Lançado em 21 de setembro de 1973, o Mustang de segunda geração da Ford estreou no momento em que novos padrões de segurança e emissões exigidos pelo governo estavam prestes a ser agravados pela primeira crise do petróleo do país. Consequentemente, o primeiro Mustang a apresentar direção de pinhão e cremalheira e um hatchback opcional – além de tacômetro padrão, transmissão manual de quatro velocidades, amortecedores escalonados e um motor de quatro cilindros com comando de válvulas no cabeçote foi nomeado “Carro do Ano” pela Motor Trend em 1974. Provando que era “O Carro Certo na Hora Certa”, a “pequena joia” de Lee Iacocca acumulou 385.992 vendas em seu primeiro ano – mesmo com muitos dos rivais tradicionais do Mustang da GM, Chrysler e AMC tendo sido descontinuados.
Quatro décadas depois, John M. Clor, da Ford Performance, fez uma parceria com Mike Rey, do Mustang Owners Club of SouthEastern Michigan, para sediar a primeira Mustang II National Reunion na Ford World Headquarters. Realizada como “um show dentro de um show” durante o Mustang Memories All-Ford Show anual do clube, a reunião sem precedentes viu incríveis 82 exemplos (de 89 inscrições) dos pequenos corcéis hardtop e hatchback debandarem para o campo de exposição do MOCSEM. Esse primeiro empreendimento foi tão bem-sucedido que se tornou uma tradição anual, com clubes em todo o país fazendo campanha (com anos de antecedência) para que a Ford Performance ajudasse a trazer o Mustang II Reunion para seu show!
Reunions II-VIII foram subsequentemente realizados em Columbus e West Chester, Ohio; Alton, Illinois; Hiawassee, Georgia; Overland Park, Kansas; Oskaloosa, Iowa; e Danville, Indiana. Então, nove anos após o original, Mustang II Reunion IX retornou para onde tudo começou (tanto as reuniões quanto a produção real do Mustang) em Dearborn, Michigan, mais uma vez! Desta vez, comemorando o 50º aniversário do II , Clor e Rey foram acompanhados pelo autor de Unbridled, Robert M. Kennedy, enquanto o trio uniu forças para atrair o maior comparecimento de proprietários de segunda geração desde o evento original em 2016. Mais uma vez, Clor alavancou suas conexões dentro da Ford e suas afiliadas para convidar Marcie Bidlespacher da The SVT Store (que produziu souvenirs e brindes oficiais do Reunion IX), os designers do Mustang II Buck Mook, Dick Nesbitt e Ara Ekizian, e até mesmo a “Reunion Angel” Lauren Parrot para fazer uma aparição de retorno como uma sósia de Farrah Fawcett. Da mesma forma, Rey contratou os voluntários de seu clube para orquestrar o maior show de um dia do Mustang do país à sombra das estruturas de painéis solares de 150 toneladas que cobrem grande parte do estacionamento atrás da Ford World Headquarters. Kennedy, que se juntou a Clor na coordenação de cada uma das últimas cinco reuniões, promoveu o evento nas redes sociais e fez uma nova apresentação da cronologia do 50º aniversário do Mustang II no jantar-banquete patrocinado pela Ford Performance e pela MOCSEM na sexta-feira à noite.
As festividades deste ano começaram na quinta-feira, 15 de agosto, com o Mustang 60th Anniversary Homecoming no Gateway Classic Cars em Dearborn. Na sexta-feira, os participantes do MOCSEM e do Reunion IX andaram a galope pela área metropolitana de Detroit, visitando a antiga fábrica de tijolos da Ford na Piquette Avenue, almoçando no Z’s Villa na antiga Woodward Avenue, aproveitando um tour privado pela vasta coleção de Mustangs e outros Fords de Mike Berardi e participando da casa aberta da Roush Automotive Collection, onde Jack Roush cumprimentou os participantes e exibiu orgulhosamente seus famosos Mustang IIs “Sudden Death” e Pro-Stock. Por fim, os participantes do banquete se reuniram no Angelo Brothers Ristorante & Banquet Hall nas proximidades de Westland, onde, após a conclusão de sua apresentação da linha do tempo, Kennedy apresentou o prêmio anual “George Ftikas’ Unbridled Spirit Award” aos artistas de design do Mustang II, Buck Mook e Dick Nesbitt. Mook, que foi o principal artista responsável pelo design do hatchback do II, falou sobre suas lembranças da época. Clor então iniciou uma ligação telefônica, amplificada no sistema de som da sala, com o Sr. Nesbitt (incapaz de comparecer pessoalmente devido a problemas de saúde recentes). Nesbitt, que havia evoluído o design do hatchback de Mook para seu companheiro de produção de capota rígida, também refletiu sobre o tempo que passou no projeto e expressou sua gratidão pelo prestigioso prêmio. Depois, o Sr. Ekizian falou sobre seus esforços no design dos gráficos “Billboard” do Cobra II, bolo de aniversário foi compartilhado e autógrafos foram dados.
No sábado, os participantes do MOCSEM e do Reunion IX se juntaram a milhares de outros entusiastas para o Woodward Dream Cruise, com a maioria dos Mustangers se reunindo perto de Woodward e 9 Mile Road para aproveitar tudo o que o Mustang Alley da Ford tinha a oferecer (incluindo o novo Mustang GTD). Domingo, é claro, serviu como o clímax da reunião. De um recorde de 91 inscrições, 72 Mustan IIs realmente desafiaram a previsão do fim de semana (choveu intermitentemente todos os dias por três dias consecutivos), incluindo raridades extremas como três dos seis originais Monroe Handlers de fibra de vidro de corpo largo, dois das duas dúzias de conversíveis Classic II e o carro de arrancada Spirit of ’76 Mustang II de Steve Atwell, que quebrou o recorde de 330 mph com propulsão a foguete! Na cerimônia de premiação, os proprietários do Mustang II Michael Haug, Terrence Sullivan e Scott Davis se juntaram aos outros proprietários Ted e Lori Smith, Michael Winter e Donny Chandler para receber prêmios de classe e outros prêmios especiais.
No geral, foi um fim de semana incrível, cheio de comemorações alegres, dedicado a uma geração verdadeiramente revolucionária do pony car favorito da América. Em retrospecto, é difícil acreditar que, durante boa parte dos anos 80, 90 e até mesmo no início dos anos 2000, tantas histórias da mídia não tinham a perspectiva que parece tão óbvia hoje – que o Mustang II manteve a marca Mustang relevante em uma era tão tóxica e turbulenta que muitos de seus concorrentes se mostraram despreparados e incapazes de compartilhar seu sucesso premiado e líder de vendas. Agora, a Ford Performance convida você a marcar em seus calendários e se juntar ao Sr. Kennedy em Two Rivers, Wisconsin, de 25 a 29 de junho de 2025, para o Mustang II Reunion X. Para mais informações sobre ele (e futuras reuniões), siga o Official Mustang II National Reunion Group no Facebook.
Fonte: Ford Performnace