Por Lucas Bell
Com o famoso Woodcote Corner de Goodwood se aproximando rapidamente sobre o Leaper montado no capô do Mk 2 Jaguar, eu pulo no pedal do meio com um golpe firme e um pouco de trepidação. A Jaguar venceu Le Mans em 1955 em parte por causa do desempenho do que eram os freios a disco nas quatro rodas pioneiros, muito semelhantes aos instalados aqui, mas a tecnologia de frenagem e pneus se desenvolveu muito em quase setenta anos. Felizmente, não há um indício de travamento ou qualquer sensação de amolecimento do pedal conforme o Jaguar reduz mph, e eu até consigo ajustar a rotação para fazer a redução de marcha para fazer a chicane, o motor XK de corrida rosnando enquanto eu faço. É uma experiência que só solidifica minha obsessão de uma década com este pedaço sagrado de chão de cabeça de engrenagem.
O Circuito de Goodwood é o lar de algumas das mais divertidas batalhas de corrida de qualquer ano. O Goodwood Revival anual, realizado no último final de semana, é um verdadeiro evento da lista de desejos. Eu me debrucei sobre cada pedaço de filmagem que saiu do Revival nos últimos anos, sonhando com a chance de ganhar um lugar no grid. Sem um benfeitor rico no meu bolso, imaginei que isso sempre seria um sonho impossível. Mas então uma viagem para o Festival of Speed deste ano em julho veio com a chance de dirigir alguns Jags clássicos ao redor do circuito de 2,4 milhas.
Prestar atenção ao briefing de segurança foi difícil, dada a distração, já que tanto os Jags genuinamente históricos quanto os clássicos recriados davam voltas de aquecimento na pista. A coleção incluía um par de sedãs Mk2, ambos E-Types de seis e V-12, um XJC V-12, um XJ-S e até mesmo um exemplar do poderoso XJ220, brevemente o carro mais rápido do mundo quando foi lançado em 1988. Os exemplares ‘continuação’ do C-Type e D-Type ofuscaram todos eles, versões modernas oficialmente sancionadas dos famosos originais. Coletivamente, foi um lembrete espetacular do papel que a Jaguar desempenhou no mundo dos carros esportivos e uma coleção perfeita para acompanhar minha primeira experiência na pista de Goodwood, considerando quantos deles correram aqui no período.
O Jaguar Mk2 dispensa apresentações entre os anglófilos automotivos, reconhecido por muitos como pioneiro no segmento de sedãs esportivos ao unir um genuíno trem de força esportivo com uma carroceria prática e luxuosa. Este exemplar em particular data de 1965, dois anos em produção, e apresenta a variante mais potente de 3,8 litros do famoso motor XK de seis cilindros em linha. Na forma padrão, ele produzia 220 cv e 240 lb-ft, embora esses números fossem brutos em vez de líquidos, com este carro modificado no período pelo preparador Coombs de Guildford com itens como pistões de compressão 9:1, um volante mais leve, um escapamento atualizado e carburadores SU.
O motor XK ganha vida no primeiro toque da chave e é fácil começar a andar – o Mk 2 tem uma primeira marcha sincronizada de 1965. Mesmo pesando cerca de 3400 libras, ele parece potente, o ronco de baixa rotação do motor de curso longo é óbvio até as 3000 rpm, nas quais o torque máximo chega. Pelos padrões modernos, não é um revver, a linha vermelha do conta-rotações é marcada nas 5500 rpm, nas quais a potência máxima chega. Não que eu me importe, dada a trilha sonora muscular. A direção sem assistência é comunicativa, mas os deltóides pesados e bem desenvolvidos devem ter vindo como padrão nos anos 60. A direção hidráulica era uma opção no Mk 2 quando, mas a maioria dos carros na Grã-Bretanha eram especificados sem ela. O aro fino de madeira do volante e o botão de mudança de marchas correspondente, ambos acessórios Coombs, são maravilhosos ao toque.
Embora pesada, a precisão da direção entra em jogo nas partes mais rápidas do circuito – que constituem a maior parte dele. As corridas pararam aqui pela primeira vez em 1966, bem antes da adição de recursos de segurança modernos, poucos dos quais foram adicionados para a segunda vida de automobilismo histórico da pista. Erre nas curvas mais rápidas de Fordwater ou St. Mary e não há nada além de grama entre a pista e as barreiras; Bruce McLaren morreu aqui em 1970 testando o carro M8D Can-Am quando uma falha na asa o fez girar em um posto de marechal em desuso (e removido há muito tempo). As altas velocidades e o contato frequente das corridas Goodwood Revival são fáceis de entender ao dirigir na pista, mesmo viajando em um ritmo muito mais calmo. Este é um lugar espetacular, para competidores e espectadores. Realmente não há lugar igual.
A Jaguar não estava interessada em que eu tentasse recriar os grandes slides frequentemente vistos durante a corrida de sedãs St. Mary’s Trophy do Revival, mesmo que o diferencial de deslizamento limitado Powr-Lok padrão do 3.8 e o torque muscular de médio alcance do motor pudessem tornar isso possível. Mas definitivamente há uma dançarina sob a pele. É uma máquina alegre e ainda há muitos exemplos com preços atraentes nos EUA, embora o apelo do motor XK obviamente precisasse ser equilibrado com o desafio de mantê-lo em ordem, componentes elétricos Lucas e tudo
Saindo do Mk 2, dei um passo para trás em direção ao final da fileira de boxes, onde um C Type estava esperando. O Mk 2 foi uma ótima introdução ao motor XK padrão, mas era hora de experimentar uma unidade de automobilismo adequada. A Jaguar não nos permitiu dirigir as recriações multimilionárias, não que eu pudesse se quisesse. O carro é imensamente pequeno, um lembrete claro de que os pilotos de corrida dos anos 50 são tipicamente 30 cm mais baixos do que meu corpo esguio de 1,90 m. Com um degrau na fina almofada de couro servindo como assento, abaixei-me nessa confusão de alumínio exposto. O circuito é um lugar muito diferente em uma máquina de corrida real. As longas retas trazem velocidades enormes para carros da época, acompanhadas pelo latido mais feroz de seis cilindros que já experimentei. Ao chegar em Woodcote, minha visão estava turva pelo imenso barulho que subia pela minha espinha. As altas velocidades não foram ajudadas pela situação da altura, pois o vento forte lutou para remover meu capacete. Nunca fiz um passeio melhor. Espero voltar algum dia para sentir o gosto da coisa real.
Fonte: Road&Track