Nasr e Porsche seguram Blomqvist e Acura para vencer a Rolex 24

por IMSA

A Porsche Penske Motorsport começou 2025 da mesma forma que começou 2024 — com uma vitória marcante, disputada e merecida na Rolex 24 At Daytona.

Mais uma vez, foi o atual campeão do IMSA GTP, Felipe Nasr, que lutou por cada pedaço de espaço nas últimas voltas para levar o Porsche 963 nº 7 à vitória, com os copilotos Nick Tandy e Laurens Vanthoor a reboque.

Segundo  
RJ O’Connell, da revista Racer, Tandy observou ao longo do muro do box da Porsche Penske enquanto ele completava um feito sem precedentes na história das corridas de carros esportivos de resistência: o nativo de Bedfordshire, Inglaterra, se tornou o primeiro piloto a vencer as corridas de 24 horas em Daytona, Le Mans, Nürburgring e Spa-Francorchamps no geral.

Vanthoor venceu todas as principais corridas de resistência em sua carreira na classe ou no geral pelo menos uma vez – mas nunca Daytona, chegando mais perto em 2022, quando saiu do lado errado de uma famosa escaramuça GTD PRO com Mathieu Jaminet. Agora, o mais velho dos dois irmãos de corrida da Bélgica finalmente tem uma vitória geral em Daytona.

Porsche Penske Motorsports trio vencedor Felipe Nasr, Nick Tandy e Laurens Vanthoor. Brandon Badraoui/Lumen

Nasr se tornou o primeiro vencedor geral consecutivo da Rolex 24 desde que um trio de pilotos da Meyer Shank Racing fez o mesmo em 2022 e 2023, incluindo seu compatriota Helio Castroneves, que venceu três vezes consecutivas.

Para fazer isso, ele teve que passar por seu antigo navegador Matt Campbell com uma ultrapassagem arriscada, mas perfeitamente calculada, que foi armada saindo do campo interno, e conseguiu uma corrida corajosa até a extremidade da reta oposta de Daytona e através da chicane de Le Mans (Bus Stop).

A Porsche Penske dominou a corrida da meia-noite em diante e, ao longo das 24 horas, os dois 963s lideraram 517 voltas das 781 completadas, 307 delas lideradas pelo sortudo número 7. Muitas vezes, era apenas uma questão de qual carro tinha a melhor posição na pista em qualquer estágio da construção até o final – e, ainda assim, nunca foi monótono, especialmente no final.

Um resultado de 1-2 teria sido um resultado digno… mas a aliança de retorno da Acura e Meyer Shank Racing aproveitou os últimos 38 minutos da corrida até a bandeirada, em particular Tom Blomqvist, que contornou Campbell com cinco minutos restantes para ficar em segundo no Acura ARX-06 nº 60.

Blomqvist e Colin Braun, junto com os destaques da IndyCar Series Scott Dixon e Felix Rosenqvist, raramente erraram um pneu e fizeram uma corrida limpa juntos para fazer uma declaração no retorno da MSR à competição IMSA.

E para Blomqvist, isso mantém intacta sua incrível sequência de quatro pódios em quatro largadas, um bom antídoto para ter sido arrastado pelas dificuldades de uma mudança na IndyCar que não rendeu os frutos que seu talento deveria ter gerado.

“Nós lutamos muito”, Blomqvist lamentou. “Estávamos relativamente confiantes, mas lutamos para manter nossos pneus traseiros sob nós. Os Porsche 963s eram extremamente fortes; fomos bons nas primeiras voltas, mas eles conseguiram se afastar. Nós lutamos com a tração.

“No último turno, o carro estava simplesmente melhor. Não achei que teria nada para eles. Dei tudo de mim, mas foi o melhor que poderíamos ter feito hoje. Há muito a aprender e se você perguntasse a todos nós? Tenho certeza de que estamos super felizes.”

Campbell, Mathieu Jaminet e Kevin Estre completariam o pódio do GTP em terceiro. Por um tempo, parecia que abastecer apenas durante a última rodada de pit stops com bandeira amarela daria a Campbell a posição de pista de que precisava para permanecer na frente, mas, no final das contas, o nº 7 e o nº 60 usariam um novo conjunto de pneus a seu favor.

O quarto lugar do No. 24 RLL BMW M Hybrid V8, uma volta atrás, foi, em última análise, consequência de uma colisão com um carro GT ultrapassado. O dano no nariz causou um atrito violento no pneu que foi demais para Dries Vanthoor passar.

Os dois BMWs tiveram alguns soluços durante a corrida que provaram ser a diferença. O No. 24 teve uma entrada de box malfeita e uma penalidade de empilhamento por reabastecer em seus macacos na segunda hora. O No. 25 foi atingido duas vezes por outros GTPs e teve uma troca de freio planejada que deu errado.

Mas a velocidade está lá, o carro está ganhando forma, os pilotos parecem estar no topo — eles estão em um ponto em que a BMW deverá correr na frente daqui para frente, e os fiéis bávaros devem aguardar ansiosamente o que as novas formações da RLL produzirão.

Os três carros da Cadillac só conseguiram se unir para obter o quinto lugar como melhor resultado, com o Wayne Taylor Racing V-Series.R azul nº 10 — não exatamente o resultado que a marca premium da GM queria na primeira corrida de volta com a WTR.

Sabemos que houve oportunidades perdidas. Às vezes, o carro patrocinado pela Whelen da Action Express Racing carregava a bandeira enquanto os carros da WTR demoravam para chegar à frente do grid, e o número 31 liderava as voltas. Qualquer esperança de vitória foi por água abaixo quando Frederik Vesti só conseguiu segurar enquanto a suspensão quebrava na curva quatro, fazendo o dinamarquês mergulhar na parede da curva 4 do Speedway.

