Continuando com esse incrível depoimento do jornalista Marshall Pruet, da revista Racer:
“• A Meyer Shank Racing dá ao seu campeão da IMSA, Tom Blomqvist, uma chance de temporada completa na IndyCar, mas ele luta. Sob pressão para terminar as corridas e entregar pontos, Blomqvist bate segundos após o início da Indy 500, eliminando o vencedor da Indy de 2022, Marcus Ericsson, e Pietro Fittipaldi na Curva 1 também. Ele é cortado no dia seguinte, mas nem tudo está perdido, pois Blomqvist é mantido pela equipe para 2025 na IMSA.
• Com Blomqvist como um exemplo principal, a instabilidade entre pilotos e equipes atinge um alto recente e nada lisonjeiro. Apesar de ter 27 carros em tempo integral no campo, apenas 21 pilotos disputam a temporada inteira, enquanto 22 pilotos adicionais aparecem para uma ou algumas corridas, mas menos do que o calendário completo de eventos.
• Semanas antes da abertura da temporada, ondas de choque se espalham pela IndyCar quando o final da temporada, programado para acontecer em um traçado de pista de rua revisado no centro de Nashville, é cancelado, citando problemas de construção e outros problemas relacionados à construção de um novo estádio da NFL pelo Tennessee Titans adjacente ao local da IndyCar.
• A Arrow McLaren usa Theo Pourchaire nas etapas 2, 3 e 4 antes de chamar Callum Ilott, que tem a experiência em pistas ovais que Pourchaire não tem, para correr no GP de Indianápolis e na Indy 500.
• Rahal Letterman Lanigan Racing é invadida pelo FBI três dias após o final da temporada. A fonte da invasão é supostamente a equipe rival Andretti Global por suposto roubo de propriedade intelectual da Andretti referente a seus amortecedores por um funcionário que saiu para a RLL. O assunto está em andamento.
• A Penske Entertainment assina um acordo de TV extremamente positivo com a FOX, onde todas as suas corridas serão transmitidas em uma grande rede. As equipes antecipam um aumento no tamanho do público que melhorará significativamente os valores de patrocínio e fará novos fãs. É o novo desenvolvimento mais significativo desde que a Penske comprou a série em 2020.
• A poderosa equipe europeia de monopostos PREMA Racing anuncia uma inscrição de dois carros para 2025, tornando-se a primeira nova equipe em tempo integral da IndyCar desde 2018. A equipe italiana contrata Callum Ilott e o favorito da Fórmula 2 de 2022, Robert Shwartzman, para liderar o esforço.
• Duas semanas após o final da temporada, Michael Andretti deixa sua posição no topo da Andretti Global e não tem envolvimento com a equipe daqui para frente, seja a IndyCar ou a equipe de Fórmula 1 que ele tentou lançar com a Cadillac. Logo após sua saída, o escritório de Andretti é supostamente esvaziado e usado como espaço de armazenamento temporário.
• Dois meses depois, a F1 anuncia o programa Cadillac F1, sem nenhuma menção a Michael Andretti ou Andretti Global, e é aprovada para se juntar ao grid do Grande Prêmio em 2026. É um triste fim para muitos fãs da IndyCar, cuja paixão e lealdade pelos esforços de corrida da Andretti Global estavam diretamente ligadas ao seu antigo proprietário.
• Apropriadamente impressionado com suas performances corajosas, a Arrow McLaren anuncia que manterá Theo Pourchaire pelo resto da temporada. Ele substituirá Callum Ilott depois de Indy e conduzirá seu primeiro teste oval com a equipe, recebendo aprovação da IndyCar para correr em todos os circuitos restantes no cronograma quando retornar.
• Com uma forte semelhança com o super-herói sombrio e assassino “Homelander” da série de TV psicodélica e sangrenta “The Boys” da Amazon Prime, os fãs abraçam ainda mais o uso do apelido “Homelander” para Josef Newgarden, o desafiador e ocasionalmente sombrio candidato ao campeonato da IndyCar. Nunca alguém para ser definido pelos outros, Newgarden posta uma foto de si mesmo usando uma fantasia de Homelander no Halloween. Bem jogado.
