Os dias de pista do Evo Sessions da Fórmula E em Miami deram uma oportunidade única de colocar personalidades da mídia ao volante dos carros de corrida GEN3 Evo da série para que pudessem experimentar como é ser um piloto profissional de corrida – e levar os fãs para a viagem também. (Essa é Alexandra Mary Hirschi, uma celebridade australiana da mídia social, apresentadora e vlogger conhecida online como Supercar Blondie, retratada acima no carro da Nissan antes de sua corrida no Evo Sessions.)
Mas na garagem da Lola Yamaha Abt, havia alguém que se encaixava em ambos os campos. Scott Mansell tem uma presença online bem estabelecida, com seu canal Driver61 no YouTube tendo 1,34 milhões de inscritos, mas também teve uma carreira como piloto profissional em uma infinidade de séries.
“Recebi uma ligação da Fórmula E, e eles me disseram: ‘Você gostaria de vir para Miami para dirigir um carro de Fórmula E?’ e eu disse: ‘Sim, com certeza!’” Mansell conta à Racer como surgiu sua oportunidade na Evo Sessions. “Então eles me colocaram junto com Lola Yamaha Abt, e tudo começou a partir daí.
“É uma ideia maluca, certo? Colocar algumas celebridades ou criadores em carros de corrida de verdade parece absolutamente maluco, e acho que a Fórmula E provavelmente fez um ótimo trabalho para convencer as equipes a realmente fazer isso em primeiro lugar. Mas então, conforme passamos pelos dois dias, você podia sentir que foi um sucesso fantástico.”
segundo Domink Wilde, da revista Racer, todos os envolvidos não pularam no carro e foram. Cada um passou por um longo processo de preparação com suas equipes designadas, mas para Mansell, foi como se ele estivesse correndo novamente.
“Todos os criadores com quem falei abordaram isso de uma forma muito sistemática e bastante cuidadosa. Acho que foi um grande sucesso para todas as equipes”, ele diz.
O empreendedor Brooklyn Peltz Beckham recebe algumas dicas da equipe da Jaguar TCS Racing antes de sua corrida no Evo Sessions.
“Acho que alguns dos outros pilotos tinham alguma experiência em corrida ou pista, mas obviamente não tão profunda e longa quanto a minha. Eu abordei como se estivesse indo para uma corrida, para ser honesto com você. Passei alguns dias no simulador, dei o máximo de voltas que pude, falei com os engenheiros o máximo que pude. Eu queria entender esses carros o máximo possível, e tive a mesma abordagem quando fui para a pista de corrida.”
Apesar de ter um estranho em seu carro pela primeira vez, Mansell descreve a Lola Yamaha Abt como “um livro aberto” no evento e, com sua experiência anterior em uma ampla gama de carros de corrida, ele foi capaz de tornar a experiência mutuamente benéfica.
“Foi incrível trabalhar com Zane Maloney, o piloto, e todos os engenheiros — eles compartilharam tudo comigo”, ele diz. “E como eu tenho minha experiência, eu estava tentando dar um feedback adequado. A Lola Yamaha é uma equipe nova, eles estão querendo desenvolver o carro, então eu estava tentando ajudá-los o máximo que eu pudesse.”
Mas, embora entrar na Evo Sessions como um veterano das corridas possa parecer uma vantagem sobre os outros, na verdade isso significou que Mansell teve que quebrar alguns velhos hábitos — técnicas de direção que não funcionam muito bem em um carro elétrico.
“Meu principal objetivo enquanto eu estava lá no simulador era entender principalmente como frear. O formato da frenagem é muito diferente de um carro tradicional”, ele explica. “Na primeira sessão, eu não fiz o que eu estava fazendo no simulador nos freios. Quando você está em um monoposto rápido, que é o carro de Fórmula E, meu cérebro ligou para algo como os carros de F2 que eu dirigi no passado, e então eu estava freando com muita pressão. E quando você faz isso, porque a maior parte da frenagem é dos motores no carro (de Fórmula E), isso desencadeou uma falha.
“Então, na minha primeira sessão, tive que ir aos boxes duas ou três vezes para reiniciar o sistema porque eu continuava freando muito forte — o que não foi bom do meu lado, porque quando você entra em um carro novo em uma pista nova, você quer fazer voltas consecutivas para entender o máximo possível sobre o carro. Então foi meio truncado, um pouco fragmentado naquela sessão. Então, no dia seguinte, corrigi todos os problemas que tive e consegui fazer uma boa volta.”
“Driver61” ficou feliz com o quanto conseguiu extrair do carro Lola Yamaha ABT Fórmula E, depois que aprendeu a quebrar alguns velhos hábitos.
No Evo Sessions, todos os 11 participantes tiveram apenas duas sessões de 20 minutos na pista. Isso não parece muito, dada a agitação em torno do evento, e enquanto Mansell me diz “Eu ainda estaria lá agora se pudesse”, ele admite que provavelmente foi o tempo perfeito para a classe de não corredores.
“Claro, se você der mais voltas, você vai mais rápido, certo?” ele diz. “Eu acho que provavelmente foi a quantidade certa de tempo, para ser honesto com você. No passado, eu corri eventos como este, onde colocávamos não pilotos em carros de corrida, e há um ponto ideal onde eles têm tempo suficiente para começar a ficar rápidos, mas não muito confiantes. Se você realmente der muito tempo a eles , eles ficarão confiantes demais, ficarão um pouco confortáveis demais, e é aí que todos os erros acontecem.
