Por Marshall Pruett
O retorno de Felipe Nasr aos testes da NTT IndyCar Series para a Team Penske viu o novo campeão da Porsche Penske Motorsport IMSA GTP passar as sessões da manhã e do início da tarde no The Thermal Club perto do topo das telas de cronometragem. Na corrida final na terça-feira, pouco antes do sol se pôr atrás das colinas do Vale Coachella, o brasileiro levou o Chevy nº 3 para o topo da ordem de corrida.
A volta não oficial de Nasr de 1m40.947s foi registrada em temperaturas relativamente baixas para a região, e com muitas equipes e fabricantes se concentrando em testar novas peças de desenvolvimento ou conceitos de configuração de chassi, os tempos de volta definitivos não foram particularmente relevantes, pois a maioria dos carros não estava nas especificações de corrida.
Atrás de Nasr, Hunter McElrea, da Ed Carpenter Racing, também disparou na sessão final para ficar em segundo com uma volta de 1m41.071s no Chevy nº 21. O ex-piloto da Williams F1 Logan Sargeant, que estava fazendo sua estreia nos testes da IndyCar, terminou a manhã em segundo, liderou a sessão do meio e foi o terceiro na saída final quando os melhores tempos foram definidos. A volta de 1m41.139s de Sargeant foi produzida no Chevy nº 06 Meyer Shank Racing, e veio em sua 79ª de 84 voltas, o maior número de qualquer piloto no dia.
Louis Foster, da Rahal Letterman Lanigan Racing, ficou em quarto no Honda nº 45 com 1m41.432s, e depois do atual campeão do Indy NXT, foram dois pilotos cujas tardes foram limitadas devido a problemas no carro. Em quinto com a Arrow McLaren, Enzo Fittipaldi fez uma melhor volta de 1m41.833s no Chevy nº 5, mas os problemas surgiram antes que ele conseguisse completar uma nova corrida de pneus como os outros. E em sexto, Toby Sowery, da Dale Coyne Racing, teve vários contratempos, como problemas matinais e um problema terminal no motor do Honda nº 18 à tarde, o limitando a 27 voltas no total e um tempo não representativo de 1m42.021s.
Para Nasr, trabalhar com o engenheiro de corrida vencedor da Indianapolis 500 de Josef Newgarden, Luke Mason, com quem ele trabalhou anteriormente durante os testes para a Carlin Racing, foi uma boa reunião. Terminar o dia se sentindo satisfeito com seu ritmo foi um bônus, mas Nasr ficou mais satisfeito com a ajuda que ele foi capaz de fornecer à Team Penske com o sistema de recuperação de energia.
“Foi um dia muito produtivo”, disse Nasr à RACER. “Esta é uma das coisas especiais que podemos fazer, pilotar para Roger, transitar entre as séries, e é uma ótima oportunidade para aprendermos dos dois jeitos. Obviamente, pilotando o Porsche 963 híbrido, há muita coisa que eu senti que poderia ser traduzida para a IndyCar em termos de fase de regeneração e como isso se combina com as zonas de frenagem e coisas assim.”
Graças à sua experiência em corridas de carros híbridos de Fórmula 1 pela Sauber, e com a Porsche e a Penske no Porsche 963 GTP híbrido, Nasr foi a escolha perfeita para testar o novo IndyCar híbrido e fornecer feedback à sua equipe enquanto as unidades ERS entram em sua segunda temporada de uso em 2025.
“Esse era o objetivo de me trazer aqui, era obter todo o conhecimento e experiência que tenho com os carros híbridos que dirigi no passado”, disse ele. “Só para ajudar a Penske, o fabricante do motor e a equipe em geral a ter uma boa noção de tudo.
“E trabalhar com alguém como Luke, um cara ótimo, super profissional e, claro, e terminar o dia em P1, é sempre bom. Mas o mais importante foi ajudar a equipe a reunir todas essas informações e ajudá-los a desenvolver seu pacote híbrido ainda mais.”
Fonte: Racer.com