A Penske Entertainment revelou a primeira renderização de seu proposto IndyCar 2027 durante uma teleconferência privada com os proprietários de sua equipe em outubro.
A reunião entre a empresa-mãe da IndyCar e seus participantes cobriu uma série de tópicos, destacados pelo compartilhamento da substituição sugerida pela Penske para o atual Dallara DW12. A série estava procurando especificamente obter feedback enquanto o trabalho no design continua, e as ilustrações levaram a algumas reações fortes após a reunião.
Um dono de equipe enviou um e-mail para a maioria (mas não todos) dos outros donos pedindo uma reformulação completa do conceito de 2027. No e-mail do grupo, o dono disse que anexou uma foto do conceito de roda aberta do Red Bull X1, escrito por Adrian Newey, como um exemplo do design voltado para o futuro que eles querem ver emergir do novo processo de desenvolvimento do carro.
Solicitada a compartilhar a renderização, a Penske Entertainment recusou o pedido, mas disse que poderia optar por fazê-lo posteriormente, nos conta Marshall Pruett, para a revista Racer.
Proprietários que falaram com a RACER descrevem o conceito de 2027 como uma versão levemente modificada do carro de hoje, com um grande e barulhento conjunto de asas estilo Fórmula 2 afixado na traseira. De várias maneiras, aqueles que ofereceram opiniões pediram para recomeçar com uma abordagem mais ousada e criativa na aparência do próximo chassi, citando o X1 da Newey como um exemplo a ser seguido pela IndyCar.
O carro de 2027, assim como o DW12, será criado pela Dallara como um veículo de especificação, o que significa que a carroceria que transporta o motorista, juntamente com sua carroceria e asas, e cada aspecto de sua aparência externa serão um design fixo que não pode ser modificado.
A Penske Entertainment está considerando uma abordagem para sua próxima geração da IndyCar, na qual ela transferiria o máximo possível dos componentes mecânicos do DW12 para reduzir custos — desde a suspensão até acessórios sob os sidepods e alguns itens do sistema de transmissão.
Isso pintaria o próximo carro em um rolamento com semelhança similar ao carro atual devido aos pontos de fixação para esses itens precisarem ser os mesmos. Também poderia explicar a renderização sendo retratada como tendo dicas visuais que são muito familiares ao DW12.
Por outro lado, haveria mais oportunidades criativas visualmente se fosse tomada a decisão de distanciar o futuro carro do DW12, o que resultaria na incorporação de menos peças remanescentes que precisariam ser conectadas aos mesmos locais que hoje.
Vários donos de equipe apontaram o conceito X1 de Adrian Newey como um exemplo da direção inovadora que eles gostariam de ver a IndyCar tomar com seu próximo carro. Imagem via Red Bull Content Pool
“A prioridade número um não é ver o quão barato podemos fazer isso, mas o custo será uma consideração à medida que as coisas forem se desenvolvendo de forma mais restrita”, disse o CEO da Penske Entertainment, Mark Miles, à RACER.
“A Dallara está pronta para desenvolver o chassi com muitos outros parceiros fornecedores, e é um trabalho em andamento. Então, da minha perspectiva, estávamos procurando um referendo na primeira vez que apresentamos as renderizações do carro. Queríamos feedback. E continua sendo. Está mudando. Vai mudar.”
O chassi DW12 estreou em 2012 e passou por quatro alterações significativas durante seus 13 anos em ação. Começando com a introdução de kits aerodinâmicos do fabricante de 2015-2017, a próxima grande atualização veio com um retorno à carroceria de especificação em 2018 usando o novo e bem torneado Universal Aero Kit ’18 que permanece em vigor até hoje. Depois, foi a introdução da tela aerodinâmica personalizada da IndyCar em 2020, que está em sua segunda iteração, e mais recentemente, foi a mudança sob a carroceria para um trem de força híbrido em 2024.
Quando for aposentado, o chassi que leva o nome de seu piloto de desenvolvimento tardio, Dan Wheldon, terá passado pelo menos 15 temporadas em serviço, o que sugere que o próximo design poderá ser visto por um longo período de tempo.
“Vamos fazer um carro sobre o qual as pessoas falem fora da IndyCar”, disse o coproprietário da Meyer Shank Racing, Michael Shank. “Vamos aumentar o jogo. Vamos aumentar um pouco com algo que realmente traga as pessoas de volta à IndyCar. Em termos de design, vamos divulgá-lo, visualmente, porque estamos todos no mesmo carro. Vamos fazer um carro que seja atraente.
