Uma quantidade excepcional de ultrapassagens ocorreu durante a temporada 2024 da NTT IndyCar Series.
De circuitos de estrada a ovais de três tamanhos diferentes e circuitos de rua, 43 pilotos se combinaram para acumular 5.842 passes nas 17 corridas. Os ovais foram responsáveis pela maior parte dos passes, 64 por cento no total, o que demonstra as emoções proporcionadas na Indianapolis 500, World Wide Technology Raceway, Milwaukee Mile e no Music City Grand Prix em Nashville Speedway.
Para , da revista Racer, a IndyCar acumulou muitos dados de ultrapassagens no ano passado, incluindo ultrapassagens totais e ultrapassagens por posição. Os dados na primeira categoria para ultrapassagens totais, que incluem aquelas feitas quando um piloto está uma ou mais voltas atrás, são liderados por Santino Ferrucci, da AJ Foyt Racing, que teve uma temporada de destaque no Chevy nº 14 a caminho da nona colocação no campeonato de pilotos, e ganhou a distinção de ser o “Passmaster” da IndyCar para 2024.
Ferrucci completou mais ultrapassagens (335) do que qualquer outro piloto e, tendo sido ultrapassado 155 vezes, ele também tem a melhor classificação líquida para ultrapassagens (180). O segundo na lista é Colton Herta, que também teve um ano de destaque com duas vitórias e uma subida para o segundo lugar no campeonato — seu melhor até agora — com o Honda nº 26. As ultrapassagens de Herta (315) foram contrariadas com 146 ultrapassagens para uma rede (169) que também ficou em segundo lugar para Ferrucci.
O terceiro no total de passes foi para o ex-piloto da Ed Carpenter Racing, Rinus VeeKay (270/188, net 82); o quarto foi Kyle Kirkwood, da Andretti (268/169/net 99); o quinto foi Scott McLaughlin, da Team Penske (256/124/net 131, que foi o terceiro melhor), e o sexto foi o ex-piloto da Arrow McLaren, Alexander Rossi (254/137/net 117, que foi o quarto melhor).
Um fator importante a ser considerado nos totais de ultrapassagens foi como os pilotos se saíram na qualificação. A posição média de largada de Ferrucci foi 14,8, o que significava que ele tinha muitas posições para recuperar na maioria das corridas. A posição média de largada de Herta foi 8,6, auxiliada por três poles, o que aponta para uma necessidade de superar problemas na corrida com mais frequência do que o desejado. Para McLaughlin, o melhor classificado da temporada com cinco poles e uma largada média de 6,4, foi uma mistura de ultrapassagens extremas para neutralizar infortúnios e todas as ultrapassagens realizadas como o melhor piloto da temporada na categoria de voltas lideradas com 637.
Enquanto Herta e McLaughlin, que perseguiram Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, até o campeonato, estavam entre os líderes em total de ultrapassagens, o novo campeão não estava, ficando em nono lugar, o que pode ser atribuído a uma posição inicial média de 8,4 e uma chegada média de 6,5.
Palou na verdade está atrás do companheiro de equipe Scott Dixon e do ex-piloto da Juncos Hollinger Racing Romain Grosjean no total de ultrapassagens (245/143/102 líquido), o que demonstra seu bom desempenho geral na qualificação e sua permanência na frente na maioria das corridas, eliminando a necessidade de passar pelo grid regularmente.
Ferrucci (nº 14) se prepara para atacar Pietro Fitipaldi em Milwaukee. Brett Farmer/Motorsport Images
E na categoria de passes por posição, o líder é… Ferrucci mais uma vez, o que consolida seu título de Passmaster do ano.
Ferrucci (222 ultrapassagens, 106 ultrapassagens, 116 líquidas) lidera todos os pilotos em classificação líquida e no total de ultrapassagens por posição, e atrás dele, VeeKay avança para o segundo lugar (189/129/60 líquidas) e Herta recua uma posição para o terceiro lugar (171/92/79 líquidas) à frente do companheiro de equipe Kirkwood em quarto (162/121/41 líquidas).
Alexander Rossi, da Arrow McLaren, ficou em quinto (153/117/36 líquidas) e o ex-piloto da Chip Ganassi, Linus Lundqvist, ficou em sexto (153/139/14 líquidas).
Em outro lugar, o campeão Palou ficou em 13º (124/76/net 46), o que também demonstra que passou a maior parte da temporada aninhado no grupo da liderança. McLaughlin ficou em 17º no total de passes (108/89/net 19), o que foi outro testamento de quanto tempo ele passou na liderança sem ninguém para passar.
“Considerando tudo, acho que tivemos uma temporada de corrida infernal”, disse Ferrucci à RACER. “Só tivemos um DNF mecânico o ano todo, e depois tivemos apenas um acidente o ano todo. Então acho que isso só mostra minha consistência, a consistência da minha equipe e tudo o que fizemos.”
É uma honra que Ferrucci não quer receber mais de uma vez.
“É uma estatística legal de se ter, mas não é algo de que eu me orgulhe, porque embora muitos desses passes tenham sido muito bons, não é algo que eu gostaria de ver no ano que vem. Eu gostaria de ser mais direto consistentemente”, disse ele.
“É um prêmio agridoce, para dizer o mínimo. Acho que é uma prova da minha habilidade, perícia e pilotagem, mas também acho que posso fazer melhor em outras áreas. Ainda terminamos em nono no campeonato, o que é muito bom, considerando de onde trouxemos o time.”
Nunca lhe faltando confiança, e por mais que não queira liderar nenhuma das categorias no futuro, Ferrucci também se orgulha de sua habilidade de acumular passes. E com 61 por cento, Ferrucci fez a maior parte de seus passes para posição nos ovais.
“Eu sou o último cara que eu gostaria de ver nos meus espelhos”, ele disse. “Muitos desses passes que você vê foram erros forçados. Eles tiveram observadores em um ponto em Milwaukee dizendo, ‘Ele está atrás de você. Não há nada que você possa fazer.’ Eu me diverti muito.”