O uso de longa data de rodas de magnésio pode mudar em 2026 ou 2027.
O metal, que tem sido uma escolha comum por décadas na IndyCar devido à sua propriedade leve, está se tornando cada vez mais difícil de adquirir de fornecedores capazes de fazer as grandes peças fundidas necessárias para criar os volantes de corrida especializados.
Segundo Marshall Pruet, como resultado da escassez, a revista RACER soube que a NTT IndyCar Series está em negociações com suas equipes para fazer uma mudança para rodas de alumínio após a próxima temporada, que é um material mais comum e facilmente fundido ou forjado em grandes volumes.
Exclusivo da IndyCar, as equipes acumularam vastos estoques de rodas aerodinâmicas de magnésio que apresentam uma grande borda nas rodas dianteiras que auxiliam na suavização do fluxo de ar conforme ele se move pela superfície das rodas e para a traseira dos carros. Muitas dessas rodas aerodinâmicas de magnésio estão em uso há algum tempo e também sofrem com corrosão relacionada à idade, o que as tira da competição.
A OZ Racing, que tem sido a fornecedora mais popular de rodas aerodinâmicas de magnésio para a IndyCar, está em negociações com a série para fabricar rodas do mesmo tamanho — essencialmente idênticas às unidades de magnésio — em alumínio e, se for aprovada, uma mudança completa pode ser necessária.
A RACER entende que as especificações finais para as rodas de alumínio ainda não foram definidas, mas atingir um peso semelhante ao das rodas de magnésio é considerado uma prioridade e, devido ao uso de um metal menos exótico, os custos diminuiriam com cada conjunto.
Atualmente, novas rodas de magnésio custam US$ 1.650 cada — dianteiras ou traseiras — e US$ 6.600 para um conjunto completo. Ao mudar para alumínio, uma redução de preço na faixa de US$ 750 ou mais para cada conjunto é possível.
Em média, com as 27 inscrições em tempo integral na IndyCar, as equipes começam cada temporada com 10 a 12 conjuntos por carro (40 a 48 rodas) e, conforme acidentes acontecem e rodas são destruídas, a maioria das equipes garante manter pelo menos 10 conjuntos por carro para completar o ano.