“Meu coração que ama as corridas da IndyCar quer uma folha em branco (design), certo? Porque, no final das contas, é disso que realmente precisamos. Precisamos de todas as ferramentas que pudermos para atrair novas pessoas, e acho que um carro novo, um conceito realmente selvagem, é importante para chegarmos lá. Pense no que Adrian Newey criou alguns anos atrás com aquele carro X1. Talvez não seja exatamente isso, mas é onde deveríamos estar pensando.”
O proprietário da Dale Coyne Racing, Dale Coyne, compartilha a avaliação de Shank.
“Não é futurista”, disse Coyne. “Parece o mesmo. É como o carro atual. Você o atualizou em dois ou três anos. Não parece um carro moderno.
“Acho que podemos dar um passo maior. Deveria ter havido dois passos além [do que foi mostrado]. Vamos fazer algo que tenha um ‘fator uau’ que os jogadores olhariam e diriam, ‘É, isso é muito legal.’”
A renderização compartilhada com as equipes foi dita para apresentar uma asa traseira semelhante à do atual carro de F2. Sam Bagnall/Motorsport Images
O coproprietário da Rahal Letterman Lanigan, Bobby Rahal, não se opôs tão apaixonadamente à versão de 2027, mas fez referência ao seu velho amigo e ex-engenheiro de corrida da CART IndyCar, Newey, e reiterou que há tempo para outros conceitos serem avaliados antes que o design seja finalizado.
“Não tive a sensação de que o que nos foi apresentado era um acordo fechado”, disse Rahal. “Tive a sensação de que era um ‘É aqui que estamos pensando em ir, essas são as áreas que estamos pensando em perseguir, diga-nos o que você está pensando.’
“Adrian Newey fez um conceito que era bem incrível, certo? E especialmente agora que temos o aeroscreen, tenho certeza de que o carro [X1] incorporou um cockpit com um para-brisa. Ano passado, Adrian e eu estávamos jantando e ele disse: ‘O que todo mundo esquece é que ninguém realmente se importa com o tamanho do radiador que você tem, ou se você tem faixas no carro ou não. Eles se importam com a aparência geral do carro. É isso que os excita.’ E eu disse isso à IndyCar.
“Então, como você produz um carro que é simples e ao mesmo tempo tão atraente não vai ser fácil, mas esse é o desafio.”
O proprietário da Chip Ganassi Racing, Chip Ganassi, que acredita que a Penske Entertainment usará um grande volume de peças remanescentes, o que evitaria que o design de 2027 fosse muito diferente do DW12, não deu nenhuma opinião sobre a aparência do carro, mas teve opiniões firmes sobre onde seus visuais se classificam como prioridade no processo de design e queria ressaltar o comentário inicial de Rahal.
“Olha, nada está escrito em pedra aqui, nada está bloqueado”, disse Ganassi. “Você tem que fazer o carro, em termos de engenharia, fazer o que você precisa que ele faça primeiro quando se trata de segurança, manutenção, corrida em circuitos de rua, ovais, tudo acima. E então você diz, ‘Ok, agora vamos trabalhar na aparência dele.’ Você não diz, ‘Trabalhe na aparência dele primeiro, e então faça com que ele faça todas as coisas que você precisa que ele faça.’
“Você precisa construir um carro com função em vez de forma. A forma segue a função. Quando esses caras começam a dizer: ‘Ele precisa ter essa aparência e aquela aparência, você está colocando a forma antes da função, e é aí que discordamos.”
Voltando a conversa para o futuro, o CEO da McLaren, Zak Brown, mencionou a assistência da McLaren em ajudar a F1 com o processo técnico e de estilo para seu próximo conjunto de regulamentações. Se a Penske Entertainment precisar de novos conceitos para o carro de 2027, Brown está disposto a empregar a equipe criativa da McLaren no assunto.
“O que posso dizer é que nós e outras equipes trabalhamos muito próximos da FIA no próximo carro de Fórmula 1 de uma forma muito colaborativa”, disse Brown. “Contribuímos com nossos engenheiros e equipe de simulação e design para ajudar. Eles conquistaram grandes coisas juntos, e gostaríamos de fazer o mesmo na IndyCar.”