O lançamento do programa LMDh da Genesis na base do Burj Khalifa — o edifício mais alto do mundo — em Dubai pareceu uma declaração de intenções. A apresentação foi elegante e impressionante, realmente uma visão para ser vista. Ela transmitiu a mensagem de que a Genesis Magma Racing não pretende fazer nada pela metade quando for correr no Campeonato Mundial de Endurance da FIA e no Campeonato WeatherTech SportsCar da IMSA nos próximos anos.
Depois de compartilhar a visão geral do programa e revelar um modelo em escala do seu GMR-001 destinado ao WEC e IMSA, a alta gerência e os pilotos da Genesis, além de representantes dos parceiros ORECA e IDEC Sport, falaram longamente com a mídia. Talvez o comentário mais crucial tenha ocorrido quando a RACER perguntou a Cyril Abiteboul, o diretor da equipe Genesis Magma Racing, sobre a duração do compromisso da Genesis com esse novo empreendimento.
Escolher se juntar a uma fórmula vários anos em um ciclo de regulamentação sempre seria um desafio, mas Abiteboul sente que a Genesis tem a mentalidade certa para ter sucesso. Ele enfatizou que a jovem marca sul-coreana está chegando porque pretende construir algo.
Questionado por Stephen Kilbey, da revista Racer, se a Genesis estava comprometida até o fim do ciclo de regulamentação, que foi estendido no início deste ano até o fim de 2029, ele respondeu: “Absolutamente! No WRC [com a Hyundai], tivemos 12 anos de continuidade. Quando entramos em algo, fazemos isso para que funcione e, em segundo lugar, com estabilidade. Sabemos que o desempenho leva tempo para se desenvolver.
“Não estamos aqui para fazer uma coisa e seguir para outra. Estamos aqui para ficar, para fazer um bom trabalho, para ser competitivos e construir a narrativa. Se você muda seu programa a cada ano ou a cada dois anos, você não constrói.
“Estamos construindo uma equipe de corrida em Paul Ricard, mudando as instalações na área de Frankfurt para uma que seja mais adequada para esse tipo de programa. Então, mover mais de 200 pessoas, você não faz isso para um programa de curto prazo.”
Para tirar esse projeto do papel rapidamente, a Genesis já teve que tomar uma série de decisões importantes. Primeiro, ela optou por seguir a rota LMDh em vez de LMH para seu protótipo. Isso permite que ela se apoie em seu parceiro de chassi ORECA para obter expertise e utilize um motor V8 biturbo baseado na unidade WRC da Hyundai com o sistema híbrido LMDh específico da Bosch como um atalho.
“Nós olhamos para isso (LMH)”, disse Abiteboul. “Precisamos ser humildes, pragmáticos e realistas sobre a curva de aprendizado. Não somos estranhos às corridas de circuito porque nós (Hyundai) fazemos TCR, mas a diferença entre isso e as corridas de protótipos é grande.
“Então precisamos começar com um conjunto de regulamentações que seja mais acessível. Talvez no futuro, haja outro passo, mas é tudo sobre dar o passo certo na hora certa.”
A Genesis também optou por escalonar suas entradas no Hypercar e no GTP, estreando como fábrica no WEC em 2026 antes de se juntar à IMSA em 2027. Isso não ocorre porque ela vê menos valor na IMSA ou no mercado norte-americano, mas porque reconhece o quão difícil seria para um fabricante iniciante em corridas de resistência mergulhar de cabeça em dois campeonatos ao mesmo tempo.
O fundador da ORECA, Hugues de Chaunac, concorda que é uma decisão sensata. “Um dos pontos-chave do WEC é a Le Mans 24 Hours, e é um dos maiores alvos”, disse ele. “O sonho é vencer Le Mans, então começar com o WEC eu acho que faz sentido. Para vencer Le Mans você precisa de dois anos no mínimo para entender tudo, então é a escolha normal começar com o WEC no primeiro ano.”
Este é realmente um projeto que recebeu sinal verde na última hora. Ele não foi assinado até 1º de setembro deste ano, o que significa que tudo precisará ser feito em apenas 16 meses para fazer a abertura da temporada do WEC de 2026.
Luc Donckerwolke — presidente e diretor de criação do Hyundai Motor Group — contou que colocou as coisas em movimento pela primeira vez há 18 meses, quando convidou Abiteboul para seu estúdio de design para discutir seu sonho de ter o Genesis correndo em Le Mans.
Quando a Genesis estava procurando um ponto de entrada no automobilismo, a Fórmula 1 e a Fórmula E estavam ambas na mesa. Mas, no final, um programa de corrida de resistência de primeira classe foi visto como a rota mais lógica para atingir objetivos internos.
