Pascal Wehrlein, da TAG Heuer Porsche, superou o drama para garantir o Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula E ABB FIA 2023/24, enquanto a dupla da Jaguar, Mitch Evans e Nick Cassidy, viu suas esperanças implodirem em Londres.
O final da Temporada 10 dificilmente poderia ter prometido mais, já que três pilotos – Pascal Wehrlein (Porsche), Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) e Nick Cassidy (Jaguar TCS Racing) – entraram na Rodada 16 divididos por apenas sete pontos. Com certeza, um dos encontros mais dramáticos da história da Fórmula E se seguiu, com a era GEN3 assinando em grande estilo.
Cassidy fez tudo certo para lutar para voltar à cena após um Portland desastroso e sem sentido e uma luta de qualificação no sábado em Londres. Ele se recuperou de 15º para um eventual sétimo na bandeirada na corrida um e Julius Baer Pole Position para a corrida dois, e liderou o campo enquanto o companheiro de equipe Evans ultrapassou Maximilian Guenther (Maserati MSG Racing) na Curva 1 para o segundo lugar.
Após um Safety Car no início do circuito ExCeL, extremamente apertado, Wehrlein conseguiu passar Guenther para assumir o terceiro lugar, deixando assim três candidatos ao título entre os três primeiros na volta 6.
A Jaguar parecia estar bem posicionada para estampar sua autoridade e sua estratégia escolhida na corrida enquanto a equipe e seus pilotos lutavam por todos os três títulos. No entanto, rachaduras começaram a aparecer através das ativações iniciais do MODO ATAQUE de Cassidy, com Evans alegando “sem luvas” e Cassidy vocalmente infeliz por escorregar para trás de seu companheiro de equipe e Wehrlein.
A dupla líder optou por ir longe e usar seus dois reforços obrigatórios de 50 kW no MODO ATAQUE mais tarde na corrida, enquanto Porsche e Wehrlein tentaram repetir a estratégia bem-sucedida de sábado – o alemão correu até três por cento acima da média de energia utilizável dos Jaguars.
O toque azul foi aceso em um encontro cauteloso na volta 29, quando Oliver Rowland, que havia subido para o quarto lugar do nono no grid, passou por Cassidy para o terceiro lugar – deixando o Jaguar nas mãos de Guenther e o contato ocorreu na curva final entre da Costa da Porsche e o piloto da Jaguar enquanto o grupo se espremia. A corrida de Cassidy terminou imediatamente com um furo, com três concorrentes se tornando dois em meio a outra aparição do Safety Car.
Tanto Evans quanto Wehrlein ainda precisavam ativar o MODO ATAQUE, após uma viagem invalidada pelo loop sob cautela, que entregou a liderança a Rowland. No entanto, como esse movimento também foi julgado como feito sob condições de Safety Car, o britânico foi forçado a ceder a liderança a Evans. Isso colocou o Kiwi no assento da caixa e um Nissan entre o Jaguar na frente e seu concorrente mais próximo, Wehrlein, em terceiro. Outra tentativa foi feita por Evans e Wehrlein para ATAQUE – o primeiro novamente falhou em ativar, perdendo crucialmente o loop desta vez enquanto devolvia a liderança a Rowland.
Evans fez funcionar na volta 34, mas Wehrlein conseguiu passar depois de sua própria viagem bem-sucedida pelo loop do MODO ATAQUE e foi isso para o título dos pilotos – Evans seria a dama de honra mais uma vez. Para complicar as coisas, ele não conseguiu lutar – tendo que diminuir a velocidade para espremer seu impulso de 50 kW antes que a Bandeira Quadriculada voasse.
Rowland conseguiu confortavelmente chegar à primeira vitória em casa no final, com o segundo lugar sendo suficiente para Wehrlein selar um emocionante Campeonato Mundial de Pilotos por sete pontos sobre Evans – Cassidy acabou ficando em terceiro, tendo liderado em Londres. O consolo para a Jaguar foi o primeiro título no automobilismo de primeira linha desde 1991 com o Campeonato Mundial de Equipes.
A Porsche selou o Troféu dos Fabricantes inaugural, batendo a Jaguar por apenas sete pontos na bandeirada. No entanto, uma penalidade pós-corrida pela colisão de Antonio Felix da Costa com Cassidy fez com que o piloto da Porsche fosse rebaixado dos pontos, com o balanço o suficiente para ver a Jaguar roubar as honras do Troféu.
Como aconteceu…
Evans começou forte e ultrapassou Guenther para fazer uma dobradinha entre Jaguar TCS Racing e Cassidy, de Evans, na curva 1, com o piloto da Maserati logo atrás e o terceiro rival do título, Pascal Wehrlein (Porsche), na quarta posição. Mais importante, isso imediatamente deu à equipe Jaguar a chance de usar sua estratégia exatamente como eles gostariam de adaptar às suas batalhas pelo título, embora Evans e Cassidy estivessem imaginando suas maiores chances.
O grid avançou relativamente ileso na volta 1, mas três curvas na volta 2, Dennis e Mortara se encontraram, forçando o Safety Car.
