A equipe de mídia do FIA WEC sentou-se com o presidente da Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, para uma entrevista exclusiva e aprofundada antes do anúncio . O francês traz consigo uma vasta experiência de diferentes disciplinas do esporte, tendo atuado como Diretor Executivo da Renault Sport F1 de 2014 a 2020. Mais recentemente, ele conduziu a equipe do Campeonato Mundial de Rally da FIA da Hyundai a várias vitórias em eventos e à coroa de Pilotos de 2024 com Thierry Neuville.
De volta a Paris por um curto período entre duas viagens, Abiteboul aproveitou uma rara lacuna em seu diário para levantar a tampa da motivação, objetivo e ambição por trás do novo e empolgante projeto. Descubra o que ele tinha a dizer abaixo – e vá até nosso canal do YouTube para assistir à entrevista de 20 minutos na íntegra…
Então, Cyril, estamos aqui para falar sobre um novo desafio para a Hyundai, e a entrada do fabricante na FIA WEC com a Genesis em 2026. Alguns meses atrás, houve um breve anúncio sobre a Genesis entrando nas corridas de resistência, mas não muitos detalhes além disso – era um tanto enigmático. O que mais você pode nos contar agora?
Quando fizemos nossa primeira comunicação, é justo dizer que foi apenas alguns dias após a decisão [ter sido tomada], e queríamos realmente divulgar a história. Obviamente, estamos muito animados com esse novo desenvolvimento para o Hyundai Motor Group, e há claramente muitas coisas a serem feitas. Queríamos permanecer o mais minimalistas possível com o anúncio inicial, mas desde então, muito terreno foi coberto. Muito mais terreno precisa ser coberto antes da primeira corrida, mas estamos trabalhando em segundo plano e as coisas agora estão alinhadas para que possamos fazer mais alguns anúncios em relação ao projeto. Primeiro, de fato, a marca e a estratégia da marca, depois os principais parceiros, o campeonato e o momento que estamos almejando, a estratégia de entrada no FIA WEC e também alguns dos primeiros pilotos que irão dirigir nosso carro, bem como o nome do carro apresentado em Dubai. Estamos todos super animados com essas primeiras notícias relacionadas ao programa, mas, novamente, há muito mais a ser feito, então precisamos permanecer extremamente humildes e, agora que essas informações foram divulgadas, elas permitirão que a equipe se concentre em tudo o mais que precisa ser feito antes da primeira corrida.
Então uma pergunta seria, por que Genesis e não Hyundai? Esta é a primeira incursão da Genesis no automobilismo?
Sim, é, muito mesmo. A marca Genesis completará dez anos no ano que vem, o que achamos que é quase a idade da maturidade para considerar tal plano. A marca vem se movendo, se desenvolvendo e se expandindo. Há também um plano para a marca entrar no segmento de alto desempenho – não apenas luxo, que é de onde a Genesis vem. Para desenvolver essa narrativa e a tecnologia, o estilo, a identidade e, obviamente, o reconhecimento da marca por meio de um tipo diferente de plataforma, não há nada melhor do que o automobilismo. Analisamos uma série de oportunidades e, claramente, com a dinâmica atual do FIA WEC e das corridas de resistência, vemos isso como o ajuste perfeito não apenas para a Genesis, mas também para o próximo estágio do Hyundai Motor Group no automobilismo e, em particular, nas corridas de circuito. Faz 12 anos que competimos em ralis e alcançamos sucesso com vitórias e títulos, mas essa transição para as corridas de circuito não deve ser encarada levianamente. É por isso que vemos essa entrada na resistência por meio do atual conjunto de regulamentações como o próximo passo certo para nós no automobilismo.
Você fala sobre a importância de entrar em corridas de circuito. O que há de especial no FIA WEC que o atrai? É a transferência de tecnologias para os carros de rua? É a plataforma global? É o desafio de enfrentar os outros fabricantes de Hypercar? É tudo isso acima?
