Por Stephen Edelstein
A Stellantis revelou na quarta-feira uma atualização de US$ 29,5 milhões no túnel de vento em sua principal unidade de pesquisa e desenvolvimento em Auburn Hills, Michigan, dando aos engenheiros uma ferramenta aprimorada para melhorar ainda mais a eficiência e o alcance do VE.
As atualizações do túnel de vento, que está em operação contínua desde 2002, incluem disposições para medições específicas da resistência do fluxo de ar ao redor de rodas e pneus, disse a Stellantis, acrescentando que rodas e pneus podem ser responsáveis por até 10% do arrasto aerodinâmico no mundo real .
Os veículos permanecem estáticos, com correias suspensas em almofadas de ar girando todas as quatro rodas. Uma quinta correia em movimento representa o efeito da viagem sobre uma superfície de estrada. O ar comprimido aciona as correias a velocidades de até 140 mph, enquanto o túnel é capaz de gerar velocidades de vento de até 160 mph, de acordo com a Stellantis. A montadora usa tecnologia de túnel de vento semelhante em outras instalações globalmente, mas a instalação de Michigan pode acomodar veículos maiores — incluindo EVs baseados nas plataformas STLA Large e STLA Frame.
O aumento da automação também significa que mudanças de distância entre eixos e trilhos que podem levar até duas horas em túneis de vento convencionais agora podem ser feitas em minutos , de acordo com a Stellantis. Isso permite que o túnel de vento continue a atuar como um complemento vital para simulações virtuais.
“Este aparelho é uma ótima adição às ferramentas virtuais, que podem não levar em conta fatores como deformação de pneus que podem comprometer a aerodinâmica”, disse Mark Champine, chefe dos centros técnicos de engenharia da Stellantis na América do Norte, em uma declaração. “Com esta tecnologia, podemos replicar tais condições e capturar dados em tempo real para explorar soluções.”
O túnel de vento faz parte de um compromisso estimado de US$ 85 milhões para atualizações de instalações especificadas em um contrato da Stellantis de 2019 com a UAW. No entanto, a montadora também está supostamente procurando vender seus campos de provas no Arizona.
A necessidade de maximizar o alcance do EV sem aumentar ainda mais o tamanho dos conjuntos de baterias reviveu uma obsessão centenária com a aerodinâmica — uma com a qual a Stellantis está familiarizada. O Chrysler Airflow estreou em 1934 com um estilo testado em túnel de vento que se mostrou controverso na época. O nome Airflow foi revivido em 2022 para um conceito de SUV elétrico , embora ainda não esteja claro se esse veículo ou uma minivan de próxima geração será o primeiro EV da marca Chrysler.
Também de nota aerodinâmica é o Dodge Charger Daytona 2024 , baseado na plataforma STLA Large e também sendo usado para testar baterias de estado sólido . O muscle car elétrico usa um aerofólio frontal inovador para reconciliar a parte frontal romba que lembra o clássico Charger de 1968 com os requisitos aerodinâmicos modernos. O nome Daytona, que denota modelos totalmente elétricos, também faz referência ao carro de corrida Charger Daytona, que usava um cone de nariz pontudo e uma asa traseira alta para minimizar o arrasto aerodinâmico nas pistas ovais da NASCAR.
A Stellantis tem como meta atingir 50% das vendas de veículos elétricos nos EUA e 100% das vendas de veículos elétricos na Europa até 2030, com 75 modelos em todo o mundo até então.
Fonte: Green Car Reports