
Com o novíssimo C6, a Sauber foi uma das fabricantes no grid da primeira corrida do Grupo C: os 100 Km de Monza de 1982.
Alimentado por um Cosworth DFL V8, o C6 não foi particularmente bem-sucedido. Foi então substituído pelo C7 em 1983, que foi prejudicado pelo BMW M1 derivado de seis cilindros em linha. Para 1985, o construtor suíço de carros de corrida encontrou um novo parceiro na Mercedes-Benz, o que acabaria levando a uma máquina vencedora do Campeonato Mundial.
O primeiro Sauber com motor Mercedes-Benz foi o C8, que em si foi uma evolução do C7. Foi construído em torno de um monocoque de alumínio com um subchassi tubular de aço adicional para suportar o motor, a caixa de câmbio e a suspensão traseira. Este último consistia em braços duplos com molas e amortecedores acionados por balancins montados em altura. Este layout era necessário para permitir os maiores túneis possíveis para a aerodinâmica do efeito solo.

O motor usado foi derivado do Mercedes-Benz M117 V8, que foi desenvolvido para corridas pelo especialista suíço Heini Mader. Ele equipou a unidade de cinco litros, toda em alumínio, com comando de válvulas simples, com um par de turbocompressores KKK. Isso, literalmente, aumentou a potência do V8 derivado da produção para 700 bhp e 800 Nm de torque. Essa potência foi transferida para as rodas traseiras por meio de uma caixa de câmbio manual de cinco marchas. O Sauber C8 Mercedes completo pesava 870 kg.
O primeiro C8 ficou pronto a tempo para as 24 Horas de Le Mans em 1985, onde foi inscrito pela equipe de fábrica de Dieter Quester, John Nielsen e Max Welti. Infelizmente, a estreia do C8 em Le Mans durou pouco. O carro capotou com John Nielsen ao volante durante os treinos.

O carro estava além do reparo imediato e teve que ser retirado da corrida. Na verdade, tal foi a extensão do dano que o primeiro C8 não correu mais. A desastrosa estreia em Le Mans também significou que a Sauber teve que ficar de fora do resto da temporada. Para 1986, dois C8s novos foram construídos, agora com as cores azul-escuro da marca de perfumes Kouros. Nas rodadas de abertura, o segundo C8 serviu como carro reserva.
O C8 que correu terminou em nono em Monza e oitavo em Silverstone. Para Le Mans, ambos os carros foram inscritos, mas ambos abandonaram com problemas mecânicos. Em Nürburgring, Mike Thackwell e Henri Pescarolo conquistaram uma vitória decisiva.
Para a temporada de 1987, o C8 foi substituído pelo C9, que apresentava uma versão de came dupla recém-desenvolvida do V8. Crucialmente, o envolvimento da Mercedes-Benz aumentou e, em 1988, os carros foram corridos nas cores prata da empresa.
Um dos C8s foi vendido para a equipe francesa Noel del Bello, que continuou a fazer campanha com o carro até o verão de 1988.

Motor | |
Configuração | Mercedes-Benz M117 90º V8 |
Localização | No meio, montado longitudinalmente |
Peso | 211 quilos / 465,2 libras |
Construção | bloco e cabeça de liga leve |
Deslocamento | 4.973 cc / 303,5 pol. |
Furo / Curso | 96,5 mm (3,8 pol.) / 85,0 mm (3,3 pol.) |
Compressão | 8.0:1 |
Trem de válvula | 2 válvulas / cilindro, SOHC |
Alimentação de combustível | Bosch Motronic MP 1.2 Injeção de combustível |
Lubrificação | Cárter seco |
Alimentação | Turbos KKK gêmeos |
Potencia | 700 cv / 522 kW a 7.000 rpm |
Torque | 800 Nm / 590 ft lbs a 5.500 rpm |
BHP/Litro | 141 cv/litro |
Transmissão | |
Chassis | monocoque de liga leve |
Suspensão (fr/r) | braços duplos, molas helicoidais sobre amortecedores, barra estabilizadora de torção |
Direção | cremalheira e pinhão |
Freios (fr/r) | discos ventilados internamente |
Câmbio | Manual de 5 velocidades |
Embreagem | Prato triplo |
Tração | Tração traseira |
Dimensões | |
Peso | 870 quilos / 1.918 libras |
Comprimento / Largura / Altura | 4.800 mm (189 pol.) / 1.980 mm (78 pol.) / 1.070 mm (42,1 pol.) |
Distância entre eixos / Trilha (fr/r) | 2.700 mm (106,3 pol.) / 1.601 mm (63 pol.) / 1.582 mm (62,3 pol.) |
Números de desempenho | |
Potência | 0,8 cv/kg |
Velocidade máxima | 370 km/h (230 mph) |