Acho que agora, o momento que a FIA WEC está desfrutando é absolutamente fantástico. É claramente um equilíbrio perfeito de marcas e controle de custos, de diferenciação e também alguma forma de padronização de tecnologia. O que realmente queremos focar é desenvolver a marca e desenvolver pessoas. Sentimos que a combinação que a FIA WEC alcançou no ciclo atual nos permite realmente trazer nossa história sobre design estético para fora. Temos a capacidade de fazer isso. Então, isso é uma coisa – ganhar a exposição da marca que precisamos. Então, do outro lado, as pessoas. Com certeza, a tecnologia importa na indústria automotiva, mas a tecnologia é habilitada pelas pessoas. É por isso que uma das decisões que tomamos é operar os carros nós mesmos na FIA WEC. A razão pela qual queremos fazer isso é precisamente porque queremos maximizar a autoridade que teremos sobre os carros de corrida com engenheiros, mecânicos e técnicos. Queremos levar o conhecimento das corridas de circuito e de resistência para a Hyundai Motorsport e indiretamente para o Hyundai Motor Group, para que também estejamos prontos para a próxima etapa, porque isso nada mais é do que o início de um plano de longo prazo.
A Genesis não poderia estar se juntando à FIA WEC em um momento mais competitivo. Vimos, nesta temporada que acabou, cinco equipes diferentes vencerem em oito corridas na categoria Hypercar. Quão de perto você acompanhou isso?
Bem, eu fiz, mas devo dizer que também estava extremamente focado no WRC. Eu vi muitos vencedores diferentes, vi o quão apertado é e, novamente, é tudo sobre execução e operação, dos pilotos à estratégia e à equipe de corrida. É por isso que queremos fazer isso nós mesmos e aceitar que será uma subida íngreme para dominar e controlar tudo o que torna uma equipe bem-sucedida. Temos que ser muito humildes sobre isso, mas também trabalhar com os parceiros certos para acelerar essa curva de aprendizado. Mas, como você disse, é super emocionante e estamos realmente ansiosos para fazer parte de um campeonato com marcas muito históricas como BMW, Ferrari, Porsche e assim por diante. É obviamente algo que nos deixa extremamente orgulhosos.
Você mencionou que esse é um compromisso de longo prazo para a Genesis, mas qual é o plano de curto prazo, nos próximos 12 meses, para se preparar para a estreia da marca no FIA WEC?
Os próximos 12 meses serão muito intensos, com uma série de coisas a serem feitas, desde ter um motor funcionando nas primeiras semanas de 2025 até um carro sendo projetado e progressivamente construído nas instalações da ORECA, nossa parceira para isso. Também estaremos aumentando a equipe, como eu disse, que será uma combinação de funcionários vindos da Hyundai Motorsport e funcionários vindos de fora porque precisamos crescer. Esta é uma oportunidade fantástica para construir uma operação quase do zero e estabelecer nossa base de corrida, muito perto de Paul Ricard e da ORECA e desenvolver pilotos e nosso acesso a pilotos. Isso também é algo que queremos fazer. Finalmente, espero que tudo isso se junte e por volta do verão, haverá um carro de corrida funcionando em algum lugar, dando suas primeiras voltas e tendo um plano de teste intensivo para que estejamos prontos para correr a tempo para o início da temporada 2026 do FIA WEC. Parece muito longe de onde estamos hoje, mas quando vejo o número de coisas que precisam ser feitas durante o período intermediário, na verdade é bem curto.
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Entendemos que também pode haver um pouco de corrida na European Le Mans Series nesse meio tempo. O que você pode nos contar sobre isso?
Sim, absolutamente. Uma das coisas que está muito clara é que o automobilismo é sobre pessoas, e acredito que as corridas de resistência são ainda mais. Como trabalharemos com a ORECA para desenvolver o carro, decidimos trabalhar com um parceiro para desenvolver o lado da equipe e o lado das pessoas também. Teremos uma parceria estratégica ao longo de 2025 com a IDEC SPORT, alavancando sua plataforma LMP2 para colocar parte de nossa equipe e alguns de nossos potenciais pilotos de desenvolvimento na ELMS. Então, estaremos lá em algum lugar. Você verá alguns pilotos nas cores da Genesis, bem como alguns técnicos, engenheiros e mecânicos porque eles aprenderão o que é resistência e quais são os desafios do esporte, para que possam trazer essa experiência para nossa futura equipe WEC em 2026.
