É oficial: a Honda e a Nissan assinaram um memorando de entendimento para tentar uma fusão entre os dois ícones automotivos, conforme as empresas anunciaram em uma coletiva de imprensa em Tóquio em 23 de dezembro. Essa mudança, que também inclui a Mitsubishi, criaria a terceira maior montadora do mundo em vendas com base nos resultados atuais, atrás apenas da Toyota e da Volkswagen.
Os detalhes reais da fusão são escassos, mas o anúncio da marca deixa claro que a Honda lideraria a nova holding sob a qual as montadoras existiriam, com a montadora escolhendo os principais executivos. A Nissan enfrentou vendas fracas e lucros reduzidos nos últimos anos; embora os negócios da Honda sejam muito mais fortes, ela também viu o lucro líquido cair em quase 20% no primeiro semestre do ano fiscal, principalmente devido à queda nas vendas na China.
Segundo Zac Palmer, para a revista Road & track, a fusão pode trazer benefícios para ambas as empresas na forma de compartilhamento de tecnologia. A Nissan precisa de opções de trem de força híbrido para seus veículos mais vendidos, e a Honda tem alguns dos melhores híbridos do mundo à venda hoje. Enquanto isso, a Nissan pode oferecer ajuda à Honda no espaço de veículos elétricos a bateria. A Honda vende apenas o Prologue elétrico nos EUA hoje, mas a longa história de EVs da Nissan — lembre-se, o Leaf foi o primeiro carro elétrico de mercado de massa do mundo — pode ajudar a reforçar os esforços da Honda para eletrificar sua frota.
Os investimentos necessários para mudar de linhas de veículos ICE para EVs são enormes, e isso tem sido motivo para fusões e parcerias técnicas em abundância até agora. Os OEMs estão fazendo o que precisam para sobreviver, e combinar forças/compartilhar custos no desenvolvimento de EVs pode ser um dos maiores benefícios que a Honda e a Nissan verão em seus resultados financeiros.
Honda
Por enquanto, continua sendo especulação, mas a fusão pode abrir as portas para a Honda aproveitar as vantagens das plataformas de carroceria sobre chassi que a Nissan tem com o Armada e o Frontier . (Quem sabe se a Honda algum dia seguiria esse caminho, mas certamente é uma possibilidade empolgante.)
De uma perspectiva puramente comercial, a nova empresa conjunta veria um enorme aumento em escala e poder de compra. Juntas, Honda, Nissan e Mitsubishi vendem atualmente aproximadamente 8 milhões de carros por ano: em 2023, a Honda fez 4 milhões de carros, a Nissan 3,4 milhões e a Mitsubishi 1 milhão. Isso ainda é menos do que os 11,5 milhões da Toyota, mas deixa o trio de fabricantes de carros japoneses mais próximo do tamanho da Toyota.
Claro, a Toyota não é estranha a parcerias com outras montadoras japonesas; atualmente, ela está em parcerias tecnológicas profundas com a Mazda e a Subaru, embora estas não sejam nada parecidas com a fusão proposta pela Honda e pela Nissan. Até agora, o cronograma sugerido fixa a fusão formal a ser acordada até junho de 2025, com a holding listada na Bolsa de Valores de Tóquio até agosto de 2026.