Christian Lundgaard fez mais uma declaração sobre seu valor como um dos melhores pilotos da NTT INDYCAR SERIES.
Há duas semanas, o piloto, que em breve estará livre no mercado, venceu em Road America apesar de estar em último lugar após a primeira volta. Agora, ele é o número 1 no grid de largada para a corrida de domingo no Mid-Ohio Sports Car Course, liderando a dobradinha da Arrow McLaren na primeira fila.
Lundgaard superou o companheiro de equipe Pato O’Ward e conquistou o quarto prêmio NTT P1 de sua carreira. O mais recente havia sido em 2025, quando foi o mais rápido na classificação em Portland International Raceway. No entanto, ele teve que cumprir uma penalidade de seis posições no grid devido à troca não autorizada do motor por sua equipe. A última vez que Lundgaard largou na posição número 1 foi em 2023, em Toronto, em uma corrida de rua que venceu.
A combinação dos fatores acima mencionados faz com que o ainda jovem dinamarquês, que completa 25 anos em 23 de julho, esteja repleto de otimismo, mesmo com seu futuro incerto.
“Acho que todos conhecem minhas habilidades”, disse ele à FOX após registrar a volta mais rápida, com o tempo de 1 minuto e 4,8396 segundos, no carro nº 7 da Arrow McLaren Chevrolet. “Não preciso dizer mais nada.”
Lundgaard buscará sua terceira vitória em circuitos mistos na temporada no Honda Indy 200 de Mid-Ohio, apresentado pelo CR-V Hybrid 2027, no domingo (12h30, horário do leste dos EUA, FOX, FOX One, FOX Deportes, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls). Ele também venceu o Sonsio Grand Prix no circuito misto do Indianapolis Motor Speedway em maio e terminou em segundo lugar no Children’s of Alabama Indy Grand Prix apresentado pela AMR no Barber Motorsports Park em março.
Lundgaard é um dos três pilotos que ainda têm chances razoáveis de alcançar o tetracampeão da série, Alex Palou, na classificação. Palou lidera com 60 pontos de vantagem sobre David Malukas, da Team Penske, 61 pontos sobre Kyle Kirkwood, da Andretti Global, e 77 pontos sobre Lundgaard. Nenhum outro piloto está a menos de 100 pontos do piloto da Chip Ganassi Racing.
Lundgaard disse que o objetivo agora é aproveitar a oportunidade.
“Já temos duas vitórias e vamos manter esse ritmo”, disse ele. “É simplesmente fantástico ter uma dobradinha (para a equipe na fase de classificação). Precisamos terminar o trabalho amanhã, e isso é o mais importante.”
A volta de O’Ward em 1:04.8649 no McLaren Chevrolet nº 5 da Arrow garantiu a ele uma largada na primeira fila pela segunda vez nesta temporada. Ele também manteve essa posição na corrida de rua de Detroit.
As performances de Lundgaard e O’Ward não foram os únicos acontecimentos notáveis em uma sessão de qualificação atrasada em quase três horas devido a tempestades. A sequência de cinco vitórias consecutivas de Palou no NTT P1 Awards chegou ao fim quando ele se classificou em oitavo com o carro nº 10 da Open AI Chip Ganassi Racing Honda.
A melhor volta de Palou, de 1:04.865, foi a quarta mais rápida da sessão de qualificação, mas aconteceu na primeira rodada. Ele não conseguiu melhorar seu tempo na segunda rodada, largando em oitavo. Sua sequência de cinco poles consecutivas o coloca empatado como a quarta maior da história da categoria, ao lado de Mario Andretti (1984) e Danny Sullivan (1988).
Ainda assim, Palou pode ampliar sua considerável vantagem na liderança do campeonato na 11ª corrida da temporada. Ele terminou entre os dois primeiros colocados em cada uma das últimas quatro edições – uma vitória em 2023 e três segundos lugares.
Juntando-se aos pilotos da Arrow McLaren como classificados para o Firestone Fast Six, estavam Will Power (No. 26 TWG AI Honda), Malukas (No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet), Christian Rasmussen (No. 21 Splenda Chevrolet) e Rinus VeeKay (No. 76 Juncos Hollinger Chevrolet), todos da Andretti Global, e da ECR, respectivamente. Rasmussen alcançou a rodada final da classificação eliminatória pela primeira vez nesta temporada. VeeKay garantiu à JHR sua quarta posição entre os seis primeiros no grid de largada da carreira.
A Chevrolet colocou cinco pilotos entre os seis primeiros. Power foi o único piloto da Honda nesse grupo.
Scott Dixon detém o recorde de sete vitórias na INDYCAR SERIES nesta pista, uma delas em 2014, quando largou da 22ª e última posição. Se quiser vencer no domingo, em sua última corrida em Mid-Ohio com a Chip Ganassi Racing, ele precisa fazê-lo largando em 23º. O piloto do Honda nº 9 da PNC Bank Chip Ganassi Racing foi penalizado por interferência em Romain Grosjean (Honda nº 18 da Dale Coyne Racing) na aproximação da curva 5 durante a primeira rodada da classificação.
Fonte: Indycar