“Dois meses atrás, apresentei a ideia à nossa alta liderança sobre entrar em corridas de resistência”, disse ele. “E em três dias, incluindo um fim de semana, obtive aprovação para o que poderia se tornar um momento decisivo para uma marca.
“Apresentamos diferentes categorias ao conselho e explicamos o nível de investimento. E era o ponto sem volta — ou começamos, ou não fazemos. Foi agora que tivemos um espaço para entrar, com este calendário e nível de investimento. A resposta foi sim.
“Nós já estávamos discutindo com Hugues (de Chaunac) sobre como fazer isso e eu enviei minha equipe de designers para ele antes da decisão. Então eu tive que fazer isso — eu disse a eles para irem fundo. Foi uma decisão estratégica.
“É muito importante para nós correr e obter um retorno sobre o investimento. Não me refiro a marketing, mas sim a know-how tecnológico e inspiração para design. É por isso que estamos motivados a entrar nesta categoria de automobilismo.
“É tecnologia, pesquisa aerodinâmica que é mais aplicável do que corrida de roda aberta. É por isso que acreditamos em resistência. E queremos ter certeza de que temos um passo entre os produtos normais, os produtos Magma — que são de alto desempenho — e o automobilismo.”
Os próximos 12 meses devem ser cruciais para todos os envolvidos. Até 2025, a Genesis montará sua base de corrida, começará a testar seu carro na pista e tomará uma série de decisões sobre seu programa IMSA e lista de pilotos, tudo isso enquanto compete com a IDEC Sport na European Le Mans Series para se preparar para sua estreia no WEC.
A RACER perguntou a Abiteboul quando a Genesis precisará tomar uma decisão final sobre quem operará seus carros GTP.
“Estávamos em Petit Le Mans (em outubro) tendo discussões com as partes interessadas”, disse ele. “Entendemos que eles gostariam de saber o mais cedo possível. Mas temos um pouco de tempo; queremos fazer a escolha certa. É uma decisão a ser tomada no Q2 de 2025 — esse é um cronograma que compartilhamos com a maioria das pessoas que conhecemos. É viável para todos.
“A única coisa que realmente queremos são pessoas com experiência no campeonato IMSA. Eu me sentiria muito mais confortável. Experiência com protótipos não é uma obrigação. Vai depender de um ajuste cultural. Queremos uma abordagem de equipe única, com todos conversando entre si. Quero um parceiro que esteja preparado para abraçar o que estamos fazendo no WEC e construir algo.”
Na frente dos pilotos, a história é parecida. Há escolhas importantes a serem feitas nos próximos meses para garantir que seus pilotos no WEC e IMSA lhe deem a melhor chance de vencer cada fim de semana de corrida.
Os três pilotos estão prontos para correr com a IDEC Sport em nome da Genesis na ELMS (Logan Sargeant, Jamie Chadwick e Mathys Jaubert), todos sendo considerados para vagas de fábrica em tempo integral?
“Temos várias opções de pilotos de endurance, muitos deles que merecem”, disse Abiteboul. “Mas queríamos dar uma oportunidade a pilotos que normalmente não seriam considerados. Estamos avaliando a combinação, é uma expressão do que queremos fazer no esporte.
“Mas temos que reconhecer que estamos há apenas três meses nesse processo. Está nas mãos deles — cabe a eles mostrar o que são capazes de fazer em condições justas. Queremos oferecer a eles uma chance justa de provar seu valor, seja uma reserva ou um emprego de corrida, quem sabe? Pode ser um plano de um ou dois anos, não sabemos.”
Com um parceiro de chassi selecionado, um conceito de carro sendo trabalhado, uma solução de motor encontrada e as fundações para uma equipe de pilotos estabelecidas, a Genesis parece bem posicionada para se tornar uma adição importante aos grids Hypercar e GTP à primeira vista. Abiteboul, no entanto, não tem ilusões de que vencer corridas, títulos e, claro, Le Mans, não será uma tarefa simples.
“As discussões que tivemos com Hugues [de Chaunac] e a ORECA foram instrumentais. Quando se trata de elementos diferentes, sabemos que a ORECA claramente tem o manual sobre como construir esse tipo de carro e carros competitivos.
“O ponto crucial está no lado do trem de força. Se você olhar como nossos concorrentes estavam quando começaram seu programa, eles já tinham seus motores funcionando. Então é por isso que decidimos ir para esse atalho de usar o motor WRC como motor base — pode soar estranho, mas é um bom atalho. Esse lado é crítico, mas há um caminho a seguir.
“A outra coisa é o lado da equipe. Não é só inventar números ou preencher um organograma por fazer — precisamos das pessoas certas e isso leva tempo. É por isso que a parceria com a IDEC Sport é crucial. Queríamos um caminho rápido no processo. Esperamos estar fazendo a estratégia certa para mitigar esses riscos.
“É um grande desafio, mas nós o aceitamos.”