Uma temporada de altos, baixos e perguntas difíceis para Newgarden. Michael Levitt/Motorsport Images
• O clube de campo privado e instalação de corrida The Thermal Club realiza seu primeiro evento profissional em uma aparição sem pontuação da IndyCar. Os ingressos listados originalmente a US$ 2.000 mal vendem, levando a descontos e reembolsos de US$ 1.500. Como um produto na pista, o preenchimento de calendário é um fracasso, coroado com um pódio comicamente barato que ganha escárnio e desprezo.
• Quase curado em junho, David Malukas é contratado por Meyer Shank para preencher o carro de Blomqvist pelo resto da temporada. Ele é um foguete desde o início, agradece à equipe por salvar sua carreira, e a equipe expressa seu interesse em mantê-lo em um acordo de vários anos.
• Em meio a tantos agradecimentos, Malukas acrescenta outro capítulo à temporada de volatilidade sem fim ao anunciar que deixará a Meyer Shank para se juntar à AJ Foyt Racing em 2025 e que há rumores de que ele estará no páreo para substituir Will Power, de 43 anos, da Penske, quando ele se aposentar.
• Anos de preparação, a tão esperada estreia do campeão da NASCAR Cup Kyle Larson na Indy 500 acontece em uma parceria entre a Arrow McLaren e a Hendrick Motorsports. O prodígio das corridas ovais é um espetáculo à parte no Speedway e corre para a frente até que uma penalidade por excesso de velocidade no pit lane acaba com sua chance de vitória.
• O diretor técnico da AJ Foyt Racing, Michael Cannon, amplamente reconhecido por ajudar a equipe a sair do final do grid para o top 10 com Santino Ferrucci, sai devido a uma suposta disputa salarial e assina com a novata PREMA Racing, dando ao programa uma vantagem formidável em sua nova aventura americana.
• Quebrando a regra firme sobre companheiros de equipe se baterem, Will Power de Penske joga Scott McLaughlin nas barreiras de Toronto e para fora da corrida. McLaughlin espera Power circular e retornar à cena do crime e dá a Power uma rodada de aplausos zombeteiros. Entre Newgarden e McLaughlin estarem em desacordo sobre a provação P2P, e agora Power entrando no chat, a harmonia intra-esquadrão tem sido passageira.
• Considerada parte integrante da Arrow McLaren, seu único veterano, o vencedor da Indy 500 de 2016, Alexander Rossi, e a equipe anunciaram que se separarão no final da temporada, após não conseguirem encontrar um valor salarial mutuamente aceitável.
• O promotor Big Machine Music City Grand Prix salva o final da temporada da IndyCar ao movê-lo para o Nashville Speedway, nos arredores de Nashville. Uma antiga sede de corridas da IndyCar, a pista foi descartada do calendário há mais de uma década devido ao baixo comparecimento. Com expectativas limitadas de uma mudança significativa no interesse local, o promotor ataca o mercado e consegue um golpe com multidões sólidas. A IndyCar complementa os esforços do promotor ao definir uma especificação técnica para seus carros que leva a corridas excepcionais. Um grande fracasso se transforma em uma grande vitória.
• Após vários atrasos que abrangem vários anos, a Penske Entertainment faz uma mudança bem-sucedida para o uso de motores híbridos perto da metade da temporada. Criticada após falhas que afastam o hexacampeão da série Scott Dixon nas voltas de apresentação na estreia do sistema de recuperação de energia e crucificada pelo dono da equipe/piloto Ed Carpenter como sendo um desperdício de dinheiro pesado e desnecessário, a fórmula híbrida da IndyCar oferece algumas boas corridas, especialmente nas ovais restantes. Na última corrida do ano, culpar as unidades híbridas pelos males da IndyCar é coisa do passado. Mas uma nova temporada aguarda com inúmeras oportunidades para revisitar o tópico.”
Continua…