Christian Lundgaard aproveitou ao máximo todas as oportunidades que lhe foram apresentadas, conquistando a segunda vitória da carreira na IndyCar Series neste sábado e a primeira pela Arrow McLaren em 2026.
Largando em quarto, Lundgaard e a equipe do Chevrolet nº 7 foram impecáveis na estratégia de corrida, nas paradas nos boxes e na pista, onde uma ultrapassagem emocionante arrancou a liderança de David Malukas, da Team Penske, que terminou em segundo com o Chevrolet nº 12. Graham Rahal completou o pódio com o Honda nº 15 da Rahal Letterman Lanigan Racing.
Alex Palou, que largou na pole position, liderou com facilidade durante as primeiras 23 voltas, mas um mal-entendido por parte de sua equipe, a Chip Ganassi Racing – que pensou que havia uma bandeira amarela em toda a pista devido ao carro parado de Alexander Rossi, quando na verdade era apenas uma bandeira amarela local – fez com que Palou e Kyle Kirkwood, da Andretti Global, permanecessem na pista enquanto Lundgaard e Malukas paravam nos boxes.
Assim que a bandeira amarela foi acionada, Palou e Kirkwood pararam nos boxes, mas caíram para o final do pelotão enquanto Malukas assumia a liderança, com Lundgaard em seu encalço. O piloto da Arrow McLaren fez uma ultrapassagem ousada para assumir e manter a liderança, enquanto Palou subiu da última posição para a quinta – logo atrás de Josef Newgarden, da Penske, que teve um desempenho forte durante toda a corrida – enquanto Kirkwood sofreu outra parada lenta nos boxes e terminou em nono.
“Que loucura. Foi um dia longo lá fora”, disse Lundgaard. “É uma pena que tenha acontecido logo no início da corrida. Fiquei muito chateado pelo Pato, porque acho que tínhamos um plano muito bom para a equipe, de como iríamos atacar o carro. É uma pena mesmo para ele. Obviamente, tínhamos dois carros entre os quatro primeiros, o que nos dava uma boa chance, pelo menos com um carro, e a estratégia acabou se desenrolando da melhor forma possível. Obviamente, as ultrapassagens sobre o Graham [Rahal] e o [David] Malukas foram decisivas hoje.”
Malukas ficou surpreendentemente feliz depois de ter estado perto de conquistar sua primeira vitória, mas ter ficado a 4,6 segundos da vitória na linha de chegada.
“Bem, honestamente, foi apenas uma questão de desgaste. Sabe, sabíamos quase 40 voltas antes que aquele momento chegaria”, disse ele sobre a ameaça iminente representada por Lundgaard. “Ele estava muito rápido e estávamos usando todo o nosso poder de ultrapassagem para manter o tempo. E, como eu disse, era uma questão de tempo, e então ele acabou nos ultrapassando, e não conseguimos nem competir. Quer dizer, vocês viram como disparamos no final, mas, no geral, é um resultado fantástico para nós. Sabe, entramos neste fim de semana pensando que iríamos sofrer, e aqui estamos no pódio em P2. Então é fantástico!”
Em outro ponto da corrida, o estreante Dennis Hauger se beneficiou de um grande acidente na primeira volta, que espalhou a maior parte do pelotão intermediário e permitiu que o piloto da Dale Coyne Racing subisse da 24ª para a oitava posição. Scott Dixon, da Ganassi, participou involuntariamente da confusão e caiu para o final do pelotão; ele se recuperou e terminou em sexto, o que inicialmente parecia impossível, já que ele estava parado com a asa dianteira destruída e a suspensão danificada.
Mick Schumacher, da RLL, estava a caminho de um bom resultado entre os 12 primeiros, até se envolver em uma disputa com Santino Ferrucci e rodar o carro do piloto da AJ Foyt Racing; Schumacher foi obrigado a passar pelos boxes como punição por suas ações e terminou em 20º.
O Grande Prêmio Sonsio teve um início caótico, com o pelotão do fundo do grid se envolvendo em um acidente e Rinus VeeKay sofrendo um toque que quebrou sua asa dianteira. Na aproximação da curva 1, Palou, com pneus primários mais duros, conseguiu manter a liderança, mas atrás dele, Felix Rosenqvist tocou em Pato O’Ward, causando a rodada de ambos. Scott Dixon e Caio Collet também se envolveram na confusão, e outros pilotos foram forçados a desviar para a grama. Bandeira amarela em toda a pista na volta 1.
Na terceira volta, o pelotão atrás do carro de segurança tinha Palou na liderança, seguido por Malukas, Rahal, Kirkwood, Grosjean, Ferrucci, Lundgaard, Rasmussen, Armstrong e McLaughlin.
O incidente foi especialmente vantajoso para Ferrucci, que passou da posição 15 para a 6, para Rasmussen, que passou da 19 para a 8, e para Armstrong, da 20 para a 9. O’Ward, que começou na posição 2, reiniciou na 20ª.
