
Em seu briefing anual de regras de pré-temporada realizado na segunda-feira com a mídia, a NASCAR confirmou que nenhuma mudança foi feita no formato dos playoffs para a temporada de 2025.
Houve dúvidas quanto ao futuro do formato de eliminação após críticas direcionadas a Joey Logano por vencer o campeonato da Cup Series depois de ficar em 15º na classificação da temporada regular. Logano venceu uma corrida na temporada regular e três na pós-temporada. Enquanto isso, Kyle Larson foi considerado o piloto mais dominante da série com seis vitórias, mas não chegou ao Championship 4.
Segundo Kelly Crandall, da revista Racer, Logano triunfou um ano depois de Ryan Blaney ganhar o campeonato após ficar em 13º na classificação do campeonato da temporada regular. Blaney também venceu uma vez durante a temporada regular e depois duas vezes na pós-temporada.
John Probst, vice-presidente executivo e diretor de desenvolvimento de corrida da NASCAR, reconheceu ouvir o feedback dos fãs “alto e claro”. O feedback incluía pilotos que não deveriam estar nos playoffs ou que deveriam continuar automaticamente. Enquanto a NASCAR mantinha conversas durante a offseason, três categorias de opiniões foram abordadas.
A primeira foi a satisfação com os playoffs e as histórias que eles criam. A segunda foi o oposto, com ódio pelo formato dos playoffs. A terceira foi um meio termo: querer mudar os playoffs, mas não saber o que precisava mudar ou o que eles queriam consertar.
“E então você olha para o momento do fim da temporada para ir para o banquete imediatamente; temos três novos parceiros de TV chegando a bordo, e para algo assim, normalmente, todos os nossos stakeholders pesam quando fazemos mudanças dessa magnitude”, disse Probst. “Poderíamos ter ajustado uma coisinha aqui ou ali? Talvez. Mas não acho que queremos adquirir o hábito de fazer pequenos ajustes a cada temporada para os playoffs. Onde chegamos em 2025 foi não fazer nenhuma mudança nos playoffs.”
No entanto, a discussão sobre o formato continuará, com foco na temporada de 2026. A NASCAR terá um grupo de trabalho com mídia, fabricantes, Goodyear, pilotos e outras partes interessadas para considerar a questão de forma holística.
A decisão para 2025 não foi tomada sem consideração da indústria. Durante seu fim de semana de campeonato no Phoenix Raceway, a NASCAR admitiu que o formato de playoff seria um tópico durante a offseason. No final, as emoções e sugestões que foram oferecidas no calor do momento fracassaram em nenhuma solução.
“Nós simplesmente não chegamos a um ponto em que sentíamos que tínhamos que (algo)”, disse Probst. “Mas ouvimos os fãs alto e claro e estamos olhando para isso ativamente.”