Aconteceu quando o choque estava passando do acidente assustador de Louis Deletraz na Curva 2, na marca de um terço da corrida. Apenas momentos antes, a ultrapassagem incrível de Kamui Kobayashi para a liderança contra as paredes das curvas inclinadas de 31 graus deixou a multidão em frenesi.

Deletraz rodou com pneus frios e foi alcançado por dois LMP2s, tirando o Cadillac prateado nº 40 da disputa – felizmente, o piloto suíço conseguiu sair andando.

O No. 93 MSR Acura também foi vítima de um problema de suspensão que exigiu cuidados intensivos, o suficiente para tirar a nova equipe da corrida pela maior parte do dia. O Porsche da Proton Competition também sofreu uma falha terminal na suspensão — embora pelo menos o “Banana Boat” da JDC-Miller MotorSports tenha salvado algum orgulho para a dupla de Porsche 963s corsários em sexto.

Há mais a ser dito sobre como a Lamborghini montou um plano para manter o SC63 baseado em Ligier e com motor V6 correndo na IMSA enquanto reorganizava a equipe por trás dele, auxiliada por Riley. Mas uma aposentadoria na primeira hora devido ao superaquecimento, sem nunca desafiar a frente do campo, é um primeiro capítulo desanimador desse novo começo — e eles esperam mais em Sebring em março. No entanto, para ser justo, qualquer um que seja fã da IMSA espera mais do tipo de ação que vimos em Daytona.

A primeira batalha pela LMP2 no IMSA WeatherTech SportsCar Championship de 2025 se transformou em uma “disputa do último carro em pé”. Talvez seja por isso que parece apropriado que a Tower Motorsports tenha levado tudo correndo depois de escapar da catástrofe no maior acidente da Rolex 24 At Daytona.

“Um carro passou por cima do meu para-lama esquerdo, um carro por cima do meu para-lama direito, e acho que nem tive tempo de recuar antes de fazermos contato porque eu estava na caixa de câmbio do carro PrattMiller — e tudo parou”, relembra Sébastien Bourdais sobre o incidente que quase tirou o ORECA 07 nº 8 da corrida.

“Foi como ‘Dias de Trovão’”, disse o francês com um sorriso.

Mas ele escapou de grandes danos, fez um heroico trecho econômico de 28 voltas na última hora e acabou vencendo ao lado dos copilotos John Farano, Sebastian Alvarez e Job van Uitert quando a poeira baixou.

“Quando tudo se abriu na minha frente e o carro ainda tinha quatro rodas e o volante estava reto, pensei: ‘Cara, isso é um milagre!’”, acrescentou.

Esta é a terceira vitória de Bourdais na Rolex 24 em tantas classes diferentes — ele venceu na geral em 2014, venceu na GTLM em 2017 e agora venceu na LMP2 — enquanto ajudava seus três copilotos a ganhar seus primeiros relógios Rolex.

Uma vitória perfeitamente executada para a Tower Motorsporrts em LMP2. Jake Galstad/Lumen

E a Tower não apenas venceu — apesar de ter que economizar combustível, a equipe venceu no final de uma corrida em que vários competidores foram ficando para trás, um após o outro.

O carro nº 2 da United Autosports e o carro nº 73 da PrattMiller Motorsports foram os carros que ficaram em ambos os para-lamas de Bourdais no grande acidente.

O carro irmão número 22 da United ORECA, de Daniel Goldburg, Paul di Resta, Rasmus Lindh e James Allen, conseguiu salvar o segundo lugar, mas poderia ter sido melhor se o carro número 22 não tivesse sofrido uma penalidade cara no drive-through por deixar equipamentos de box no caminho de outro carro durante seu último pit stop.

A AO Racing foi a verdadeira história de azar das etapas finais. “Spike the LMP2 Dragon” liderou 280 voltas, o recorde da corrida, enquanto o quarteto de PJ Hyett, Dane Cameron, Jonny Edgar e Christian Rasmussen estava concentrado. Mas um problema de bateria com 81 minutos restantes relegou o carro roxo nº 99 a um distante sexto lugar.

Spike parecia a caminho da vitória, mas a AO Racing estava entre os muitos concorrentes da LMP2 a ter problemas. Brandon Badraoui/Lumen

A máquina azul nº 88 da AF Corse, liderada por Nicklas Nielsen e Matthieu Vaxiviere, se beneficiou de uma penalidade de trabalho nos boxes anterior da AO Racing, mas Vaxiviere só conseguiu ficar incrédulo quando o carro morreu a apenas duas horas da bandeirada, enquanto liderava.

A ERA Motorsport estava então destinada a realizar outro assalto incrível na última hora, após saltar do quarto para o primeiro lugar na rodada final de pit stops com bandeira amarela. Com 23 minutos restantes, Paul-Loup Chatin foi rodado por Mathias Beche, da PR1 Mathiasen Motorsports, na curva 1.

Tanto o carro nº 18 da ERA Motorsport quanto o nº 52 da PR1 Mathiasen caíram do pódio em quinto e quarto (este último após uma penalidade de drive-through por contato evitável).

O carro nº 74 de Riley (Gar Robinson/Felipe Fraga/Josh Burdon/Felipe Massa) herdou a posição final do pódio em terceiro, um bom começo para a temporada que estava por vir — o WeatherTech Championship, a Michelin Endurance Cup e, para os bronzes na LMP2, o Jim Trueman Award.

Apertem os cintos – a coisa só vai ficar mais intensa a partir de 2025!

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