A Bandeira Verde foi hasteada na volta 5, com Cassidy liderando o grupo – em fila única pelo Setor 1. Evans deixou Cassidy saber que ele estava lá, no entanto, com uma olhada ao redor do lado de fora enquanto o campo voltava a ficar visível para os fãs dentro do ExCeL.
Wehrlein ultrapassou Guenther e se tornou um candidato ao título por 1-2-3; um salto limpo na parte interna da curva final na volta 6.
O Safety Car número dois foi necessário na volta 7, com Daruvala pressionando Bird contra o muro, o que deixou Ticktum e Nato atrás.
Estávamos de volta à corrida na volta 10, e mais uma vez Cassidy liderou o caminho do companheiro de equipe Evans e do então líder da classificação Wehrlein.
Cassidy foi o primeiro dos rivais do título a saltar para o inicial de seus dois impulsos obrigatórios de MODO ATAQUE de 50 kW. Dois minutos desse impulso de potência para utilizar e, mais importante, ele manteve a posição de pista do companheiro de equipe Cassidy enquanto saltava pelo loop de ativação da linha de corrida enquanto Evans segurava o Porsche de Wehrlein na baía.
Volta 13 e o plano tático da Jaguar parecia estar ameaçado, com o segundo colocado Evans dizendo ao seu engenheiro que as luvas estão fora, com Cassidy pulando para o ATAQUE número dois, e ficando para trás de Wehrlein. Evans liderava o Porsche e o companheiro de equipe Cassidy.
Na volta 14, parecia que a Porsche estava repetindo a estratégia de sábado, com Wehrlein em segundo e na briga pelo título provisório, mas crucialmente, com dois por cento de energia utilizável à frente de Cassidy e um por cento à frente de Evans.
Oliver Rowland subiu do nono lugar no grid para o quarto na volta 18, levando seu Nissan bem para trás do trio desafiante ao título à frente. Uma chave inglesa nas obras?
Na volta 20, Wehrlein tentou avançar para a Curva 1, com Evans forçado a oferecer forte resistência para afastar o alemão enquanto ele mergulhava por dentro — o piloto da Porsche estava ansioso para aproveitar o ar limpo na frente para poder entrar no MODO ATAQUE e manter a posição na pista.
O companheiro de equipe de Wehrlein, da Costa, começou em 10º, mas chegou ao quinto lugar na volta 22, em uma tentativa de apoiar seu companheiro de equipe na batalha dos pilotos e, ao mesmo tempo, reforçar os esforços da Porsche na disputa por equipes e fabricantes. A TAG Heuer Porsche precisava de pelo menos um pódio duplo para ter uma chance de ganhar as honras das equipes sobre a Jaguar TCS Racing.
Na volta 24, Wehrlein agora tinha três por cento de energia utilizável sobre Evans, e o piloto da Jaguar fez de tudo para manter o Porsche afastado na curva 1. Cotovelos para fora não foram suficientes.
Drama na volta 29 quando as chances de Cassidy chegaram ao fim abruptamente com Guenther colidindo com o Jaguar na curva final, Rowland tendo conseguido avançar para o terceiro lugar quando o carro voltou para o ExCeL.
Então, tanto Evans quanto Wehrlein precisando fazer as duas ativações do MODO ATAQUE, a dupla pulou pelo loop e Rowland atingiu a frente. Nenhuma das ativações funcionou, no entanto, com o Safety Car agora no caminho certo para a recuperação do Maserati Tipo Folgore de Guenther – a asa dianteira voando sob seu carro após o contato com Cassidy.
Volta 31, estávamos correndo novamente com Rowland liderando Evans, Wehrlein e da Costa.
Evans e Wehrlein saltaram para seu primeiro impulso de 50 kW novamente, dessa vez efetivamente. Wehrlein lutou muito para segurar Buemi na baía quando ele retornou à linha de corrida, e o companheiro de equipe da Costa ajudou consumadamente, mantendo o suíço na baía para que Wehrlein pudesse retornar à terceira posição.
Enquanto isso, Rowland foi forçado a abrir mão da liderança por ter feito sua ultrapassagem sob o Safety Car, o que fez Evans retomar a P1, mas Rowland deixou o Jaguar e Wehrlein para trás, ficando na P2.
Na volta 33, os dois candidatos ao título restantes foram para o ATAQUE número dois e Evans perdeu o loop novamente – P2 por enquanto, mas Wehrlein, que passou pelo loop com sucesso, estava logo atrás dele enquanto Rowland atingiu a frente mais uma vez.
Volta 34 e Wehrlein passou enquanto Evans tentava uma terceira mordida na cereja do MODO ATAQUE. Ele fez funcionar, mas cedeu o segundo lugar para o alemão, colocando Wehrlein na primeira posição provisória na classificação. No entanto, com dois minutos de ATAQUE para o fim, Evans estava ficando sem tempo para usar seu impulso final de 50 kW dentro dos limites das regras, forçando o Kiwi a diminuir a velocidade e efetivamente desistir de sua carga de pilotos.
Rowland liderou a disputa para a primeira vitória em casa com Werhlein a reboque, e o título foi para o alemão.