Christopher Bell não tem um minuto de paz.
Pela terceira semana consecutiva, o piloto da Joe Gibbs Racing foi eliminado da disputa quando estava em condições de ter um bom resultado. No domingo, isso aconteceu no Texas Motor Speedway. Para piorar a situação, ele liderava o primeiro segmento da corrida.
Bell foi atingido na traseira direita ao tentar ultrapassar Todd Gilliland, que rodava na reta principal. Poucos instantes antes, ele havia ultrapassado seu companheiro de equipe, Denny Hamlin, que reduziu a velocidade para dar passagem a Gilliland, que rodava à sua frente, na disputa pela liderança da corrida. Bell decidiu tentar a ultrapassagem por baixo, mas não teve a mesma sorte.
“Foi mais uma daquelas decisões 50/50”, disse Bell. “Eu e o Denny estávamos lado a lado e eu o vi girando, e o Denny levantou o pé e eu pensei que conseguiria passar pela brecha na parte de baixo. E achei que consegui passar pela brecha na parte de baixo, mas fui atingido.”
O contato fez Bell rodar, o que o levou a bater no muro externo. Isso encerrou sua corrida.
Bell foi creditado com o último lugar, na 38ª posição. Ele liderou 22 voltas.
“É uma pena, mas sou grato”, disse ele. “Sou grato por poder pilotar carros de corrida muito rápidos, grato por ter liderado voltas hoje, grato por poder representar as cores da Rheem e pilotar para a Joe Gibbs Racing. Eu estava a um passo. A um passo de ter um ótimo dia.”
“A situação vai melhorar em algum momento.”
Este foi o terceiro incidente em três semanas em que Bell foi atingido por um concorrente. Com isso, ele caiu para a 13ª posição na classificação geral.
Na prorrogação no Kansas Speedway, ele estava tentando ultrapassar por fora na saída da curva 2 para disputar a segunda posição lado a lado com outros dois carros, quando Tyler Reddick o atingiu. Bell bateu no muro externo e terminou em 20º lugar.
Uma semana depois, no Talladega Superspeedway, ele estava no pelotão principal na última volta, contornando a curva trioval, com chances de terminar entre os dez primeiros. Mas o acidente que aconteceu à sua frente e atingiu seu Toyota o relegou à 17ª posição.
Segundo a revista Racer, já são quatro semanas consecutivas, desde a corrida no Bristol Motor Speedway, em que Bell termina em 17º lugar ou pior.