O retorno de Lola ao automobilismo atingiu um novo ponto alto no sábado, no E-Prix de Miami, com seu primeiro pódio na Fórmula E, cortesia de Lucas di Grassi.
O segundo lugar do brasileiro no Homestead-Miami Speedway não foi apenas a primeira aparição da marca revivida no pódio, mas também seus primeiros pontos — e marcou a primeira vez desde a abertura da temporada 2023-23 que o campeão da Fórmula E da 3ª temporada, di Grassi, terminou no pódio.
“É um pódio muito especial por vários motivos”, disse di Grassi. “Um deles é que não piloto um carro competitivo há três temporadas. E é difícil, porque, embora a motivação [esteja lá], é preciso mantê-la, sabendo que às vezes você não tem o carro mais competitivo.”
“Por outro lado, acho que é um pódio muito importante para a equipe. É apenas a quinta corrida desta equipe.”
Segundo Diminik Wilde, da revista Racer, seria fácil dizer que o resultado foi uma tempestade perfeita de uma corrida centrada na eficiência que foi perfeitamente gerenciada, e um final selvagem que viu vários pilotos penalizados após serem pegos de surpresa pelo tempo acabar enquanto realizavam seus Modos de Ataque finais, mas di Grassi enfatizou que o resultado foi genuíno, conquistado por mérito, independentemente das circunstâncias pouco ortodoxas da corrida.
“Fomos competitivos até na classificação – não é que não estávamos em lugar nenhum, tivemos sorte e depois conquistamos o pódio”, disse ele. “Fomos competitivos nos 300 (kW) nas qualificações, fomos competitivos no TL2 e, na corrida, acho que, tirando eu, Antonio (Felix da Costa) e Pascal (Wehrlein), a diferença de energia não foi tão grande. Então, fizemos uma corrida muito boa.”
Questionado sobre o quanto o resultado foi resultado das circunstâncias e o quanto foi resultado do desempenho genuíno, di Grassi destacou seu sétimo lugar na qualificação — marcando a primeira vez que Lola chegou aos duelos diretos reservados para os quatro pilotos mais rápidos em cada uma das sessões do Grupo — assim como seu desempenho anterior no segundo treino livre e como seu carro se saiu com 300 kW de potência à sua disposição, o estado em que ele corre, exceto quando no Modo de Ataque.
“O que podemos observar é o desempenho na classificação”, disse ele. “E fomos competitivos no TL2. Quando olhamos para os 300, ele foi o mais rápido no Setor 1 e 3 nos treinos livres, e na classificação, ficamos em segundo, a alguns centésimos de Robin (Frijns) no meu grupo. Então, o progresso está lá.”
Mas o grid é tão compacto que estamos falando de dois ou três décimos em uma volta de 90 segundos, o que é super, superapertado. Em qualquer outra categoria, dois ou três décimos te dão uma posição; aqui, te dão 10 posições no grid.
Apesar do avanço, di Grassi admite que Lola ainda precisa fazer mais para consolidar seu status como uma concorrente regular.
“Temos muito mais a melhorar em muitas áreas diferentes”, disse ele, “do software à compreensão da configuração do carro, à maximização de grande parte do hardware, do simulador…
Lembro-me de quando eu estava na Audi e a Porsche apareceu. A Porsche levava dois anos para vencer uma corrida, então leva tempo para você colocar tudo em ação. Embora eu esteja muito feliz com este resultado, na corrida foi um pouco de sorte estar no momento certo na hora certa. Mas nós estávamos no momento certo na hora certa, e estávamos lá desde o início.
“Então, em poucas palavras, estamos progredindo, mas ainda há muito a fazer.”