O problema com as drogas é que você tem que continuar usando mais e mais delas. Não importa a droga, não importa o quão bêbado você fique por um tempo, você eventualmente precisa de mais para perseguir o mesmo barato, até que você se canse, e encontre yoga, ou Jesus, ou meditação, e quebre o ciclo de dependência completamente — e encontre alegria.
É realmente o mesmo com carros, certo? Nós sempre queremos a próxima coisa — os carros mais rápidos e potentes que pudermos ter em nossas mãos, mesmo que tais coisas sejam extremamente impraticáveis para uso em nossas vidas e em nossas estradas. Em que ponto não há sentido?
Com o tempo, pode-se querer sair desse ciclo de vício em desempenho e, em vez disso, buscar engajamento, capricho e talvez até um pouco de tolice. O refrão comum é “carro lento rápido”. Eu prefiro “diversão com carro lento”, um cenário em que a velocidade nem é realmente necessária. A mentalidade de vício ainda está lá, apenas distorcida para o estranho em vez do rápido. É assim que as pessoas acabam com coleções de hatchbacks franceses, carros kei japoneses e Ford Modelo Ts.
Vamos levar isso à conclusão lógica: encomendei um buggy Meyers Manx Tarmac Edition novinho, movido por um motor radial estilo aeronave.
Espera, o quê?
Um pouco de história: Em 1964, Bruce Meyers — modelador de pranchas de surfe, construtor de barcos, artista, músico e engenheiro — criou um carro quase novo a partir de um Fusca quase desmontado. Muitos reconhecem o roadster cartunesco hoje como um ícone de estilo de vida do final dos anos 60. Poucos se lembram de que o protótipo venceu a Baja 1000 em 1967, estabelecendo um novo recorde geral de tempo. Meyers continuou a construir os buggies ao longo de sua vida até vender sua empresa alguns meses antes de sua morte em 2021, aos 94 anos.
Segundo Matt Farah, para a revista Track & Road, o relançamento do Meyers Manx , liderado pelo financista Phillip Sarofim como presidente e pelo lendário designer Freeman Thomas, que agora é vice-presidente, veio um ano depois. Eles têm grandes planos — melhorar o Classic Manx original baseado no Beetle, desenvolver um Manx elétrico totalmente novo e completamente moderno e muito mais — centrados na herança e propriedade intelectual da marca.
Eu pessoalmente nunca cobicei um Manx. Com todo respeito, eu não sou realmente um cara de Fusca. Eu me queimo facilmente no sol e sou péssimo em surfar.
Até que Sarofim me conta sobre uma pequena empresa australiana chamada Bespoke Engineering que estava desenvolvendo um motor radial de três cilindros com peças internas GM LS para uso em aeronaves leves. Como qualquer engenheiro responsável faria, eles estavam testando-o no solo antes de enviá-lo para o céu — colocando-o na parte de trás de um velho Fusca. “Entramos em contato com eles apenas para descobrir sua história”, diz Sarofim, “e simplesmente nos apaixonamos pelo motor. Você olha para o Manx, e é a plataforma perfeita para mostrar qualquer tipo de tecnologia de motor exclusiva. Imediatamente pedimos 20 motores.”
Aaron McKenzie – O que é isso?Peça seu próprio radial Meyers Manx, e você poderá conhecer toda a empresa — e escolher um assento de sua preferência exclusiva. O botão de descompressão garante que o radial dê partida sem nenhuma baforada de fumaça de óleo e adiciona formalidade aos procedimentos de partida e desligamento.
A Bespoke Engineering era pequena na época. Ela tinha vendido apenas um motor até então. “Mas havia tantas sinergias com o que estávamos fazendo com a Manx”, diz Sarofim. “O motor era um banco de testes de inovação, e pensamos na Manx como um banco de testes para inovações. Fazia sentido.” Então, a empresa Trousdale Ventures de Sarofim se tornou acionista majoritária da Bespoke Engineering, com o sócio da Trousdale, Michael Potiker, atuando como presidente.
