No sábado, Denny Hamlin executou uma versão da manobra “spin and win” (girar e vencer) durante a sessão de qualificação da NASCAR Cup Series no Dover Motor Speedway para a All-Star Race.
Hamlin saiu dos boxes para sua tentativa de classificação e rodou na área de escape. Mas ele recuperou o controle de seu Toyota Camry da Joe Gibbs Racing e, com a ajuda de sua equipe de boxes, conquistou a pole position no formato de três voltas. O tempo total foi de 109,298 segundos a 158,94 km/h.
“Eu só estava tentando aquecer os pneus o máximo possível”, disse Hamlin. “Eu estava tentando sentir o terreno, e estava escorregadio. Então, eu só não queria que eles descamassem, e ainda assim senti um pouco de vibração na volta. A volta ainda foi competitiva, mesmo eu não tendo feito um ótimo trabalho com os pneus no aquecimento, mas parabéns para a equipe. São eles que te mantêm na disputa, e tudo se resume à parada nos boxes e coisas do tipo. Parabéns para toda a equipe Progressive.”
Brad Keselowski se classificou em segundo lugar. O tempo total de Keselowski foi de 109,442 segundos.
O formato da All-Star Race consiste em uma volta classificatória em alta velocidade, após a qual o piloto deve parar nos boxes na segunda volta e completar sua tentativa de classificação após sair dos boxes. Além de definir o grid de largada, os tempos individuais de parada nos boxes contam para o Desafio da Equipe de Boxes. A equipe de Zane Smith, da Front Row Motorsports, venceu essa competição.
Erik Jones se classificou em terceiro (109.880), Ross Chastain em quarto (109.911) e William Byron em quinto (109.986). Christopher Bell se classificou em sexto (110.110), Bubba Wallace em sétimo (110.247), Joey Logano em oitavo (110.353), Ty Gibbs em nono (110.412) e Austin Cindric completou o top 10 (110.431).
Bell venceu a All-Star Race no ano passado. No entanto, a corrida foi realizada no North Wilkesboro Speedway.
Kyle Busch se classificou em 11º, Alex Bowman em 12º e Tyler Reddick em 14º. Chase Briscoe se classificou em 16º, Shane van Gisbergen em 18º e Smith em 25º. Connor Zilisch se classificou em 27º, Ryan Blaney em 28º, Kyle Larson em 29º e Chase Elliott em 31º.
A ordem de largada determina como a corrida de domingo começará. No entanto, o formato prevê que os 26 melhores pilotos sejam invertidos após o primeiro segmento.
Houve 12 pilotos ou equipes que tiveram problemas durante a qualificação:
- Connor Zilisch rodou na entrada dos boxes e foi penalizado com 10 segundos por excesso de velocidade.
- A equipe de John Hunter Nemechek não apertou corretamente a roda dianteira esquerda, e ela começou a se soltar quando ele saiu dos boxes.
- Ricky Stenhouse Jr. rodou na curva 4 e caiu na reta principal.
- Zane Smith foi penalizado com 10 segundos de multa por excesso de velocidade.
- AJ Allmendinger não conseguiu fazer uma tentativa de qualificação devido a um problema com a bateria.
- A roda dianteira direita do carro de Daniel Suarez se soltou, o que o levou a bater no muro.
- Kyle Larson foi penalizado com 20 segundos de prisão por excesso de velocidade e por ultrapassar a faixa de contenção.
- A equipe de Carson Hocevar não tinha apertado a roda traseira esquerda corretamente quando o macaco foi abaixado, e foi necessário apertá-la antes que ele saísse dos boxes.
- Chris Buescher rodou na área de escape após sair dos boxes depois de sua parada nos boxes.
- A equipe de Ryan Blaney teve uma parada lenta devido a um problema na roda traseira direita.
- Chase Elliott teve que dar ré até seu box para que a equipe pudesse apertar o pneu dianteiro esquerdo.
- Hamlin rodou na área de escape após sair dos boxes para iniciar sua tentativa de qualificação.
“Principalmente, eu estava me sentindo mal por todos os meus companheiros de equipe, que não tiveram a oportunidade de fazer seu pit stop”, disse Stenhouse. “Definitivamente, vou ter que retribuir o favor. Depois que consegui evitar a batida no muro, me senti como o Jimmie Johnson antigamente, quando ele rodava para todos os lados. Mas eu estava com as mãos cheias ali dentro.”
“Lamento muito pelos meus companheiros de equipe; eles trouxeram um Chevrolet da NOS Energy Drink muito rápido. Eu estava muito satisfeito com ele nos treinos de ontem, me senti muito bem até aquele momento, mas ele simplesmente escapou e nos custou uma boa chance de largar na frente. Senti que tivemos uma boa parada nos boxes aqui, e tenho um carro rápido e uma equipe de pit stop eficiente, então teremos que lutar para recuperar o tempo perdido amanhã. Eu estava tentando forçar demais.”
Domingo será a primeira vez que Dover sediará a Corrida das Estrelas. Hamlin venceu na pista no ano passado em uma corrida válida por pontos.
“Acho que nunca fiquei entre os 10 primeiros na qualificação do All-Star”, disse Hamlin. “Talvez já tenha ficado, mas não é o meu forte conseguir todas essas pequenas métricas de uma vez, especialmente durante a noite, quando está muito frio. Mas gostei do nosso carro ontem; senti que estávamos bem fortes.”
“Obviamente, se conseguirmos ter um bom desempenho no primeiro segmento, acho que é no trânsito que normalmente nos destacamos. Então, pode ser um bom fim de semana.”
