Por Dominik Wilde
Por direito, Zane Maloney deveria estar bem encaminhado para a Fórmula 1. Uma estrela em ascensão no mundo dos monopostos com múltiplas vitórias na Fórmula 2 e F3, o barbadense tem o que é preciso para chegar ao topo. Mas, como tantos jovens altamente cotados, ele se depara com a falta de espaço na pousada quando bate na porta.
Mas a perda da F1 é o ganho da Fórmula E, com Maloney fazendo a mudança para a série totalmente elétrica nesta temporada com a Lola Yamaha Abt. Para ele, não é um passo para trás ou para os lados de forma alguma, mas indicativo do acúmulo de talentos enfrentado por todo o mundo de rodas abertas.
“Eu sempre digo, primeiro eu sou um piloto de corrida, então eu aproveito qualquer oportunidade que eu possa ter”, Maloney diz à RACER. “Não há muitos assentos em geral na IndyCar, Fórmula E, F1. Quer dizer, somos só eu e Taylor (Barnard, que mudou da Fórmula 2 para a NEOM McLaren) este ano na Fórmula E. Então isso só mostra que não há muitos assentos.
“Há muitos bons pilotos para a quantidade de assentos disponíveis. Eu vi essa oportunidade como algo incrível. O que as pessoas não entendem muito bem é que, chegando à Fórmula E, é um campeonato mundial — é um passo acima de qualquer outra coisa.”
E embora Maloney esteja feliz com sua nova casa na Fórmula E, ele insiste que isso não fecha as portas para outras categorias.
“Isso também não impede outras oportunidades no futuro”, ele diz. “Vimos com Nyck (de Vries), ele mudou da Fórmula E para a F1. Estou apenas tentando estar em um carro de corrida. Adoro correr, e esse era um novo projeto, um projeto incrível, pelo qual eu estava ansioso, então não pensei duas vezes.”
Maloney se muda para o novo projeto Lola após uma temporada como piloto reserva e de desenvolvimento da Andretti, onde ele obteve experiência em primeira mão trabalhando com uma equipe campeã e dirigindo um carro campeão, o Porsche 99X Electric. A Abt também é uma equipe campeã, mas sob a pele do impressionante carro amarelo e azul, tudo é novo, com a Lola retornando de um longo hiato para fornecer os motores como parte de sua nova parceria com a gigante japonesa Yamaha.
“Em termos de ambiente na equipe e em termos de como as equipes estão avançando, acho que está claro que a Lola Yamaha Abt também é uma equipe campeã, direto da caixa”, diz Maloney. “Então, só precisamos ver onde estamos no Brasil (na abertura da temporada em São Paulo em 7 de dezembro) e quanto tempo levaremos para chegar a esse estágio. Mas estou confiante de que no futuro, em algum momento, podemos estar lá.
“Quando você começa dois, três, quatro ou cinco anos atrás, então você está sempre tentando recuperar o atraso. Mas a Abt está por aí há muito tempo, eles têm uma boa ideia das coisas. E não é um time completamente 100% novo, tem algumas pessoas novas e inteligentes com alguns — eles os chamam de ‘OGs’ — como Lucas (di Grassi) e alguns dos engenheiros dentro do time. Acho que estamos em um bom lugar para começar. A taxa de desenvolvimento está indo como esperamos e o que queremos. É um time que pode claramente ganhar coisas em termos de mentalidade, quão motivados todos estão.”
Maloney terminou o primeiro dia de testes de pré-temporada da Fórmula E em Jarama na terça-feira em 16º com 13 voltas na bagagem. O companheiro de equipe di Grassi ficou em 10º com o dobro do número de voltas em seu currículo. Maloney diz que o primeiro dia de corrida foi “mais um shakedown” para seu lado da garagem, e haverá mais por vir.
“Eu acho que (na terça-feira), com a falta de pneus e quilometragem que foram permitidos, em termos de desempenho não foi muito. Os próximos dois dias serão muito mais”, ele diz. “Cada dia que podemos entrar neste carro é um passo à frente, e a taxa de desenvolvimento é enorme.”
Essa taxa de desenvolvimento significa que os outros 10 times terão obtido ganhos a partir de suas fundações já sólidas. Naturalmente, isso torna a descoberta da ordem competitiva uma tarefa quase impossível.
“Do meu lado, nem a equipe nem eu sabemos onde vamos ficar quando chegarmos ao Brasil”, diz Maloney. “Então você não pode realmente ter expectativas quando não sabe nada realmente. Então, meu objetivo e minha expectativa para mim mesmo é apenas maximizar o carro toda vez que eu sair.
“Claro, tenho Lucas para comparar, o que é uma comparação muito boa, e como estou indo será baseado em onde estou comparado a ele. Dito isso, obviamente, se estivermos em P19 e P20, não ficaremos felizes. Queremos apenas seguir em frente.”
Outra coisa que obscurece o cenário competitivo é que todas as equipes chegaram ao teste um tanto prejudicadas pela mudança tardia de local. As equipes estavam profundamente envolvidas em sua preparação para quatro dias de corrida no Circuito Ricardo Tormo em Valência quando foi tomada a decisão de mover o teste para Jarama, perto de Madri, no final da semana passada, em vista das enchentes que assolaram grande parte da Espanha. Mas Maloney vê pontos positivos para sua equipe na mudança, à medida que ela se familiariza com seu hardware totalmente novo.
“Tudo o que está acontecendo em Valência, obviamente não é ótimo. Estamos rezando por todos lá”, ele diz. “Mas para nós, em termos de corrida, é uma coisa boa porque nos joga no fundo do poço. Não temos dados desta pista, e cada problema que tivermos será ampliado nesta pista em comparação com o que teríamos conhecido em Valência.
“Todos acima e abaixo do grid estão na mesma posição. Só que estamos chegando sem dados de nenhuma pista. Sempre vamos aprender.”
Fonte: Racer.com