A temporada regular da NASCAR Cup Series está chegando ao fim rapidamente, pois restam 10 corridas antes que o grid de 16 pilotos da pós-temporada seja definido. A Trackhouse Racing tem tantos pilotos garantidos em uma vaga na pós-temporada quanto a Hendrick Motorsports e a Joe Gibbs Racing, enquanto a Team Penske já classificou todas as suas três equipes, além de sua parceira satélite Wood Brothers Racing.
Shane van Gisbergen se tornou o 10º vencedor diferente com seu triunfo na Cidade do México e garantiu à Trackhouse que dois de seus três carros estarão na pós-temporada. O que van Gisbergen também fez foi mover a linha de corte do grid dos playoffs. Ryan Preece passou de uma vaga garantida nos playoffs para uma posição de fora. E embora a diferença de pontos para Preece e seus seguidores não seja intransponível, a ênfase na vitória aumentou.
Os pilotos garantiram a vitória:
1. William Byron
2. Christopher Bell
3. Josh Berry
4. Kyle Larson
5. Denny Hamlin
6. Austin Cindric
7. Joey Logano
8. Ross Chastain
9. Ryan Blaney
10. Shane van Gisbergen.
O restante do grid entrando no Pocono Raceway (domingo, 14h, horário do leste dos EUA):
11. Chase Elliott +146
12. Tyler Reddick +123
13. Bubba Wallace + 57
14. Chase Briscoe +39
15. Alex Bowman +22
16. Chris Buescher +19
Aqueles sentados abaixo da linha de corte:
17. Ryan Preece -19
18. Michael McDowell -43
19. AJ Allmendinger -45
20. Kyle Busch -50
Deve haver uma sensação de déjà vu para alguns desses pilotos. Briscoe, por exemplo, só chegou à pós-temporada em 2024 na última hora, quando venceu a última corrida da temporada regular. Ao fazê-lo, ele nocauteou Chris Buescher.
Bowman, por sua vez, está novamente brigando perto da bolha. A mesma história aconteceu há um ano, até que ele venceu a prova de rua de Chicago e garantiu sua vaga na pós-temporada.
Busch perdeu a pós-temporada em 2024. Será mais do mesmo se a Richard Childress Racing não conseguir voltar ao círculo dos vencedores.
E então, quando você olha para os pilotos que estão mais confortáveis acima da linha de corte, pelo menos por enquanto, é uma surpresa que Elliott, Reddick e Wallace não tenham vencido uma corrida. Elliott venceu nesta mesma época no ano passado, assim como Reddick. Mas essas duas equipes têm estado quentes ou frias em qualquer fim de semana.
Wallace, por sua vez, parecia pronto para vencer com seu grupo nos dois primeiros meses da temporada. Eles também esfriaram um pouco. Mas estar acima da linha de corte ainda é uma posição muito melhor para Wallace do que a que ele normalmente encontra com o fim da temporada regular.
Segundo Kelly Crandall, da revista Racer, Berry e van Gisbergen são dois pilotos que não estavam na pós-temporada de 2024 e que conquistaram vagas nesta temporada. Por outro lado, Daniel Suarez, Brad Keselowski e Ty Gibbs são três pilotos que não estão na disputa atualmente, após terem sido pilotos de playoff no ano passado.
E aqui está o que acontecerá nas próximas 10 semanas:
- Pocono Raceway (vencedor de 2024: Blaney)
- Atlanta Motor Speedway (*vencedor de 2024: Logano)
- Percurso de rua de Chicago (vencedor de 2024: Bowman)
- Sonoma Raceway (vencedor de 2024: Larson)
- Dover Motor Speedway (vencedor de 2024: Hamlin)
- Indianapolis Motor Speedway (vencedor de 2024: Larson)
- Iowa Speedway (vencedor de 2024: Blaney)
- Watkins Glen (*vencedor de 2024: Buescher)
- Richmond Raceway (vencedor de 2024: Austin Dillon)
- Daytona International Speedway (vencedor de 2024: Harrison Burton)
* Atlanta e Watkins Glen foram disputadas nos playoffs de 2024 e não na temporada regular.
