
O Extreme H está abrindo um caminho para o desenvolvimento do fabricante ao permitir que os OEMs integrem suas próprias células de combustível de hidrogênio no carro da próxima série, o Pioneer 25.
Segundo Domink Wilde, da revista Racer, a mudança representa uma ligeira mudança de ética para o Extreme H e seu antecessor Extreme E, que foram ambos estritamente séries de uma única marca em todos os aspectos (além de permitir pequenas mudanças na carroceria) em uma tentativa de controlar custos evitando uma guerra armamentista tecnológica e os custos crescentes subsequentes.
“A lógica por trás disso é que você tem estrada para corrida para estrada — você pode pegar uma de suas células de combustível prontas para uso que não é um item de desenvolvimento específico para corrida e pode exibi-la usando Extreme H”, disse o diretor técnico da Extreme H, Mark Grain, à RACER. “E estamos trabalhando com a FIA em uma estrutura para essas regulamentações.
“Estamos muito conscientes de que esta não é uma forma de introduzir custos descontrolados, na verdade é pegar um item padrão que você tem em seu inventário e permitir que você o use em corridas, demonstrando e promovendo sua tecnologia por meio do Extreme H. Essa é a lógica por trás disso.”
Expandindo o aspecto de contenção de custos, Grain disse que a decisão de permitir componentes já em produção permitirá que eles ainda sejam controlados.
“Estamos extremamente conscientes de conter custos e é por isso que você usará seu inventário, então você deve ter esses itens disponíveis, então você fará uma instalação em um carro existente no qual o dinheiro foi gasto, digamos assim”, ele disse. “Inevitavelmente, isso vem com algum trabalho de redesenho e engenharia, é claro, mas não estamos falando de milhões e milhões de dólares de forma alguma. Na verdade, é bem possível a um preço muito barato.”
Os fabricantes também poderão desenvolver células de combustível para a série, e Grain acrescentou que a série está trabalhando com a FIA para elaborar regulamentações que garantirão que não apenas os custos serão controlados, mas que as corridas permanecerão competitivas. Assim como os limites de fluxo de combustível em séries baseadas em combustão, como a Fórmula 1, a taxa de energia produzida pela célula de combustível pode ser controlada para manter um campo de jogo nivelado.
“Estamos trabalhando com a FIA para definir esses conjuntos de regras, e estamos muito interessados que a outra coisa que não queremos fazer aqui é permitir que alguém entre e fuja com o campeonato”, disse ele. “Se você acha que as células de combustível de hidrogênio têm uma saída, e você pode controlar essa saída, a contribuição delas é inestimável.
“É o uso de energia — é a energia que é produzida pela célula de combustível — mas o que ela faz, toda essa ação naquele ambiente hostil, sua célula de combustível será submetida a tudo isso. Portanto, é uma ótima plataforma para dizer: ‘Veja o que nossa célula de combustível pode fazer. Se você quiser comprar um de nossos carros, é disso que ela é capaz.’”
Grain também revelou quais fabricantes já sinalizaram interesse na crescente competição, dizendo que tiveram “conversas fortes” com diversas montadoras líderes.
“ Eles são os que estão liderando a adoção de células de combustível de hidrogênio”, ele ressaltou, e que “durante o período de Natal, tive uma ligação com outro, então há um bom e forte impulso por trás de tudo isso”.