“Costs, costs, costs ” são o que Oliver Blume, o chefe da Volkswagen ( vw ), disse recentemente que a gigante automobilística deve abordar com mais urgência. Seu diagnóstico do problema de longa data da vw não é novidade, mas sua abordagem para lidar com isso, sem dúvida, é. Em 3 de setembro, o Sr. Blume anunciou que, pela primeira vez, a vw estava considerando fechar fábricas na Alemanha para lidar com a “situação exigente e séria” que as montadoras europeias enfrentam. Mesmo que ele consiga fazer isso, no entanto, fechar fábricas não será suficiente para reverter as vendas decrescentes da vw e ficar à frente do ataque iminente de veículos elétricos chineses baratos ( VE s).
A dificuldade que o Sr. Blume enfrentará para fechar fábricas na Alemanha tornou-se aparente logo após seu anúncio. A estrutura de governança da empresa dá poder significativo aos trabalhadores e ao estado da Baixa Saxônia, que tem uma participação de 20% no negócio e abriga cerca de um terço de seus 300.000 funcionários na Alemanha. Daniela Cavallo, a principal representante dos trabalhadores da VW , prometeu “resistência feroz”. Stephan Weil, premiê da Baixa Saxônia, diz que apoia o corte de custos, mas favorece alternativas ao fechamento de fábricas.
Deseje sorte ao Sr. Blume ao enfrentar os interesses arraigados da VW , que garantem que ela dependa fortemente de trabalhadores alemães caros, mesmo com as montadoras rivais mudando a produção para países de menor custo. Herbert Diess, seu abrasivo antecessor, saiu em 2022 após vários conflitos com os sindicatos. É improvável que o estilo mais consensual do Sr. Blume tenha melhores resultados.
Mesmo que isso aconteça, cortar custos trabalhistas não será suficiente para resgatar a VW de seu estado precário. A montadora gastou muito, mas imprudentemente, em seu esforço para se transformar em uma potência de EV capaz de fabricar veículos que funcionam com software inteligente. As ações da empresa continuaram a cair desde a saída do Sr. Diess, embora o Sr. Blume tenha cancelado os planos para uma nova fábrica de EV na Alemanha e tenha adiado os lançamentos de EV . Os investidores estão cautelosos com os planos da montadora de investir € 165 bilhões (US$ 183 bilhões) entre 2025 e 2029, mesmo depois que o Sr. Blume cortou o valor em € 5 bilhões, dada sua reputação de prodigalidade e vendas abaixo do esperado para sua linha ID de EVs .
O desenvolvimento de software em particular deixou a VW perplexa . A Cariad, sua divisão interna, tem sido um desastre, entregando programas desajeitados bem atrasados. Revertendo uma decisão de desenvolver a maior parte de seu próprio software, ela investiu US$ 5 bilhões na Rivian, uma startup americana de veículos elétricos , em junho para obter acesso à sua expertise em programação. No início deste ano, ela fechou um acordo semelhante com a Xpeng, uma startup chinesa de veículos elétricos , para melhorar seu jogo no continente. Stephan Reitman, da Bernstein, uma corretora, chama a mudança de meramente um “curativo” que adiciona custos e complexidade.
Os negócios da VW na China, o maior mercado da montadora, estão sofrendo. Ela vendeu 3,2 milhões de veículos no país no ano passado, abaixo do pico de 4,2 milhões em 2019 (veja o gráfico). À medida que concorrentes locais como a BYD aumentaram, sua participação de mercado lá caiu cinco pontos percentuais desde 2020, para 14,5% no ano passado. A VW ainda é a maior vendedora de carros movidos a gasolina, mas está em sétimo lugar em veículos elétricos , que agora respondem por metade de todas as vendas no país.
A vw espera usar o know-how da Xpeng para chegar à “velocidade da China”, cortando em 30% o tempo que leva para colocar novos modelos no mercado e cortando os custos de produção em 40%. Mesmo que consiga fazer isso até 2026, quando os primeiros carros novos da parceria chegarem às ruas, os ágeis concorrentes chineses estarão ainda mais à frente.
Em 4 de setembro, 16.000 trabalhadores alemães se reuniram para ouvir da gerência sobre os cortes. “Ainda temos um ano, talvez dois anos, para mudar as coisas”, disse Arno Antlitz, diretor financeiro da VW . Se a montadora realmente quiser voltar à corrida, o Sr. Blume precisará se mover na velocidade da China.
Fonte: The Economist