Você fala sobre ter alguns membros de equipe existentes da Hyundai e também trazer novos membros de equipe. Você esteve pessoalmente envolvido no WRC recentemente e na Fórmula 1 antes disso. Quais habilidades transferíveis podem ser trazidas desses campeonatos? Obviamente, o WRC é um tipo diferente de corrida de resistência em alguns aspectos…
Absolutamente. Precisamos ter uma opinião equilibrada, mas, ao mesmo tempo, também mostrar um pouco de ambição. Primeiro, acho ótimo oferecer oportunidades de desenvolvimento de carreira para nossa equipe. Não é como se estivéssemos dizendo, ‘ok, o WRC é um lado e então há essa coisa nova e é para um grupo diferente de pessoas’. Não acho que isso seria justo ou certo. Se estamos falando sobre experiência transferível, acho que há muitas habilidades que você pode transferir de uma [disciplina] para a outra. Novamente, precisa ser de forma equilibrada, entre pessoas com uma formação diferente e pessoas que vêm com experiência em resistência. É por isso que planejamos essa mistura, que tentaremos construir da melhor maneira possível no ano que vem. Para qualquer coisa relacionada à engenharia ou ao desempenho, acho que temos um bom grupo de engenheiros que são capazes de levar em consideração uma grande quantidade de dados e tirar conclusões rapidamente deles. Acho que, na verdade, há mais comparações entre rali e corrida de resistência do que, por exemplo, entre corrida de resistência e Fórmula 1, que é uma corrida de velocidade. O segundo elemento que gostaria de enfatizar está no lado da mecânica. Já vi mecânicos na F1 e já vi mecânicos em rali, e o que provavelmente torna o mundo do rali um pouco mais próximo da resistência é o fato de que quando seu carro está voltando para o parque de assistência em rali, você não tem a mínima ideia do que terá que consertar, injetando um pouco de “lidar com o desconhecido e administrar o inesperado” — mas o que você sabe é que terá um período muito curto de tempo para consertar. Você nunca vai pensar em trocar um turbocompressor na Fórmula 1, mas esse é definitivamente o tipo de coisa que você tem que fazer em um período muito limitado de tempo de uma maneira muito controlada [em rali e corrida de resistência], garantindo confiabilidade e perfeição de execução.
Falando de diferentes origens e conjuntos de habilidades, vimos cinco pilotos anunciados em Dubai, de diferentes origens no esporte. O que cada um deles traz para o projeto e quão animado você está para trabalhar com eles?
Estamos super animados que nas últimas semanas conseguimos garantir o primeiro elemento do nosso plano de piloto, com dois grupos de pilotos muito distintos. O primeiro grupo, que terá a importante missão de nos ajudar a desenvolver o carro e a equipe, é composto por André Lotterer e Pipo Derani. Acho que o que eles estão trazendo é bem claro. Eles têm grande conhecimento de resistência e corridas de longa distância, ambos foram campeões – André na FIA WEC, Pipo na IMSA – e ambos vêm de grandes organizações e equipes. Então eles trabalharam com diferentes tipos de chassis, André obviamente com Porsche e Multimatic, que claramente demonstraram uma vantagem fantástica sobre seus concorrentes ao longo do campeonato. E vemos que não foi tão fácil para a Porsche, então é muito importante entender como ainda é possível desenvolver um carro de corrida durante o ciclo de homologação. Pipo, por outro lado, correu na IMSA, onde temos planos semelhantes e, portanto, sua experiência em entender como tornar o carro igualmente bom para ambas as séries será importante. Ele também trabalhou com a Dallara como parceira da Cadillac. Eles estão francamente trazendo um profundo conhecimento do esporte, mas também a compreensão do que torna um carro rápido, assim como suas redes. Eles trabalharam com muitas pessoas, e eu realmente acredito que a interconexão entre as pessoas é absolutamente essencial. Então, temos esses dois de um lado, e do outro lado, temos um ângulo muito diferente e esperançosamente novo com as inscrições da ELMS. Teremos Logan Sargeant, teremos Jamie Chadwick e teremos Mathys Jaubert correndo com a IDEC SPORT. Então, muito claramente, eles são pilotos da IDEC SPORT, mas a colaboração estratégica que concordamos significa que haverá uma conexão muito forte, de modo que talvez haja um futuro diretamente entre esses três pilotos e nós para 2026 ou depois.