“Na verdade, vimos no segundo dia que houve muito mais erros nos freios e na chegada às curvas. Só tivemos um giro no primeiro dia, e depois vimos três ou quatro giros no segundo dia. Então, você dá a eles mais um dia, e na verdade esses giros podem ser um pouco maiores.”
Ter o tempo de pista apoiado por uma equipe atual do campeonato mundial da FIA, mais todo o tempo de preparação na preparação para o evento, proporcionou a Mansell algo que ele nem sempre conseguiu aproveitar em sua própria carreira. Isso lhe deu altas expectativas de si mesmo, expectativas que ele conseguiu corresponder.
“Durante minha carreira de corrida, nunca tivemos dinheiro suficiente para fazer isso direito, então eu sempre tive dificuldades”, ele admite. “Eu fiz o Indy Pro, por exemplo, mas eu só entrava na sexta-feira antes do fim de semana da corrida, não fazia nenhum teste, e sempre era difícil me comparar com os outros pilotos.
“Para mim, pessoalmente, isso foi brilhante, porque todos os pilotos profissionais foram e fizeram um tempo na pista, e eu consegui chegar a um décimo de Zane [Maloney]. Zane é um piloto muito, muito rápido e então para mim, talvez de uma perspectiva de ego, foi bom ver que eu tinha o tipo de habilidade para chegar perto do ritmo. Esse era realmente meu objetivo, extrair o máximo do carro.”
Se conseguissem superar a trilha sonora, Mansell acredita que os fãs tradicionais de automobilismo encontrariam muitas coisas para gostar nas corridas de Fórmula E.
O Evo Sessions tinha como objetivo atrair novos fãs para a Fórmula E, particularmente aqueles que talvez não gostassem de automobilismo, mas Mansell sente que a série oferece algo para a base de fãs mais tradicional do automobilismo também. Os carros podem não fazer barulho, mas há muito para os pessimistas aproveitarem.
“Isso me irrita um pouco, e se eles estão dizendo que são fãs puros, então eu realmente não sei do que eles estão falando, para ser honesto com você”, diz Mansell sobre os detratores da Fórmula E. “Sim, eles não fazem barulho como um V10. Eu adoro o barulho, mas ele acabou em todas as categorias de automobilismo.
“Para mim, para uma grande série de corridas, antes de tudo, você quer ter alguma imprevisibilidade. Não queremos saber que a mesma pessoa vai ganhar todo fim de semana. Isso é uma coisa na Fórmula E — você não sabe quem vai ganhar. É definitivamente interessante nessa frente.
“A segunda coisa é que você quer muita ação roda a roda — para mim essa é a melhor parte, ver os movimentos acontecendo. A Fórmula E faz isso muito bem.
“E a terceira coisa é realmente ver os pilotos trabalhando duro no carro. Você pode ver os carros se movendo. Você pode ver os pilotos lutando. Eles estão em circuitos que nem sempre são perfeitos, então eles são acidentados, as paredes são muito próximas — você pode ver a habilidade dos pilotos ali.
“Se você observar como os carros se comportam na pista, a linguagem corporal e a atitude, isso também é bem old school. Você pode realmente deslizar os carros, que é o que todos nós amamos assistir. Os pilotos na Fórmula E realmente parecem estar lutando contra a coisa e tirando o máximo proveito dela.”
A tecnologia moderna também é um ponto positivo, diz Mansell, e é algo em que a série poderia se aprofundar mais, tendo experimentado o quanto é necessário para um carro e uma equipe de Fórmula E na Evo Sessions.
“Isso é algo que eu definitivamente aprendi, o detalhe que os engenheiros estão entrando no lado técnico das coisas,: ele diz. “Então eu acho que é provavelmente uma necessidade de fazer esses fãs da velha escola superarem o barulho e então dar uma chance. É uma corrida fantástica.”
Mansell (meio) se beneficiou do trabalho em estreita colaboração com a equipe Lola Yamaha ABT e seu piloto regular, Zane Maloney.
Quanto ao Evo Sessions como evento, Mansell ficou impressionado.
“Acho que eles acertaram em cheio logo de cara”, ele diz. “Acho que o objetivo disso é dar destaque à Fórmula E. Acho que isso tem acontecido muito bem e só vai continuar.
“Todos os criadores com quem falei ficaram muito gratos pelo treinamento que receberam dos pilotos profissionais; eu trabalhando com Zane e os engenheiros da minha equipe. Achei isso brilhante. Então, para ser honesto com você, não sei realmente se há alguma maneira de melhorar — talvez como ter uma corrida de verdade, mas isso parece um pouco demais.”
Funcionou perfeitamente no contexto da Fórmula E, mas poderia ser um formato que outras séries abraçariam? Por melhor que isso pudesse ser para impulsionar seus perfis, Mansell não está convencido de que funcionaria tão bem, se é que funcionaria.
“É difícil ver isso apenas olhando para o posicionamento de cada um dos campeonatos”, ele diz. “A Fórmula E tem uma ótima mentalidade em toda a série em termos de tentar coisas novas e forçar o limite. Eles têm o ditado de que estão sempre no modo beta – eles estão sempre testando e tentando coisas novas – e eu acho que isso fica evidente aqui. Este é um evento extremamente interessante. Eu não conseguia ver a Fórmula 1 fazendo isso. Talvez a NASCAR, não tenho certeza. Mas eu acho que a Fórmula E é provavelmente a única corajosa o suficiente para assumir o risco e ir em frente e fazer isso.”