Mirage M12 Cosworth

A equipe John Wyer Automotive (JWA), apoiada pelo Gulf, foi, sem dúvida, a mais bem-sucedida participante privada com vitórias absolutas em Le Mans em 1968, 1969 e 1975. Após a terceira vitória, John Wyer vendeu sua operação para a American Harley Cluxton, que era dona da Grand Touring Cars Inc, importadora da Ferrari e da Maserati em Scottsdale, Arizona.

Entre 1976 e 1979, a rebatizada equipe GTC apresentou continuamente exemplos atualizados do design existente, vencedor de Le Mans. A chegada dos novos regulamentos do Grupo C e GTP em 1982 levou Cluxton a encomendar o design e a construção do primeiro Mirage totalmente novo desde o início dos anos 1970.

A tarefa de construir os carros foi a Tiga Racing Cars da Howden Ganley na Inglaterra. A carroceria foi desenvolvida nos Estados Unidos usando o túnel de vento da Lockheed Aerospace. Um dos poucos sobreviventes dos dias de Wyer, o gerente de equipe John Horsman tinha a responsabilidade de supervisionar esse processo de construção aparentemente complicado. 

O novo Mirage M12 foi construído em torno de um chassi monocoque de alumínio colado em favo de mel. A suspensão era por braços duplos e hastes de tração na frente, enquanto a traseira apresentava braços inferiores e balancins superiores. O motivo para montar muitos dos componentes da suspensão internamente era para criar o máximo de espaço possível para os túneis de efeito solo que corriam em ambos os lados do motor. Este motor era o mais recente Cosworth DFL (curso longo) V8, bom para 540 bhp. 

Ao chegar aos Estados Unidos, os dois primeiros chassis rolantes foram casados ​​com as carrocerias construídas nos Estados Unidos, que se encaixavam notavelmente bem. Projetado especificamente para as longas retas de Le Mans, a carroceria do M12 era larga e baixa, e apresentava polainas sobre as rodas traseiras para reduzir ainda mais o arrasto. Os painéis foram construídos em fibra de vidro e Kevlar, enquanto uma asa traseira de fibra de carbono de elemento único também foi instalada. O novíssimo Mirage pesava apenas 809 kg, o que significava que era mais leve que o novo 956 da Porsche.

Dois carros estavam prontos a tempo e entraram para as 24 Horas de Le Mans com Mario e Michael Andretti designados para o primeiro carro e Rick Mears e John Morton prontos para pilotar o segundo. Em um estágio relativamente tardio, foi decidido focar no carro principal, deixando Mears e Morton sem uma vaga. O segundo carro foi enviado para Le Mans, mas serviu como reserva. A primeira aparição de Mario Andretti em Le Mans desde 1967 capturou muita atenção para a máquina apoiada pela Pioneer. 

Sem correr riscos, a equipe pai e filho colocou o M12 na quinta fila do grid. Tudo deu terrivelmente errado para a equipe americana quando o carro foi levado para o grid antes da largada. Um dos oficiais notou que os refrigeradores de óleo estavam montados atrás da caixa de câmbio, o que era contra os regulamentos. Eles sempre estiveram lá e o carro passou pela vistoria dessa forma, então Cluxton ficou compreensivelmente muito chateado.

Não houve tempo para fazer as modificações necessárias e o Mirage M12 foi excluído. Jurando nunca mais retornar a Le Mans ou ao Campeonato Mundial, um furioso Cluxton mandou os carros de volta para os Estados Unidos. Eles foram extensivamente testados, mas não apareceram na pista novamente até 1983, quando o ex-carro Andretti foi inscrito em três corridas IMSA GTP pela Conte Racing. Um sétimo lugar no Grande Prêmio de Miami foi o melhor resultado para o malfadado Mirage. Após as 100 milhas de Laguna Seca, em maio de 1983, nenhum Mirage foi disputado novamente em um evento contemporâneo. 

Acredita-se que a Tiga construiu três chassis, mas não se sabe se todos foram construídos em carros completos.