Por Asher Fair
Depois de uma tarde de domingo agitada na Milwaukee Mile, na qual o piloto que correu pelo paddock com seu equipamento 15 voltas antes do início da corrida acabou ganhando 36 pontos do seu rival no campeonato simplesmente por voltar à corrida, o piloto, Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, se encontra 33 pontos à frente do seu rival, Will Power, da Team Penske.
Power entrou na corrida 43 pontos atrás de Palou e estava três pontos à frente enquanto liderava a corrida após problemas elétricos no Honda nº 10 de Palou antes do início da corrida.
Mas um pit stop lento, uma reinicialização ruim e, em seguida, um giro na reinicialização seguinte tiraram Power da volta da liderança, e ele só conseguiu se recuperar e terminar em 10º lugar.
Enquanto isso, Palou estava aparentemente fora da corrida em 27º (último) lugar, mas seu Honda nº 10 conseguiu voltar aos trilhos e, por causa do atrito, ele foi oficialmente pontuado em 19º, 29 voltas atrás da volta da liderança. Como resultado, ele transformou uma oscilação de 46 pontos em uma oscilação de apenas 10 pontos a favor de Power.
Se Power não tivesse conseguido salvar o giro tão bem quanto fez e tivesse feito um contato mais forte com o muro, Palou poderia muito bem estar prestes a conquistar seu segundo campeonato consecutivo da IndyCar antes do final da temporada, algo que não acontecia desde 2007, antes de ele conseguir no ano passado.
Mas em termos de pontos marcados na pista de corrida, a vantagem de 33 pontos de Palou pode realmente ser de 23 pontos.
De volta à abertura da temporada de março nas ruas de São Petersburgo, Power terminou em quarto lugar e Palou em sexto. Mas seis semanas e meia depois, o vencedor da corrida Josef Newgarden e o terceiro colocado Scott McLaughlin foram desclassificados por usar o botão push-to-pass quando não tinham permissão para fazê-lo nas reinicializações.
Power foi promovido ao segundo lugar, o que lhe rendeu oito pontos (40 pontos em vez de 32), e Palou foi promovido ao quarto lugar, o que lhe rendeu quatro pontos (32 em vez de 28).
Mas, apesar de não ter trapaceado, por falta de uma palavra melhor, Power ainda perdeu 10 pontos e acabou levando apenas 30 pontos do fim de semana de abertura da temporada, em vez de 40.
O sistema push-to-pass estava inativo para todas as outras equipes nas reinicializações, mas foi descoberto na corrida de pontos seguinte (seis semanas depois) em Long Beach, graças a uma falha do sistema de acaso, que ele permaneceu ativo para a Equipe Penske. Embora apenas Newgarden e McLaughlin o tenham usado, Power e a equipe nº 12 ainda incorreram em uma penalidade por esse motivo.
Pode parecer estranho (pelo menos superficialmente), mas penalizar Power quando ele não trapaceou realmente fez algum sentido , já que a IndyCar não queria que um piloto da Team Penske ganhasse um campeonato por causa do escândalo de trapaça da própria equipe.
Acontece que essa decisão pode ser impactante.
Neste caso em particular, Power ganhou oito pontos enquanto Palou ganhou quatro, um ganho líquido de quatro pontos a favor de Power graças às ações de seus companheiros de equipe. A IndyCar presumivelmente não queria que isso fosse a diferença no campeonato, independentemente de quem acabasse na luta pelo título.
Mas em vez de simplesmente manter o total de pontos de Power em 32, ele acabou com uma perda líquida de dois pontos e marcou apenas 30, com uma redução de 10 pontos em relação aos 40. Então Palou acabou com um ganho líquido de seis pontos sobre Power devido ao escândalo.
Essa penalidade de 10 pontos pode muito bem ter um papel na determinação de quem será o australiano de 43 anos ou o espanhol de 27 anos que se tornará o primeiro tricampeão da IndyCar desde Scott Dixon, agora seis vezes campeão, em 2013.
Fonte: Beyondtheflag