Em termos de 2026, como a equipe será chamada no FIA WEC?
Nossa equipe se chamará Genesis Magma Racing.
E qual o significado por trás desse nome?
Genesis é obviamente uma marca de luxo premium, e Magma é o nome da linha de desempenho do nosso grupo lançada há menos de um ano. Desde então, houve uma série de apresentações relacionadas a carros de exposição e ambições de produtos – por exemplo, a Magma exibiu uma série de carros-conceito e modelos futuros em Goodwood em julho passado – e agora estamos entrando no automobilismo, que é o próximo passo e o próximo bloco de construção da linha de desempenho da Genesis. Haverá uma série de outros eventos de marketing nos próximos meses para mostrar não apenas a ambição da marca, mas também a realidade da marca de uma perspectiva de produto.
Então, quais são as ambições da Genesis Magma Racing a curto e longo prazo no FIA WEC?
Acho que precisamos ser extremamente humildes e realistas sobre essas ambições. Primeiro, queremos ter um carro pronto para ser homologado no final de 2025, para que possamos, esperançosamente, se tudo correr conforme o planejado, correr no início de 2026. Daí em diante, não pode ser nada além de uma curva de aprendizado. Espero que seja o mais íngreme possível, trabalhando com pessoas que já passaram por isso antes, como ORECA, André [Lotterer] e vários funcionários da alta gerência que anunciaremos. Não podemos anunciá-los agora, porque ainda há muitas discussões acontecendo, mas você verá que traremos muita experiência e conhecimento para a equipe, então, esperançosamente, a aceleração e a curva de aprendizado serão íngremes para que possamos rapidamente nos tornar um competidor muito confiável no esporte, visando progressivamente pódios e, finalmente, vitórias. Não estamos aqui para nada além de lutar por vitórias e títulos, mas precisamos ser extremamente realistas sobre o fato de que é um ambiente muito competitivo com marcas que estão competindo há muito tempo, mais ou menos. Precisamos ir passo a passo. Não quero anexar um cronograma ou planejamento específico a isso. Achamos que vai levar alguns anos, mas tudo bem porque estamos aqui para o longo prazo.
Hoje falamos sobre Hypercar. Há algum plano no futuro para talvez também entrar no LMGT3, como por exemplo a Mercedes fez recentemente?
Este anúncio é sobre o começo de algo, e esse começo é com o conjunto atual de regulamentos para corridas de protótipos. Mas, você sabe, se você olhar para o que a Genesis Magma mostrou – inclusive em termos de carros-conceito – você pode ver que temos sonhos, temos projetos. Este anúncio é sobre isso, mas, novamente, é apenas um ponto de partida.
Qual será seu papel específico na equipe?
Serei o chefe de equipe da Genesis Magma Racing. Construir equipes é algo que eu realmente amo fazer – desenvolver e moldar organizações – então é isso que farei, pelo menos no primeiro período, o período interino da equipe de corrida. Vai ser muito desafiador com tudo o que está acontecendo, mas dedicarei bastante do meu tempo a isso. Corridas de resistência e Le Mans são sonhos absolutamente meus, como provavelmente são para qualquer um que goste de automobilismo. Sou muito abençoado por ter trabalhado na F1 e em grandes circuitos como Silverstone e Mônaco. No WRC, vencer em Monte Carlo e na Suécia foi algo realmente especial. Eu amo Le Mans, e já fui muitas, muitas vezes. Obviamente, é absolutamente parte da cultura global do automobilismo e acontece de ser na França e eu sou francês, então estou super orgulhoso de ter a oportunidade de finalmente correr lá.
Então, há aqui um elemento de que isso seja um tipo de projeto de paixão pessoal para você também – um desafio pessoal?
Sabe, você não pode ter sucesso no automobilismo se não for apaixonado pelo que faz. Paixão é o combustível número um para corridas. Em um nível pessoal, estou super feliz e privilegiado por construir não apenas uma equipe de corrida, mas também uma marca – e, em particular, uma marca de luxo. Isso é algo bem único. Não é todo dia que você tem a capacidade de fazer parte de um projeto de 360 graus, do lado das corridas ao lado corporativo e ao lado do produto. Estou super animado com isso e, com certeza, darei meus 1.000 por cento para fazer funcionar.
Fonte: WEC News