Por Ross Bentley
Não preciso ser meteorologista para conseguir prever que vai chover em um futuro não muito distante, em alguns lugares mais do que em outros (e se eu fizesse, eu seria tão preciso quanto o repórter meteorológico local?!) Então, é hora de se preparar para dirigir em uma pista molhada. Afinal, a resposta para a pergunta “Quando devo começar a me preparar?” é quase sempre “Agora”.
Qual é a melhor maneira de se preparar para dirigir na chuva? Bem, neste artigo, vou compartilhar algumas histórias e dicas que ajudarão você a se preparar e desenvolver uma compreensão mais profunda do que você deve fazer quando estiver em uma pista molhada.
Você provavelmente já ouviu isso de mim antes, mas eu adoro dirigir na chuva. Então, prepare-se; este é um dos artigos mais longos que já publiquei aqui no Driving Directions .
Foi no começo da minha jornada profissional de corrida que um colega canadense estava no auge da carreira na Fórmula 1. O nome dele? Gilles Villeneuve (sim, pai do campeão mundial de 1997, Jacques Villeneuve, para aqueles que não sabem). Eu estava na minha primeira temporada de corrida de Fórmula Ford, com meus olhos no objetivo de me tornar um piloto profissional de corrida, idealmente vencendo a Indy 500, o Campeonato Mundial de Fórmula 1 e Le Mans. Só isso.
Posso ser estranho (na verdade, sou), mas nunca tive um herói. Mesmo o melhor em alguma coisa, para mim, é apenas mais um humano. Claro, eles realizaram mais do que quase qualquer outra pessoa, e são especiais por isso, mas eu só vejo as pessoas como semelhantes. Ainda assim, se houvesse alguém que estaria perto de ser um herói para mim, seria Gilles. Aqui está um motivo.
Em 1979, no Grande Prêmio dos EUA realizado em Watkins Glen, Gilles deixou sua marca nas sessões muito molhadas, pilotando sua Ferrari. Ele produziu tempos de volta que eram inacreditáveis para seus concorrentes, a ponto de alguns deles caminharem até a Curva 1 para assistir. Você consegue imaginar Max Verstappen ou Lando Norris ou Charles Leclerc ou qualquer piloto de F1 sendo tão impressionado pela velocidade de um colega piloto que eles foram até uma curva para assistir? Nem pensar, certo?
Na prática, na chuva torrencial, Gilles Villeneuve foi nove (ou onze, dependendo de quem você ouve) segundos mais rápido do que todos os outros pilotos na pista! Isso incluía seu companheiro de equipe, Jody Scheckter, que venceu o Campeonato Mundial naquele ano e estava dirigindo um carro igual. E antes que você pense que era porque seu carro era superior, ou a dispersão pelo campo era muito maior do que é hoje, o resto de seus concorrentes estavam todos a um segundo ou mais um do outro, e novamente, eles estavam todos mais de nove segundos atrás de Gilles! Então, nas condições de mudança de molhado-secando-molhado-secando da corrida, Villeneuve venceu por quarenta e oito segundos.
Villeneuve conhecia uma linha especial em torno do Glen na chuva? Ele conhecia uma técnica diferente? Ele possuía mais habilidade ou talento? Ou havia algo mais acontecendo em sua mente?
Eu não estava lá naquele dia, mas há coisas que aprendi com minha experiência dirigindo e treinando na chuva que farão você mais parecido com Gilles. E, a propósito, eu assisti Villeneuve pessoalmente mais de uma vez, incluindo a vez na chuva forte na minha pista local, Westwood Motorsport Park (agora um conjunto habitacional…), quando ele dominou a corrida da Fórmula Atlantic contra futuros pilotos campeões como Keke Rosberg (campeão mundial de F1), Bobby Rahal (vencedor da Indy 500), Danny Sullivan (vencedor da Indy 500) e outros que venceram grandes corridas.
Sem surpresa, a maior parte do que aprendi sobre correr na chuva não veio do livro do meu amigo Garth Stein, The Art of Racing in the Rain (que virou um filme de Hollywood). O que aprendi veio principalmente de correr na chuva em Wetwood… err, Westwood. Devido à sua localização na encosta de uma montanha fora de Vancouver, as nuvens sopravam do oceano e se acumulavam contra o terreno elevado e despejavam sua umidade, levando ao apelido do circuito.
Vamos nos aprofundar em algumas coisas que farão de você um motorista mais rápido na chuva. Claro, a primeira coisa é que você precisa realmente ir para a pista e dirigir na chuva, e eu voltarei a isso em breve.
