe também venceram – sem dúvida, de forma desproporcional – a disputa pela Copa do Mundo de Hypercars. Após a antiga equipe cliente da Porsche, a Hertz Team JOTA, fechar o contrato com a Cadillac, a Copa do Mundo de Hypercars do WEC de 2025 se resumiu a uma corrida entre duas equipes: a Ferrari nº 83 da AF Corse, financiada com recursos próprios, e o Porsche 963 nº 99 da Proton Competition.
Kubica adicionou uma vitória em Le Mans ao seu currículo estelar no início deste ano. Jakob Ebrey/Getty Images
“Sabemos que, neste esporte, competir contra equipes de fábrica não é tarefa fácil”, disse Kubica sobre a disparidade entre os esforços privados, cada vez menores, e os programas de fabricantes, cada vez maiores, na categoria Hypercar.
“Acho que o WEC fez progressos enormes e o nível subiu muito nos últimos anos. Mas isso está dificultando a vida dos carros não oficiais. Então, sendo realista, conquistamos algo que eu diria ser quase impossível.”
“Claro que temos apoio – não é como se a Ferrari nos tivesse abandonado. Mas, sem dúvida, foi uma batalha difícil, se é que alguma vez foi difícil.”
“Mas enfim, também devo agradecer aos caras da nossa equipe do carro nº 83, aos meus companheiros de equipe e à Ferrari, que forneceu aos três carros um Hypercar realmente único. Há muita gente talentosa nesse grupo, e o progresso que fizemos este ano em um campeonato tão disputado, do ponto de vista do desenvolvimento, foi enorme.”
“Demos muitos pequenos passos para entender melhor. E acho que os verdadeiros vencedores estão lá no escritório em Maranello, aqueles caras que vocês não veem, que trabalham duro durante toda a temporada para melhorar o carro e nos dar essa oportunidade.”
A vitória em Le Mans foi o culminar da recuperação de 42 fraturas e da quase amputação do braço direito após um acidente de rali em fevereiro de 2011, da árdua recuperação, dos altos e baixos da sua tentativa de recuperar a sua reputação no rali, de abrir mão de uma possível estreia em Le Mans em 2017 para perseguir um regresso à Fórmula 1 que antes parecia impossível – e depois concretizá-lo – e, quando esse capítulo da sua carreira se encerrou, finalmente dedicar-se às corridas de resistência.
Isso deveria ter trazido felicidade incondicional a Kubica, especialmente depois de ele ter perdido a chance de vencer a classe LMP2 em 2021 devido a uma falha mecânica.
Mas, quase cinco meses depois de conquistar o título geral na maior corrida de resistência do mundo, a lenda polonesa do automobilismo não se sentia exatamente assim ao refletir sobre o assunto.
“Acho que poderíamos e deveríamos ter aproveitado mais, porque fizemos coisas realmente extraordinárias este ano e, infelizmente, provavelmente aproveitamos apenas 10% ou 20% disso”, confessou Kubica. “Ganhar Le Mans não é algo que se faz todos os dias. Para um piloto de endurance, é a corrida mais importante que se pode almejar, e acho que não aproveitamos o suficiente, pelo menos da minha parte, infelizmente.”
“No fim, percebi, alguns meses depois, que alguém me perguntou sobre Le Mans, e isso ainda me traz emoções, mas eu gostaria que fossem apenas emoções 100% positivas. Infelizmente, depois da corrida, fiquei com sentimentos contraditórios.”
Kubica, que completa 41 anos no próximo mês, ainda não decidiu onde estará no WEC no ano que vem, mas espera fazer parte de algo que lhe dê a oportunidade de correr em Le Mans e o deixe feliz e realizado.
“Antes de mais nada, vou decidir qual é a melhor maneira de continuar, porque, no fim das contas, você tem que voltar para casa feliz”, disse ele. “Aos 40 anos, você já tem maturidade suficiente para entender que não se trata apenas de fazer o melhor tempo de volta possível, e que ser feliz ajuda a trabalhar melhor e a ser um piloto melhor. Então, com certeza, esse é um dos aspectos que vou levar em consideração.”
“Eu ainda gostaria de correr em Le Mans. Le Mans é algo único, e se eu tiver a oportunidade de correr em Le Mans com um carro competitivo, ou pelo menos com algo que eu saiba que podemos desenvolver e competir, ficaria surpreso se não estivesse lá, mas veremos.”
“Ainda acho que, para ser competitivo, é preciso se dedicar integralmente ao WEC, porque, no fim das contas, tudo se resume aos pequenos detalhes. Se você não está no carro, se não está no paddock, na equipe, você está perdendo isso, e nós, como paddock, estamos num nível em que não basta apenas vir, pilotar e vencer. Sim, você pode fazer isso, mas acho que este esporte é muito técnico.”
Ele voltará? E se sim, para onde? Kubica respondeu categoricamente: “Ainda não há nenhuma decisão.”