Na sexta volta, Kirkwood retoma a P3, ultrapassando Rahal. Rasmussen saiu da pista e perdeu todas as posições que havia conquistado.
Na volta 7, Palou tem uma vantagem de 0,8s sobre Malukas na linha de chegada/largada, enquanto Kirkwood assume a P2 de Malukas na curva 1.
Na oitava volta, Palou, com os mesmos pneus que Kirkwood, amplia a vantagem para 1,1s.
Na volta 9, a vantagem é de 1,5s. McLaughlin recebe ordem de ceder três posições por obstrução. Rasmussen é obrigado a retornar aos boxes para reparos no carro.
Na volta 10, Palou tem 1,8s de vantagem sobre Kirkwood, 2,7s sobre Malukas, 3,6s sobre Rahal, 4,9s sobre Grosjean e 5,2s sobre Lundgaard.
Na volta 12, a vantagem é de 2,4 segundos. Quase todos os pilotos estão usando baterias primárias, com exceção daqueles que tiveram problemas na primeira volta e pararam nos boxes para reparos ou inspeção, instalando baterias alternadas.
Na volta 15, Palou lidera por 3,0 segundos.
Na volta 18, Palou lidera com 3,9s de vantagem sobre Kirkwood, 5,3s sobre Malukas e 6,0s sobre Rahal. Grosjean para nos boxes.
Na volta 21, bandeira amarela local é acionada porque Alexander Rossi para lentamente na reta principal devido a uma falha no sistema híbrido.
Na volta 23, a pista inteira foi acionada com bandeira amarela para remover o carro de Rossi e pelo menos duas grandes peças da carroceria que estavam na pista.
Na volta 25, Palou e Kirkwood param nos boxes. Não está claro por que não pararam antes. Eles retornam à pista em P24 e P25, com Palou usando pneus principais e Kirkwood com pneus alternativos. Malukas retorna à pista em P2, atrás de Will Power, que permaneceu na pista.
Reinício da volta 27 e Lundgaard tira P3 de Rahal.
Na volta 28, bandeira amarela em toda a pista após Sting Ray Robb rodar depois de travar os pneus e atingir O’Ward, o que força Kyffin Simpson a desviar e atingir Rosenqvist, cujo carro chega a decolar. Palou vai para a grama para evitar o incidente e é ultrapassado por Kirkwood.
Na volta 29, Power lidera, seguido por Malukas sob bandeira amarela, Lundgaard, Rahal, Foster e Newgarden, enquanto Grosjean busca reparos. Kirkwood subiu para a 14ª posição, enquanto Palou está em 16º.
Volta 31 e pits da Power.
Reinício da volta 33 e Malukas avança com Lundgaard a reboque.
Na volta 35, Kirkwood assume a 10ª posição, seguido por Ericsson; Palou está em 12º.
Na volta 36, Kirkwood assume a P9, ultrapassando Dixon. Malukas lidera com 1,0s de vantagem sobre Lundgaard.
Na volta 39, Palou para nos boxes para trocar os pneus. Kirkwood subiu para a P7.
Na volta 40, Kirkwood para nos boxes para trocar os pneus. A parada é desastrosa, pois o mecânico que troca o pneu dianteiro direito deixa cair a porca da roda, fazendo com que a parada demore o dobro do tempo previsto. Kirkwood retorna à pista em P21. Palou larga em P19.
Na volta 47, Malukas para nos boxes quando liderava com 1,7s de vantagem sobre Lundgaard, e a parada é um pouco lenta, pois a sonda de combustível trava brevemente.
Na volta 48, Lundgaard para nos boxes junto com Foster. Lundgaard hesita antes de sair e perde a chance de ultrapassar Malukas.
Na volta 53, Power lidera Malukas por 7,8 segundos.
Na volta 58, Power para nos boxes. Ele trava os pneus ao sair dos boxes, cruza a linha de saída e recebe uma punição de passagem pelos boxes.
Na volta 61, Malukas lidera com 1,5s de vantagem sobre Lundgaard, 4,5s sobre Rahal, 7,7s sobre Newgarden e 10,6s sobre Palou.
Na volta 63, Palou faz sua parada final, saindo da P5.
Volta 64 e Malukas lidera Lundgaard por 0,8s.
Na volta 65, Lundgaard para nos boxes da P2 e Rahal volta da P3.
Na volta 66, Malukas para nos boxes quando liderava a prova.
Na volta 67, Lundgaard faz a ultrapassagem do ano para tomar a P1 de Malukas.
Na volta 75, Lundgaard lidera com 3,0s de vantagem sobre Malukas, 5,6s sobre Rahal, 8,9s sobre Newgarden e 11,6s sobre Palou.
Na volta 85, Lundgaard garante sua segunda vitória na carreira com uma atuação magistral.