A linha de curva molhada
O conselho típico para dirigir na chuva é dirigir na “linha molhada”, fora da “linha seca” usual. O pensamento é que a superfície da pista na linha seca é altamente polida e incrustada com borracha e, portanto, tem menos aderência quando está molhada. Isso é verdade e preciso — até que não seja. Você tem que considerar a idade da superfície da pista e até mesmo o tipo de asfalto usado; se a superfície for relativamente nova, não teve tempo de ser polida e alisada e, portanto, a linha molhada ainda pode estar na linha seca. Você tem que testar a superfície para ver onde está a aderência (mais sobre isso depois).
Às vezes, a linha molhada aderente é um “rim shot” bem na parte externa das curvas. Sim, há menos margem para erro quando você está a apenas alguns pés ou metros da borda da pista, mas frequentemente há tanta aderência adicional lá fora que vai parecer que há uma berma na qual seus pneus batem e correm — pode parecer que você nunca conseguiria deslizar além deles e sair da pista.
Com a maioria dos pneus, você perde mais aderência lateral do que aderência longitudinal em uma pista molhada. Isso significa que sua aderência em curvas abertas será menor do que sua aderência em frenagem e aceleração, e é por isso que você quer “fazer” o máximo de retas possível.
Ao se aproximar das curvas, freie fora da linha para dentro da linha de frenagem seca usual — onde haverá mais aderência. Então, cruze a linha de curva para que você possa correr pelo menos a largura de um carro do ápice e, finalmente, vire o carro para que você possa dirigir o mais reto possível ao sair da curva. Essencialmente, dirija em uma pista como se fosse uma série de pistas de arrancada: acelere o mais rápido que puder em uma linha reta possível nas retas, freie, gaste o mínimo de tempo possível virando o carro e acelere novamente o mais reto que puder.
Ao pensar em fazer da pista uma série de pistas de arrancada, você me ouvirá (e outros) dizer: “Esquadre a curva”. Imagine olhar para seu carro de cima enquanto você dirige por uma curva em uma pista seca: você segue um arco grande e curvo. Do momento em que você vira até chegar ao ponto de saída/saída da pista, você está fazendo uma curva. Agora, em uma pista molhada, imagine ir mais fundo na curva, em linha reta, diminuindo a velocidade… e então fazer uma curva mais fechada do que naquela pista seca, mirando de volta em direção a um ápice posterior e ponto de saída/saída da pista. O raio no ponto em que você virou seria mais fechado e mais “quadrado”. Sim, sua velocidade mínima seria mais lenta, mas você terá seu carro apontado para a linha reta — ou quase reta — mais. Você está usando a pegada longitudinal mais do que a lateral.
Como exemplo desse “ajuste nas curvas”, clique no vídeo abaixo que criei depois de dirigir em uma corrida WRL em COTA alguns anos atrás. Adicionei a narração depois, repetindo o que tinha na cabeça durante essa corrida. Nela, você me verá entrando mais fundo nas curvas do que alguns dos outros carros, o que me permite obter melhores saídas.
Meio-fio pode ser seu amigo ou inimigo na chuva, e a única maneira de saber é testá-lo. Mas faça isso com cuidado e suavidade. Algumas superfícies pintadas, como meio-fio, são muito escorregadias; outros meio-fio têm um material como areia incrustado na tinta, e tem a aderência de uma lixa. Seu trabalho é descobrir.
No final das contas, a linha molhada é sobre dirigir onde há mais aderência e evitar onde não há aderência. Por exemplo, antes de ser recapeada, a Curva 4 no final da reta oposta em Mid-Ohio era um dos trechos mais desafiadores da pista que você enfrentaria na chuva (como a maior parte de Mid-Ohio quando está molhada!). Para ser rápido, era melhor frear para dentro (à direita) da linha seca, mas quando você começasse a virar, teria que cruzar uma seção da pista que tinha o nível de aderência do gelo. Mas isso era bom porque do outro lado daquela seção havia um nível de aderência diferente (era como encontrar a berma para inclinar uma moto de terra em uma curva fechada), e o carro agarraria e viraria. Claro, você tinha que confiar que estava lá e ficar bem com seu carro deslizando naquela seção da pista ultraescorregadia antes de chegar à parte aderente. Agora que Mid-Ohio foi recapeada e o pavimento está novo, a linha molhada não é muito diferente da linha seca.
É isso que quero dizer sobre usar a pista onde ela tem aderência e minimizar onde não há aderência.
Técnica de condução na chuva
A técnica número um para colocar em prática na chuva é fazer o carro “fazer alguma coisa” — idealmente, subviragem desde o instante em que você vira uma curva. Dessa forma, você sabe o que vai fazer. O que muitos motoristas fazem na chuva é virar nas curvas esperando que o carro comece a derrapar, mas esperando até que ele comece para reagir a isso. Eles são reativos. Os melhores motoristas na chuva proativamente fazem o carro fazer algo no instante em que viram, e dessa forma não são surpreendidos por isso. Na verdade, porque eles fizeram o carro fazer isso, eles estão prontos para usar o que fizeram e o que o carro faz.