Por Russell Atkins
Logo após terminar em sexto na classificação da LMGT3 em sua primeira temporada na categoria LMGT3 da série em 2024 — fazendo parceria com os companheiros de equipe da WRT, Maxime Martin e Ahmad Al Harthy, em dois pódios ao longo do caminho — Rossi teve a oportunidade de experimentar o Hypercar da BMW M Team WRT pela primeira vez.
Pode ter começado apenas como um teste especulativo, mas depois de se preparar para o teste com antecedência no simulador da BMW M Motorsport em Munique e passar suas voltas iniciais na pista se familiarizando com a potência extra e a aderência do BMW M Hybrid V8, ‘The Doctor’ — nove vezes campeão mundial sobre duas rodas — logo começou a trabalhar.
Beneficiando-se do apoio e aconselhamento do piloto regular da equipe, René Rast, no final do dia, Rossi ficou em segundo na tabela de tempos entre os 21 novatos – apenas um décimo de segundo atrás do líder Arthur Leclerc – e um excelente sétimo lugar no geral.
Ao sair da cabine com um sorriso radiante no rosto, o italiano admitiu que a experiência lhe deu o que pensar…
“Fui convidado para participar do Teste de Novatos porque sou um piloto muito jovem e promissor!”, brincou o piloto de 45 anos após completar 69 voltas no Circuito Internacional do Bahrein. “Sério, foi uma oportunidade especial de pilotar um Hypercar pela primeira vez, porque é a Fórmula 1 ou MotoGP do mundo dos protótipos. Fiquei bastante preocupado porque nunca tinha pilotado o carro antes, mas foi um dia fantástico e eu gostei muito.
“Eu me senti confortável desde a primeira volta. O Hypercar é muito emocionante e muito divertido de dirigir; ele tem bastante potência – a aceleração quando você abre o acelerador é impressionante – e sendo 15 segundos por volta mais rápido que o LMGT3, as retas parecem muito mais curtas! Os pneus também têm ótima aderência com toda a força descendente, e você pode frear muito fundo nas curvas.
“O LMGT3 é um carro muito bom, mas é baseado em um carro de rua. Você pode ir mais além no limite no Hypercar – é um carro de corrida de verdade. Fisicamente, é mais exigente, mas a sensação foi boa – foi estável e me deu um bom feedback. Um grande obrigado a René [Rast], que me ajudou muito. Como eu, ele é um grande fã de telemetria e passamos um tempo juntos revisando todos os dados. Ele foi um ótimo professor.
“Sinceramente, dar uma volta tão perto do topo foi mais do que eu esperava. Meu ritmo de corrida também foi bom, e consegui melhorar muito meus tempos ao longo do dia. Tenho que agradecer à equipe por uma experiência tão boa, e espero ter outra chance de testar o carro.”
De fato, quando questionado se este poderia ser o precursor de um assento de corrida Hypercar no futuro, Rossi ficou entusiasmado.
“Espero que sim”, ele rapidamente retrucou. “Não sei se será possível, talvez não no ano que vem, mas depois deste teste, vou forçar bastante.”
E quando solicitado a resumir o Hypercar em uma palavra, não houve hesitação: “Impressionante!”
O mesmo poderia ser dito sobre seu desempenho ao volante…
Fonte: WEC News