Por Curt Cavin
A marcha para a 108ª 500 Milhas de Indianápolis apresentada por Gainbridge começa esta semana no Indianapolis Motor Speedway, com 34 combinações de carro e piloto, incluindo oito ex-vencedores do “500” e campeão da NASCAR Cup Series de 2021, Kyle Larson, programado para participar de um Teste Aberto na quarta e quinta-feira.
Os participantes são encabeçados pelo tetracampeão “500” Helio Castroneves, que fará sua terceira tentativa de uma quinta vitória recorde quando a bandeira verde cair no domingo, 26 de maio. Takuma Sato é outro vencedor múltiplo da Indy, e ele será de volta à Rahal Letterman Lanigan Racing, equipe com a qual conquistou a segunda de suas duas vitórias “500” em 2020. A primeira vitória de Sato veio em 2017 com a Andretti Global. Castroneves venceu em 2001, 2002 e 2009 pela Team Penske e em 2021 pela Meyer Shank Racing, sua atual equipe.
O atual campeão Josef Newgarden, do Team Penske, encabeça a lista dos vencedores “500” de uma única vez. Seu companheiro de equipe, Will Power, que venceu a corrida em 2018, se juntará a ele junto com Scott Dixon da Chip Ganassi Racing (2008), Ryan Hunter-Reay da Dreyer & Reinbold Racing/Cusick Motorsport (2014), Alexander Rossi da Arrow McLaren (2016) e Marcus Ericsson da Andretti Global (2022).
Larson é um dos pilotos mais versáteis e condecorados do automobilismo norte-americano e estará em busca de seu primeiro “500”. Larson dirigirá uma entrada apoiada pela Hendrick Motorsports da Arrow McLaren, enquanto tentará completar a “dobradinha” de 26 de maio da Indy 500 e da Coca-Cola 600 em Charlotte Motor Speedway. Ele também planeja competir na corrida de 2025 com a equipe.
Larson será um dos sete novatos na área deste ano, mas ele passou no Programa de Orientação para Novatos obrigatório no outono passado. Os estreantes da Chip Ganassi Racing, Linus Lundqvist e Marcus Armstrong, juntamente com Tom Blomqvist, da Meyer Shank Racing, também passaram nas sessões introdutórias.
Aqueles que ainda não passaram pela Orientação para Novatos – Kyffin Simpson da Chip Ganassi Racing, Nolan Siegel da Dale Coyne Racing e Christian Rasmussen da Ed Carpenter Racing – terão duas horas para fazê-lo a partir das 11h ET de quarta-feira.
Os pilotos veteranos que são obrigados a fazer sessões de atualização – também às 11h – incluem Marco Andretti, da Andretti Global, Katherine Legge, da Dale Coyne Racing, e Pietro Fittipaldi, da Rahal Letterman Lanigan Racing. Esta será a segunda vez que a última geração de pilotos Andretti, Rahal e Fittipaldi competirá juntos no “500”, já que Pietro Fittipaldi participou de 2021. Marco Andretti compete pela 19ª vez; Graham Rahal fez 16 partidas.
Dezesseis pilotos competirão no “500” por uma equipe diferente da de um ano atrás. Callum Ilott dirigirá o carro nº 6 da Arrow McLaren no lugar do ferido David Malukas.
A programação de quarta-feira começa com voltas de instalação às 9h. Os motoristas veteranos e aqueles que passaram no Programa de Orientação para Novatos e não precisam de atualização podem testar entre 9h05 e 11h. Todos os motoristas qualificados podem usar o oval de 2,5 milhas das 1h às 6h. :30h
Além disso, a pista estará disponível quinta-feira, das 10h às 16h, se o tempo permitir.
Os residentes dos EUA podem assistir à cobertura ao vivo no Peacock. INDYCAR LIVE estará disponível para telespectadores internacionais.
Devido à reforma em andamento no Museu IMS, as arquibancadas da Vista Sudeste e da Vista Sudeste estarão abertas, bem como os mirantes da Curva 2, para exibição pública gratuita. Os hóspedes com uma placa de estacionamento ADA podem estacionar na frente do museu e sentar-se em South Terrace East. Todos os outros convidados podem estacionar nos lotes da curva 2 e 3P e entrar pelo portão 3. Concessões e mercadorias oficiais na pista estarão disponíveis para compra.
Participantes do teste aberto:
AJ Foyt Racing: Santino Ferrucci, Sting Ray Robb
Andretti Global: Marco Andretti, Marcus Ericsson (W), Colton Herta, Kyle Kirkwood
Arrow McLaren: Callum Ilott, Kyle Larson (R), Pato O’Ward, Alexander Rossi (W)
Chip Ganassi Racing: Marcus Armstrong (R), Scott Dixon (W), Linus Lundqvist (R), Alex Palou, Kyffin Simpson (R)
Dale Coyne Racing: Nolan Siegel (R), Katherine Legge
Dreyer & Reinbold Racing/Cusick Motorsports: Conor Daly, Ryan Hunter-Reay (W)
Ed Carpenter Racing: Ed Carpenter, Christian Rasmussen (R), Rinus VeeKay
Juncos Hollinger Racing: Agustín Canapino, Romain Grosjean
Meyer Shank Racing: Tom Blomqvist (R), Helio Castroneves (W), Felix Rosenqvist
Rahal Letterman Lanigan Racing: Pietro Fittipaldi, Christian Lundgaard, Graham Rahal, Takuma Sato (W)
Equipe Penske: Scott McLaughlin, Josef Newgarden (W), Will Power (W)
(R) – Novato, (W) – Vencedor