O primeiro teste de Mick Schumacher em circuito oval acontecerá durante um movimentado mês de fevereiro.
O novo piloto da Rahal Letterman Lanigan Racing na IndyCar Series está pronto para explorar o circuito de 1,5 milhas do Miami-Homestead Speedway, na Flórida, com o carro nº 75 da RLL Honda no dia 4 de fevereiro, dias antes de uma grande reunião de equipes e pilotos no circuito misto de Sebring International Raceway, nos dias 9 e 10 de fevereiro.
A preparação para a corrida em Miami-Homestead é curta, já que o grid se reúne novamente uma semana depois, no oval de uma milha do Phoenix Raceway, no Arizona, nos dias 17 e 18 de fevereiro. Com a necessidade ainda maior de passar no teste de estreia em oval perante os oficiais da IndyCar antes de correr em Phoenix – e no grande oval do Indianapolis Motor Speedway para o Indy Open Test, nos dias 28 e 29 de abril – a visita a Miami-Homestead é importante para Schumacher.
“Ele estará pilotando um carro por três semanas seguidas: Homestead, Sebring e Phoenix”, disse Jay Frye, presidente da RLL, à revista Racer. “E o colocaremos no simulador antes disso. Ele irá para um oval, um circuito de rua, basicamente, em Sebring, depois outro oval, e essas são as duas primeiras corridas que teremos com um circuito de rua e um oval. O cronograma do simulador está sendo definido, mas certamente teremos Mick no simulador antes de irmos para Homestead.”
A RLL também está analisando uma lista de candidatos para selecionar um veterano da IndyCar e especialista em ovais que possa auxiliar Schumacher – e todos os pilotos da RLL – de maneira semelhante ao papel de consultor de Dario Franchitti na Chip Ganassi Racing e à mentoria de Rick Mears para gerações de pilotos da Team Penske.
“O Graham é muito bom nisso, mas ele já tem muita coisa para fazer nos fins de semana; ele também está ocupado dirigindo”, disse Frye. “Às vezes é bom ter alguém para intermediar a passagem dos pilotos, então é algo que estamos definitivamente analisando. Logo depois do Ano Novo, tenho certeza de que teremos uma conclusão mais precisa sobre isso, porque é importante.”