Ao unir forças, Manx e Bespoke agora têm um motor bastante confiável, bonito e utilizável. Como estou dirigindo um dos dois carros de desenvolvimento, recebo algumas ressalvas: nem a entrada de ar nem o design do escapamento são finais. O motor pode esquentar ao dirigir em velocidades de rodovia porque o fluxo de ar ao redor do carro para na frente do radiador.
E o procedimento de inicialização se assemelha, bem, ao de uma aeronave. Primeiro, você liga o carro e deixa a bomba de combustível escorvar por alguns segundos. Então, empurre a chave para dentro e gire para a direita, dando partida no motor, até que uma luz vermelha no painel desapareça. Este processo purga qualquer óleo que tenha se depositado nos dois cilindros inferiores. Em seguida, empurre para baixo um grande botão vermelho de imersão na frente do câmbio, empurre e gire a chave novamente, e o motor liga na primeira manivela. Para desligá-lo, você tem que puxar o grande botão vermelho para fora e segurá-lo até que o motor pare, então gire e remova a chave.
Meyers pode eventualmente automatizar isso. Peço que não o façam porque em um Manx, acredito, o teatro é o ponto.
Uma vez acionado, o radial se acomoda em uma marcha lenta relaxada de 850 rpm. Como os cilindros individuais são dimensionados e moldados como os de um Corvette, a marcha lenta tem um pulso familiar. À medida que as rotações sobem suavemente acima de 2.500 rpm, é menos Corvette e mais Cessna. Em seu estado atual de ajuste, o motor radial produz 130 cv, e me disseram que mais está a caminho. Com 1.530 libras, um Manx tem uma relação potência-peso equivalente a um Hyundai Elantra N. Pelo menos um motor de quatro cilindros que o Manx oferece produz mais potência do que o radial. Eu não poderia me importar menos — mais potência não é o ponto. Estar no limite máximo da estranheza é.
Manuseio? Sim, claro, acho que tem um pouco disso. Vou ter que esperar mais um dia para descobrir, já que minha viagem é limitada às estradas retas de pista do Condado de Orange, Califórnia. Amortecedores King de alta qualidade, padrão na Tarmac Edition e opcionais nas outras, retornam um passeio decente, se não luxuoso. Remar pela caixa de câmbio de quatro velocidades com seus controles leves, trocador de marchas curto e entalhado e ótima resposta do pedal é propriamente um Volkswagen vintage, embora cada componente — a transmissão, a direção direta e fácil de cremalheira e pinhão, os freios a disco nas quatro rodas — seja novo e projetado especificamente para o Manx.
Nada parece mais californiano do que um Manx. Nem carros italianos chamados Califórnia chegam perto. Você está absorvendo todos os elementos, então é melhor estar em algum lugar quente e ensolarado. Você está exposto a todos ao seu redor, então é melhor sorrir e ser legal. Você pode exibir sua roupa e seu carro ao mesmo tempo. Além disso, nunca me senti mais zen ao dirigir, com o sol se pondo sobre o oceano, o painel curvo brilhante dobrando os raios laranja em torno de lindos para-lamas de fibra de vidro exagerados.
Desvantagens? Sim, uma. Em uma única tarde dirigindo, tenho que explicar a diferença entre motores radiais e rotativos quatro vezes.
Os engenheiros internos da Meyers refinaram e melhoraram a fórmula clássica, quase imperceptível de fora, para dar ao novo Manx menos chocalhos, melhor pintura e materiais, e uma sensação de qualidade muito maior do que algo de apenas alguns anos atrás. E agora: motores radiais estilo avião.
Além disso, esta é uma empresa pequena, mas ridiculamente apaixonada. Hoje, apenas 48 pessoas trabalham na divisão Classic do negócio, e se você compra um carro, você conhece cada uma delas. Parece um ambiente familiar. A cultura da empresa, assim como seus carros, continua sendo um ímã para aqueles que já tentaram tudo normal e rápido, usaram todas as drogas automotivas, atingiram o tédio do fundo do poço e olharam para o oeste. E não querem olhar para trás.