A Toyota pode estar a caminho de ter o seu melhor ano até agora em termos de eletrificação. A linha de veículos elétricos da montadora já inclui três modelos novos ou renovados, incluindo o bZ atualizado , o novo C-HR e o bZ Woodland . Agora, há outro novo veículo em desenvolvimento e finalmente temos uma ideia melhor do que ele poderá ser, a começar pelo seu interior.
Segundo publicado na InsideEVs, na semana passada, a Toyota divulgou um teaser do design exterior da traseira do SUV, revelando uma silhueta quadrada e uma barra de luz LED que se estende por toda a largura. Na segunda-feira, a montadora mostrou detalhes do interior e do som que o veículo produzirá , deixando claro que seu objetivo é um SUV moderno e de alta tecnologia com três fileiras de assentos, possivelmente elétrico. A montadora usou a expressão “muita energia” no comunicado à imprensa, o que torna o conjunto motopropulsor um tanto ambíguo.
O interior representa um avanço significativo em relação ao bZ, que combina telas grandes com botões físicos e muito plástico rígido. Em contraste, este SUV de três fileiras de assentos tem um visual muito mais sofisticado, com minimalismo ao estilo Volvo e recursos digitais ao estilo Tesla. Uma enorme tela sensível ao toque central domina o painel, complementada por um painel de instrumentos digital, iluminação ambiente, bancos individuais na segunda fileira e teto solar panorâmico.
A Toyota não divulgou o nome nem o posicionamento do SUV, mas há muitas pistas. A montadora apresentou um protótipo do SUV grande bZ em seu evento Beyond Zero no Japão, em 2021. Em 2023, exibiu o conceito Land Cruiser SE , a versão elétrica do icônico veículo off-road. E houve vários rumores sobre um Highlander elétrico em desenvolvimento.
A Toyota também afirmou estar desenvolvendo um SUV elétrico voltado para famílias para o mercado americano, que será produzido em sua fábrica no Kentucky. Segundo relatos, mudanças no design adiaram o lançamento para este ano. Diante disso, algo como um Highlander bZ parece ser o resultado mais lógico, mas só saberemos com certeza em 10 de fevereiro, quando a Toyota revelará o modelo por completo.
Além das especificações técnicas, vale a pena ficar de olho no software. Depois de anos sendo considerada atrasada no segmento de veículos elétricos, a Toyota tem trabalhado para acelerar seus esforços em eletrificação e desenvolvimento de software. Vemos essa mudança com o novo RAV4, que estreia a plataforma de veículos definidos por software Arene da Toyota . Esse sistema traz telas altamente personalizáveis, semelhantes às de smartphones, e comandos de voz mais conversacionais.
Este SUV que está por vir pode ter algo semelhante ao novo RAV4, ou potencialmente ir além com uma arquitetura elétrica totalmente centralizada e uma verdadeira plataforma SDV.
Dito isso, o momento de tudo isso é crucial. As vendas de veículos elétricos estão passando por uma fase de estabilização após o fim dos incentivos fiscais federais. Se o SUV de três fileiras da Toyota for elétrico, ele entrará em um segmento que se intensifica rapidamente, com concorrentes como o Cadillac Vistiq, o Hyundai Ioniq 9, o Kia EV9 e o Rivian R1S. É um mercado concorrido e a Toyota está chegando mais tarde do que a maioria.
Ainda assim, a Toyota pode ter uma vantagem que seus rivais não têm. Pesquisas mostram que os americanos acreditam que a Toyota e a Honda fabricam os melhores veículos elétricos — embora essa percepção não seja fundamentada na realidade. Mas a montadora agora tem a oportunidade de demonstrar que consegue produzir um veículo elétrico de alta tecnologia e talvez até mesmo revitalizar o mercado de veículos elétricos em geral, em um ano que pode ser de vendas irregulares.